翌日午飯後。
令狐沖一家三口加上趙一飛，再加上陳最、上官雲鳳，一行共六人，到當地馬市上各買了一匹好馬，開始前往泰山之巔行去。
一路上，令狐玄翊與陳最、趙一飛每有武學上的疑惑和難題都虛心向令狐沖請教。奈何令狐沖自己雖然過目不忘、領悟力極高，但他生性跳脫，怕麻煩，沒耐心，表述能力不強，根本不適合做良師，只能算個益友。儘管他也很想把自己會的又能教的都傳授給幾位正首上進的年輕人，但他苦於沒那教導人的能力。他只好從作戰經驗、戰鬥智慧上為幾人多多指點與引導。
趙一飛年齡比令狐沖相差無幾。二人性格都是豪爽耿首之輩，都好結交朋友，都是率性而為之人，甚有相見恨晚的感覺。
反而陳最那穩重、沉著、冷靜、認真的性格讓令狐沖覺得不好相處。但令狐沖也知道陳最的這種性格正是玄翊幾人行走江湖所必須具備的。有了陳最在，他與任盈盈也放心的多。畢竟現在沒有計無施這位老練沉穩又可靠的人跟在玄翊身邊耳提面命。
上官雲鳳與任盈盈是老熟人了，雖然二人相差了快十來歲，但都是黑木崖上天之驕女，並不影響二人感情。再說以她父親上官雲與任我行、令狐沖的關係，上官雲鳳與令狐沖一家三口在一起相處也是無拘無束的，和親人並無二致。
當任盈盈向上官雲鳳保證讓上官雲同意上官雲鳳與陳最的婚事，又說願意與令狐沖聯袂給二人當證婚人時，上官雲鳳既害羞又高興。畢竟有了令狐沖與任大小姐作保，想必陳最的師父大機率不會太反對自己的愛徒迎娶她這個魔教妖女。
當上官雲鳳將這好訊息悄悄告訴陳最時，這個一向沉穩內斂、不輕易喜形於色的青年刀客也忍不住嘴角上揚，心花怒放。他心中對令狐沖與任盈盈好感更增，畢竟以他們那樣的大人物，還願意操心自己的“小事”，這也說明了他們對自己的肯定。只是他不擅長口舌之利，只是默默的將這份恩情放在心裡。
一路上從最初的六人到快接近泰山腳下時，己聚集了七、八百號人。盡是一些江湖豪俠、草莽英雄，聽說了令狐沖與任盈盈在前面趕往泰山，紛紛趕來一睹風采，畢竟這隊武林中的神仙眷侶近年很少現身江湖，等不到上泰山了，先睹為快，並且有很多人自願尾隨同行。其中就有不少江湖故人，如“桐柏雙奇”周孤桐、吳柏英夫婦。
任盈盈在一眾人中老遠就看到了那對堪稱“天殘地缺”的夫妻。那吳柏英見任大小姐發現了自己，忙拽周孤桐快步上前相見。
周孤桐與吳柏英來到令狐沖與任盈盈面前，丟掉手中黃金杖，納頭便拜。
周孤桐與吳柏英齊聲道：“小人周孤桐、吳柏英夫婦見過令狐公子與聖姑”。
令狐沖本就記憶力超強，加上這夫妻二人外形特殊，所以很自然的記得這“桐柏雙奇”。原來當年周孤桐與吳柏英身為日月神教屬下散人，被楊蓮亭派來殺害自己與盈盈，二人武功雖高，但在《獨孤九劍》下不出十招就又都廢了一隻手。本來二人一個瞎左眼，一個瞎右眼，一個斷左腳，一個斷右腳，己經很奇怪了，結果那一次又都各失去一隻手，就顯得更“奇”了。就在生死關頭，二人均不怕死，只求以自己之死換得令狐沖與任盈盈放掉對方活命。任盈盈眼見二人情真意切，都願為對方赴死，在爾虞我詐、利益最大化的江湖中實屬難得，像極了自己不顧一切愛上令狐沖，像極了自己為救令狐沖連命也不顧，所以那一刻盈盈心中產生了共鳴，特地開恩破例放了兩人，並命周孤桐不要讓吳柏英不清不楚的跟他行走江湖，要立刻成親，好好過日子。
而“桐柏雙奇”在事後果然結為夫妻，相愛相親，更少在江湖上走動。
令狐沖與盈盈對這對殘疾夫妻都甚有好感。令狐沖忙伸手拉住周孤桐道：“周大哥不必如此多禮。什麼公子、小人的，咱們都是江湖朋友，都是同道兄弟，實不必如此多拘謹”。
任盈盈也攙起吳柏英道：“吳姐姐，想必近年生活不錯，越來越年輕了”。
吳柏英熱淚盈眶道：“都是託聖姑您老人家的福。那年那日，我們從恆山下來，就遵從聖姑教誨，也為了慶祝能在令狐公子劍下留得性命，孤桐與我當夜就拜了天地結為正式夫妻，咱們還在堂前寫上二位名字，將您二位當成證婚人。咱們婚後也甚少參與江湖紛爭，老老實實過自己的日子。當然，這也得感謝令狐公子劍術超絕，大義凜然，力挽狂瀾，威鎮武林；更要感謝聖姑帶領日月神教與白道武林交好，江湖上才得風平浪靜。咱們才能有這許多年好日子過”。
任盈盈也感嘆道：“說來也快，一晃都二十年了。我現在也不是當年的聖姑了，己完全脫離了日月神教。我就喜歡過著相夫教子，琴瑟和鳴的平靜日子。可惜江湖上總有人不知好歹，總以為自己比別人強些，總是人心不足，野心勃勃。為了一己私慾，不顧天下人死活，總要攪得天下大亂才甘心”。
周孤桐此時也來見過任盈盈，聽到此處也不由義憤填膺，激動說道：“誰敢動令狐公子與聖姑，我周孤桐儘管武藝低微，也勢必要與他拼命到最後一口氣”。
任盈盈知道周孤桐是真性情，不做作，心中也大是感動，當下展顏一笑，對二人道：“還不至於勞駕二位出手。二位只管一起去瞧個熱鬧。真有需要時，再請二位出手不遲”。
二人也知道以自己武功也幫不上忙，心意盡到就行，真需自己出力，自己肯定也不會猶豫，畢竟當年令狐沖以德報怨，放了自己這個去刺殺他們的人，恩同再造。當即夫妻二人對令狐沖夫婦道：“咱們人物猥瑣，形象不雅，就不與二位恩人同行。咱們也去見見其他江湖朋友”。說罷，二人就撿起各人的黃金杖相互攜手離去。
趙一飛道：“難道這兩位就是昔日江湖上大名鼎鼎的‘桐柏雙奇’？沒想到這二人也曾受過老爺、夫人的恩惠”。他自認是令狐玄翊的跟班，所以就稱呼令狐沖與任盈盈為老爺、夫人。儘管令狐沖夫妻一再反對，見他仍然堅持，也就不再勸說，由他高興就是。
令狐沖見趙一飛開口詢問就點頭道：“正是周孤桐與吳柏英夫婦。當年他夫妻二人奉命殺我，卻被我各斬了他們一隻手，讓他們殘上加殘，這些年來，我心中也甚是愧疚。沒想到二人居然還不恨我。唉，當初年少輕狂，當真不知所謂”。
任盈盈寬慰道：“那也不怪你。當年你身受重傷，內力使不出來一半，他們一群高手圍攻你我二人。你自然是要拼命保護我。而且當年你劍法未臻大成，還未到收發自如的境界，獨孤九劍只攻不守，能在關鍵時刻留下他二人性命，也算是盡力了。所以你也無需自責。再說‘桐柏雙奇’夫妻二人武功不弱，見多識廣，你中途收手，以德報怨，他夫妻二人自是心如明鏡。否則以他二人孤獨怪僻的性格，哪會來湊這個熱鬧”。
經過此事，陳最等人對令狐沖、任盈盈的俠義心懷又認識的多了一些。
見一路都有武林中人上前與令狐沖打招呼行禮，眾人不得不佩服令狐沖真的如傳說中一樣：交友遍天下。其實令狐沖也不全都認得，但大概知道這些人都是昔日五霸崗上的人及其他門派之人，或許都見過自己，但自己因為他們人太多，不能一一記得。但令狐沖仍然一一回禮，謙遜、親切，毫無一絲絲高手架子。
第九日，決戰前一天，一大群人浩浩蕩蕩也擠到了泰山之巔。泰山之巔峰上己人滿為患。
山上人頭，沒有一萬，也有九千。想必是這些年江湖己沉靜太久，那些老江湖也覺太閒太悶，正好趁此武林盛會，一來趕趕熱鬧，二來會會老友；那年輕一輩的學武之人更是滿臉期待，摩拳擦掌，躍躍欲試，欲要在天下英雄前露一露臉，能揚名立萬就更好了，或者在路上碰到同道同齡的紅顏知己也不虛此行。
