老周第一個過去。他側著身體，貼著縫隙的內側巖壁，藉著水流的衝擊力快速滑了過去。整個過程不到兩秒，身影消失在縫隙後的黑暗中。
第二個是凌雪。她明顯緊張，游到縫隙前猶豫了一下。林舟從後面輕輕推了她一把，不是催促，是讓她知道有人在。凌雪深吸一口氣，學著老周的樣子側身擠進縫隙。水箭擦著她的肩膀過去，衝擊力讓她打了個哆嗦，但她還是過去了。
第三個是王根生。他塊頭大，擠進縫隙的時候費了點勁，肩膀卡了一下，林舟在後面幫他推了一把。王根生通過後，回頭看了一眼，表情有些扭曲，但豎了個拇指。
第四個是張奎。他透過得最乾脆，沒有猶豫，也沒有卡頓，像一條魚一樣滑進了縫隙。
最後輪到林舟。
他深吸一口氣，側身擠入縫隙。水箭撞擊在肋骨上的瞬間，疼痛順著神經竄遍半身。他咬緊牙關，藉著水流的推力向前猛蹬。縫隙比他想象的深，大約有四五步的距離，每一寸都要對抗水流的衝擊。
當他從縫隙另一端出來的時候，整個人幾乎虛脫。肺部像著了火一樣灼痛，他浮出水面，大口喘息著。
這裡是一個巨大的地下溶洞。瀑布從上方傾瀉而下，落入幾十丈深的潭中，轟鳴聲震得人頭皮發麻。但他們的位置在瀑布側面的一處平臺上，距離水面約一人高，相對安全。
老周蹲在平臺邊緣，正在觀察下方的深潭。凌雪靠在巖壁上，渾身溼透，瑟瑟發抖。王根生和張奎也在喘息，但狀態比凌雪好得多。
還有多遠？張奎啞著嗓子問。
老周指向溶洞的另一側。那裡有一條水道，從深潭中分流出來，流向溶洞深處。水道的寬度比之前的暗河寬得多，而且水面平靜，不像上游那樣湍急。
從那裡走。老周說。水流變緩了，說明出口就在前面。而且——
他指了指水道兩側。巖壁上生長著一些苔蘚和蕨類植物，葉片翠綠，長勢很好。
有活著的植物，說明有光。有光就離地表不遠了。
林舟爬上平臺，擰了擰衣服上的水。腰側的傷口被水泡了這麼久，已經開始隱隱作痛。他掀開衣料看了一眼，傷口周圍的皮膚有些發白發皺，但沒有開裂或感染。
休息一炷香。他說。然後走水道。
沒有人反對。凌雪已經癱軟在平臺上，連顫抖的力氣都沒有了。王根生靠著巖壁坐下，從懷裡摸索著什麼，最後掏出一小塊乾糧——不知道是什麼時候藏的，已經被水浸透了，但還能吃。他掰開分給凌雪一半。
林舟走到平臺邊緣，低頭看著深潭。瀑布落下的水柱激起的水霧瀰漫在空氣中，帶著一股泥土和礦物質的味道。深潭的水色黝黑，看不出深淺，但從水流的分叉來看，大部分水從這裡流向水道，只有少部分滲入巖縫。
他回頭看向瀑布頂端的方向。那裡隱約有一些光斑，非常微弱，但在絕對的黑暗中足以引人注目。那些光斑不是來自地表，而是來自巖壁本身的某種礦物質——可能是螢石或者其他發光礦物。
林舟。老周在背後叫他。
林舟回頭。
老周指了指水道。你注意到沒有，水流的方向。
怎麼？
水不急，但很有力。這種水道通常是地下河的末端，很快就會出露地表。而且你看兩側巖壁——
林舟順著他的手指看去。水道兩側的巖壁上確實有被水流長期沖刷的痕跡，而且高度越來越高。這說明隨著時間推移，地下水位在下降，原來的河道逐漸暴露出來。
也就是說，這條水道可能不是常年有水。林舟說。
對。如果遇上枯水期，這裡可能完全乾涸。但我們運氣不錯，現在正是豐水的時候。
如果豐水期過了呢？
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