黑暗不是均勻的。
林舟在水下睜開眼，能看到前方有極其微弱的明暗差別——水流經過岩石縫隙時攪動的光影，還有某些轉角處隱約透進來的、來自地面的微弱反光。這些差別足夠他判斷方向。
他保持著身體水平，雙臂前伸撥開水流，雙腿有節奏地蹬動。腰部那道傷口在水壓的作用下有些發脹，但還不至於影響動作。他記得老周說的，不要貼著底部走，暗河底部有沉積物和暗流，一旦被捲進去很難脫身。
兩下敲擊聲從後方傳來，隔著水層悶悶地傳到耳膜。
停。
林舟立刻收住動作，身體在水中懸浮著靜止下來。水流從他身邊滑過，帶走體溫，皮膚表面開始泛起一層雞皮疙瘩。他側耳辨聽，水下的聲音比陸地上清晰得多——水流撞擊巖壁的迴響、遠處某個空洞裡氣泡破裂的輕響、還有後方跟來的幾個人划水的動靜。
又兩下敲擊。
繼續。
他重新向前遊動。這個距離大概十五步，老周在控制節奏，不讓隊伍散開太遠。
暗河在這裡拐了一個彎。林舟在轉彎前減速，單手扶住巖壁，探出身子看了一眼彎道後方。水面變窄了，兩側巖壁幾乎貼著肩膀，頂部也低了下來。這是一個瓶頸段，如果後面有人體型偏大，可能會被卡住。
他猶豫了一瞬，然後抬起手，在巖壁上敲了三下。
加速透過。
後方的人收到訊號，遊動的速度明顯加快了。凌雪從他身邊經過時，手臂擦到了他的後背，力度很輕，但能感覺到她在努力控制身體的平衡。她沒有閉氣經驗，動作比其他人慌亂一些，但還在堅持。
瓶頸段不長，大約七八步的距離。林舟在出口處等著，確保每個人都順利透過。老周最後一個拐過來，面色在水下看不出什麼，但眼神是穩的。
過了瓶頸之後，空間重新開闊。更意外的是，頂部出現了一道裂縫，有微弱的光線滲進來，還有新鮮空氣的味道。
林舟浮上去試了試，頭頂距離水面大約三尺，裂縫的寬度勉強能容一個人把口鼻探出去換氣。他用手抓住巖稜，將臉露出水面吸了一口氣。空氣潮溼但流通，帶著泥土和草木的氣息。這說明上方離地表不遠，可能只是薄薄一層覆土。
他退回水中，敲了四下巖壁。
全員換氣。
幾個人輪流上浮，每個人只露幾秒鐘就重新潛下去。沒有人敢發出聲音，連呼吸都壓得很輕。換完氣之後，林舟再次確認了前進方向，繼續向下遊游去。
暗河開始有了坡度。水流的速度肉眼可見地加快，推動著他們的身體向前漂。林舟不得不加大划水的力度才能保持隊形不被衝散。這種加速是好訊息——水流越快，說明出口越近，落差越大。
但危險也隨之增加。前方傳來一種低沉的轟鳴聲，不是爆炸，不是雷聲，是大量的水在狹窄空間中高速流動產生的共鳴。
林舟放慢速度，單手抓住巖壁凸起，穩住身形。後方的人陸續跟上，老周遊到他身邊，兩人對視了一眼。
瀑布？林舟用口型問。
老周搖頭，又點頭。他指了指前方，然後做了一個手勢——先停，再慢慢靠近。
林舟明白他的意思。前方可能有跌水，也就是暗河從高處跌落形成的小型瀑布。如果直接被水流衝下去，後果不堪設想。
他鬆開巖壁，改用更謹慎的姿勢向前探進。轟鳴聲越來越大，水面的波動也越來越明顯。前方的水流不再是平緩的推移，而是開始旋轉、翻湧。
又過了十來步，暗河的空間突然變得極高。林舟抬頭，發現頂部已經看不見了，只有無盡的黑暗。而正前方，水流垂直向下跌落，形成一個地下瀑布。
瀑布下方是一個深潭，水面翻滾著白色的氣泡。從上方跌落的水柱撞擊潭面發出的轟鳴聲震耳欲聾，即使在水中也能感到那種低頻的震動。
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