藉著車內昏暗的燈光，他看到，在那光滑的，藍色的塑膠瓶蓋上，有一道極其細微，若不仔細看，根本無法發現的，人為的劃痕。
那劃痕的形狀，不像是無意中磕碰造成的。
那形狀，像是一片……龍鱗。
陸遠的指尖，在那冰涼的瓶身上，猛地一頓。
那是一種極其細微的，幾乎可以忽略不計的停滯，短暫停留了不足半秒，便又恢復了原本的動作軌跡。然而，就在這電光石火的瞬間，他體內那因為長時間高強度表演而瀕臨枯竭的精神力，像是被一盆淬了冰的雪水兜頭澆下，瞬間凝結，而後，以一種更加森冷、也更加銳利的方式，重新沸騰起來。
一場驚心動魄的《孤臣泣血》大戲剛剛落幕，他以為自己終於可以獲得片刻的喘息，去消化“龍巢”帶來的巨大沖擊，去佈局那趟危機四伏的燕京之行。
可他錯了。
真正的對手，從來不會給你謝幕的時間。
這片“龍鱗”，就是周海濤遞過來的，一張全新的，寫滿了無聲拷問的劇本。
那名司機，或者說，周海濤的“信使”，依舊保持著那副毫無表情的雕塑姿態，目光平視前方，彷彿對後座上發生的一切毫無察覺。但他那微微繃緊的肩部線條，卻像一根拉滿的弓弦，無聲地昭示著，他正在等待，等待一個回答。
陸遠的腦海中，那場在紅山廳內的交鋒，每一個細節，每一句對話，周海濤的每一個眼神，都以一種恐怖的速度，被重新回放、解構、分析。
他騙過了所有人，他用一場堪稱完美的表演，將自己塑造成了一個忠誠、悲壯、被巨大秘密壓得喘不過氣的“吹哨人”。
但他真的騙過周海濤了嗎？
這位在寧川這片土地上經營多年，心機深沉如海的封疆大吏，真的就那麼輕易地，被一個年輕人的眼淚和嘶吼，打動了全部的心神？
不。
陸遠的心，一點點地沉了下去。
周海濤信了，但他沒有全信。他信了陸遠的忠誠，信了“龍巢”的恐怖，但他對陸遠這個人，這個在風暴中心依舊能完成“戰略封存”這種神來之筆的年輕人，保留了最深，也最致命的一絲懷疑。
所以，才有了這瓶水。
才有了這片“龍鱗”。
這不是獎賞，這是一場更加兇險的，無聲的面試。
周海濤在用這樣一種極其隱晦，卻又直指核心的方式，向陸遠丟擲一個問題：“龍”這個字，你到底懂多少？你究竟是無意中闖入龍潭的羔羊，還是……另一頭潛伏在水下的，年幼的蛟龍？
如果陸遠此刻露出任何一絲一毫的驚詫，哪怕只是一個眼神的閃爍，一個呼吸的錯亂，都等於是在向周海濤承認——我聽懂了你的暗語，我遠比我表現出來的，知道得更多。
那麼，他今晚在紅山廳內，辛辛苦苦搭建起來的“孤臣”人設，將在瞬間崩塌。一個能力超凡，又心機深沉到連省委書記都敢欺瞞的下屬，對任何一個上位者而言，都絕不是福音。等待他的，將不再是信任與授權，而是無盡的猜忌，和最嚴密的控制。
他將從“守門人”，淪為被關在門裡的，第一號囚犯。
想通了這一切，陸遠臉上那因疲憊而略顯鬆弛的肌肉，極其自然地，又緊繃了一分。他像是真的因為擰不開瓶蓋而有些懊惱，手指在上面略顯笨拙地多轉了半圈，發出了輕微的“咯咯”聲。
最終，伴隨著一聲清脆的塑膠撕裂聲，瓶蓋被擰開。
那片致命的“龍鱗”，隨著他的動作，被毫不留情地破壞，扭曲，最終混雜在普通的螺紋之中，再也看不出原本的形狀。
他沒有去看司機，只是仰起頭，將那來自玉泉山的，清冽甘甜的泉水，大口地灌了幾口。冰涼的液體順著喉嚨滑入胃裡，撫平了那因為長時間言說而帶來的灼熱感，也澆熄了他心底那剛剛燃起的，滔天巨浪。
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