冀東省委常委會議室裡，氣氛肅穆得有些壓抑。
長長的橢圓形會議桌，光可鑑人，倒映著一張張不動聲色的臉。菸灰缸裡，幾截燃盡的菸頭安靜地躺著，無人再去觸碰。這本是一次常規的常委會，議題是關於秋季農業生產和冬季供暖保障，都是些四平八穩的議程。
然而，在座的每一位省委常委都心知肚明，今天的會議，藏著一道真正的硬菜，一道所有人都等著，卻又沒人敢先動筷子的硬菜。
錢立群坐在自己的位置上，背挺得很直，但仔細看去，會發現他的姿勢有些僵硬，像是用盡了全身的力氣在支撐著自己。不過短短幾日，這位曾經在省發改委說一不二、氣勢逼人的“錢主任”，鬢角竟已染上了明顯的霜白。他的面前放著一個茶杯，但他一次都未曾端起，只是用眼角的餘光，偶爾瞥一眼杯中浮沉的茶葉。
會議的議程一項項地過，討論平淡，發言謹慎。每個人都像是在走一段熟悉的夜路，小心翼翼地繞開那個所有人都知道存在，卻無人提及的深坑。
陸遠坐在靠後的位置，神情專注地在本子上記錄著，彷彿對會議室裡這股暗流毫無察覺。他時而點頭，時而低頭寫下幾個字，姿態儼然一個初入省委核心，正在認真學習的新人。
省長趙立春的表情一如既往，看不出太多情緒。他只是偶爾會端起茶杯，目光越過氤氳的熱氣，不經意地掃過錢立群，又飛快地滑向陸遠，最後落回自己面前的筆記本上。那眼神里的複雜意味，像深海里的潛流，外人難以窺探。
終於，所有預定議程全部結束。
一直沉默寡言，即將到齡退休的省委書記緩緩放下手中的筆，清了清嗓子。
就是這個訊號。
會議室裡所有人的神經，瞬間繃緊了。
書記的目光沒有聚焦在任何人身上，只是平視著前方，聲音平緩，卻帶著不容置疑的份量：“同志們，今天會議的最後，我再強調一個問題。一個關於我們幹部隊伍思想作風和工作方法的問題。”
來了。
錢立群的身體微不可察地顫抖了一下，他放在桌下的手，死死地攥住了褲腿的布料。
“前段時間，在星海市引進重大外資專案的過程中，我們有些同志，暴露出了一些很嚴重的問題。”書記的語調沒有任何起伏，但“嚴重”兩個字，卻像錘子一樣，敲在每個人的心上。
“思想僵化，眼界不寬，格局不大。看問題，只看自己部門的一畝三分地，看不到全省乃至全國發展的大局。工作方法上，不是想著怎麼去服務，怎麼去解決問題，而是習慣性地設定障礙，搬出各種條條框框來彰顯自己的權威，刷自己的存在感。”
會議室裡靜得能聽到自己的心跳聲。書記雖然沒有點名，但每一個字，都像是為錢立群量身定做的判詞。
“我們搞經濟建設，不是請客吃飯，是在激烈的國際競爭中搶機遇，謀發展。我們的幹部，要有服務意識，更要有戰士心態！面對機遇，要像餓狼撲食一樣衝上去，而不是像個賬房先生一樣，躲在後面算計自己的那點小九九。”
“為了一個專案，搞出十九條所謂的‘前置條件’，比國際標準還‘嚴格’。這聽上去，好像很負責，很審慎。但實際上呢？是典型的本位主義，是破壞營商環境的官僚主義！差點讓我們省裡錯失一個百億美金的重大戰略專案，這個教訓，不可謂不深刻！”
書記說到這裡，聲調略微提高，目光第一次，如利劍一般，落在了錢立群的身上。
錢立群的頭，終於緩緩地低了下去，再也無法維持那份僵硬的筆直。他感覺那道目光像聚光燈一樣，將他釘在恥辱柱上，讓他無處遁形。周圍同僚們或同情、或探究、或幸災樂禍的目光，像無數根細密的針，紮在他的皮膚上。
“這件事，國家部委的批覆已經很明確，態度也很嚴厲。這不僅是批評了某幾個部門，更是給我們整個冀東省的幹部隊伍敲響了警鐘！我希望，有的同志能夠深刻反思，主動認識自己的錯誤。”
書記的話音落下，他端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，不再言語。
會場陷入了死一般的沉寂。
所有人的目光，有意無意地，都匯聚到了錢立群的身上。
時間一分一秒地過去，每一秒都像一個世紀那麼漫長。錢立群感覺自己的後背已經被冷汗溼透，襯衫緊緊地粘在皮膚上，冰冷而粘膩。他知道，自己已經無路可退。今天，他必須當著所有人的面，將自己的臉皮，親手撕下來，再狠狠地踩在腳下。
他掙扎著，用盡全身的力氣，從椅子上站了起來。椅子腿與地面摩擦，發出一聲輕微而刺耳的響聲，在這寂靜的會場裡，顯得格外突兀。
他從口袋裡，掏出一張摺疊得整整齊齊的紙，展開。那張紙，在他的手中，抖得像秋風中的落葉。
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