第384章
女孩點點頭，將陶碗往前遞了遞：“阿爺讓我送粥來。阿爺還說......看你們那位老伯伯和那個哥哥的樣子，像是沾了後山老林子裡才有的‘黑瘴氣’。以前也有人沾上，渾身發黑發冷，尋常草藥沒用。後來......後來有人冒險去了後山深處的‘啞巴泉’，用那泉水擦洗，有的能緩過來。”她頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲恐懼，“不過阿爺也讓我告訴你們，那‘啞巴泉’邪性得很，平時沒人敢去。泉眼周圍寸草不生，水是溫的，但喝了會啞，碰了......也說不準會怎樣。而且，去泉邊的路不好走，經過‘龍婆婆’的地盤，驚擾了她老人家，要倒黴的。”
黑瘴氣？啞巴泉？龍婆婆？
這些陌生的詞彙，卻精準地對應了黃爺和泥鰍的症狀，以及可能存在的、屬性特殊的泉水。至於“喝了會啞”、“邪性”、“龍婆婆”，則給這唯一的希望蒙上了一層不祥的陰影。
“謝謝你，小姑娘，也謝謝你阿爺。”老白接過粥碗，鄭重地道謝，又從懷裡摸索出最後一點稍微值錢的東西——一枚小小的、銀質的、雕刻著簡單花紋的紐扣，遞給女孩，“這個你拿著，換點糖吃。”
女孩猶豫了一下，看著那枚在昏暗光線下依然閃著微光的銀紐扣，眼中閃過一絲渴望，但還是搖搖頭：“阿爺說不能要你們東西。粥是送的。”說完，她像只受驚的小鹿，轉身飛快地跑掉了，消失在暮色漸濃的村道盡頭。
我們關上門，回到屋內。那碗稀粥的溫暖和女孩帶來的訊息，暫時驅散了盤踞在屋內的絕望陰雲。
“啞巴泉......”斌子反覆唸叨著這個詞，眼中閃著光，“管它邪不邪性，有希望就得試試！掌櫃的和泥鰍這情況，等不起去找鎮上的大夫了！”
“那女孩說的‘黑瘴氣’，很可能就是山腹裡那種陰寒能量的擴散，或者類似的東西。”我分析道，“啞巴泉的泉水或許含有某種能中和陰寒的物質。但‘喝了會啞’......說明那泉水本身也可能有毒性或強烈的副作用，不能內服，只能外用擦洗。”
“關鍵是‘龍婆婆’，”老白眉頭緊鎖，“聽那孩子的語氣，這‘龍婆婆’恐怕不是善茬，可能是當地某個令人畏懼的禁忌存在，或者......守護著啞巴泉的東西？”
三娘一直靜靜聽著，此刻忽然開口，聲音雖然虛弱，卻很堅定：“不管是什麼，只要有希望救爹和泥鰍，我都願意去試試。吳霍的手也需要驅散寒氣。”
我看了看自己依舊青灰麻木的左臂，點了點頭。確實，我手臂內的陰寒之氣雖然被老白暫時壓制，但並未根除，仍在隱隱作痛，緩慢侵蝕。
“那還等什麼？明天一早就去！”斌子拍板，“今晚好好休息，恢復體力。霍娃子，你手不方便，明天留在屋裡照看掌櫃的。我、老白、三娘去啞巴泉取水。泥鰍也留下。”
“不行，”我立刻反對，“我的手臂需要泉水，而且多個人多份力量。路上不知道有什麼危險，我雖然左手廢了，但右手還能用匕首，眼睛耳朵也還好使。掌櫃的需要人時刻看著，泥鰍也需要照顧，三娘留下更合適。”
三娘想說什麼，但看了看昏迷的黃爺和痛苦呻吟的泥鰍，咬了咬嘴唇，沒有堅持。她知道，留在這裡照顧父親和同伴，同樣是重要且艱難的任務。
