天剛破曉，西山的山林還浸在濃得化不開的晨霧裡，林逍就跟著父親、虎子踏雪進山了。林建國揹著那把莫辛納甘獵槍，槍套斜挎在肩上，手裡攥著個磨得發亮的指南針；虎子扛著丈許長的鐵尖槍，槍桿上纏著麻繩防滑，另一隻手拎著裝滿小掛鞭和侵刀的布包；林逍則揹著獵刀和一小袋乾糧，腰間掛著曉梅繡的平安符，走在最前面探路。
“爹，按您說的，熊倉子該在背風的陽坡山洞裡，咱先往鷹嘴崖方向走？”林逍踩著沒膝的積雪，腳下“咯吱”作響。晨霧裡的樹木像披了白紗的鬼怪，枝椏上的積雪時不時“簌簌”落下。林建國抬頭望了望霧濛濛的天空，又低頭看了眼指南針：“嗯，鷹嘴崖那邊全是松林，背風朝陽，最合熊的性子。路上留意著點，熊走過的地方雪印深，還會留下抓撓樹幹的痕跡。”
虎子跟在後面，眼睛瞪得溜圓，攥著鐵尖槍的手都出了汗：“叔，逍兒哥，熊真能一巴掌拍斷樹幹？”林逍回頭笑了笑：“那可不，上次我見著棵碗口粗的柞樹，被熊拍得斜著長。不過你別怕，有我爹的經驗，還有這莫辛納甘，它再兇也沒用。”林建國也補了句：“進山別咋咋呼呼，熊冬眠時聽覺靈，動靜大了要麼驚得它換地方，要麼直接醒了跟咱拼命。”
三人深一腳淺一腳地往鷹嘴崖走，林逍時刻留意著路邊的痕跡。冬天的山林裡，動物蹤跡格外明顯，雪地上印著兔子的小腳印，松樹枝上掛著松鼠啃剩的松子殼，卻唯獨沒見著熊的蹤跡——沒有碗口大的蹄印，沒有蹭掉樹皮的抓痕，更沒有帶著腥氣的熊糞。
走到晌午，晨霧終於散了，太陽掛在頭頂，灑下的光卻沒多少暖意。林建國找了塊背風的岩石，讓兩人歇腳：“先吃點乾糧，補充體力。”林逍從揹包裡掏出玉米餅和醃獾肉，分給父親和虎子。虎子咬著玉米餅，指了指不遠處的柞樹林：“逍兒哥，你看那樹上有松雞！”
林逍順著他指的方向看去，果然有兩隻灰褐色的松雞蹲在樹枝上，正啄著樹縫裡的蟲子。“別出聲！”林逍放下乾糧，從背上取下獵刀，又撿了塊石頭。他示意虎子和父親別動，自己貓著腰，悄悄繞到柞樹後面。松雞警惕性高，卻偏偏對移動的小物件好奇，林逍把石頭往旁邊一扔，“咚”的一聲砸在雪地上。
兩隻松雞果然被吸引，歪著腦袋往石頭方向看。林逍趁機猛地撲過去，手裡的獵刀飛快地划向松雞的翅膀——他沒敢用刀捅，怕弄壞了羽毛。兩隻松雞受驚想飛，翅膀卻被劃傷，撲騰著落在雪地上。虎子見狀趕緊跑過來，一把按住一隻，興奮地喊：“抓住了！逍兒哥，你真厲害！”
“這算啥，晚上給你烤著吃，香得很！”林逍笑著把松雞的腿捆上，放進布包裡。林建國也走過來，檢查了一下雪地上的痕跡：“附近沒有熊蹤，吃完咱往黑松林走，那邊更偏，說不定熊倉子在那兒。”三人匆匆吃完乾糧，又踏上了尋熊的路。
黑松林比鷹嘴崖更幽深，高大的松樹遮天蔽日，陽光只能透過枝椏灑下零星的光斑。地上的積雪更厚，踩下去能沒到大腿根，走起來格外費力。虎子扛著鐵尖槍，額頭上滿是汗水，卻沒喊一聲累。“叔，你看那棵樹！”虎子突然指著一棵老松樹喊。
兩人順著他指的方向看去，那棵老松樹的樹幹上有幾道深深的抓痕，樹皮都被抓掉了一大片。林建國眼睛一亮，趕緊走過去，蹲下身檢查抓痕：“這是新抓的！你看，樹皮的斷口還新鮮著，沒被雪凍硬。”他又在周圍轉悠了一圈，卻沒找到熊糞，也沒見著山洞的影子，“奇怪，只有抓痕，沒見著倉子。”
林逍也覺得納悶，按說有抓痕就該有熊倉子才對。他爬上旁邊的一塊大岩石，往四周眺望，黑松林連綿起伏，遠處有一片低矮的山坳，山坳裡隱約有個黑乎乎的洞口。“爹，那邊有個山洞！”林逍喊了一聲，從岩石上跳下來。三人趕緊往山坳走去，越靠近山洞，心裡越激動。
走到洞口一看，幾人都洩了氣。這山洞確實背風朝陽，洞口卻只有水桶那麼大，而且洞口的雪地上沒有任何蹤跡，顯然很久沒動物進出了。林建國往洞裡扔了塊石頭，裡面傳來空洞的回聲，沒有任何動靜。“是空的，以前說不定有狐狸住過。”林建國嘆了口氣，“再往裡面走走，天黑前要是還找不到，就找地方紮營。”
又走了約莫一個時辰，太陽漸漸西斜，把三人的影子拉得老長。林逍正低頭看雪地上的痕跡，突然聽到父親喊了一聲：“別動！”他趕緊停下腳步，順著父親的目光看去，只見前方五十米處的雪地上，站著兩隻傻狍子，正低著頭啃著地上的枯草。
傻狍子是東北山林裡最常見的獵物，好奇心重，見了人不僅不跑，還會湊過來打量。林建國慢慢取下肩上的獵槍，拉上槍栓，瞄準了其中一隻體型較大的狍子。“砰！”槍聲在寂靜的山林裡響起，子彈精準地打在狍子的胸口。那隻狍子晃了晃，倒在雪地上，抽搐了幾下就不動了。
另一隻狍子受驚，撒腿就跑，卻沒跑多遠就停下了，轉過頭好奇地看著倒在地上的同伴。“這傻東西！”林逍笑著拔出獵刀，衝了過去。那隻狍子見人過來，才想起來跑，林逍卻早有準備，扔出手裡的麻繩，剛好套住它的腿。狍子絆倒在地，虎子趕緊跑過來，按住狍子的脖子，林逍趁機用獵刀割斷了它的腿筋。
“好傢伙，這兩隻狍子加起來得有八十斤！”虎子拍著狍子的屍體，興奮得直咧嘴。林建國走過來，檢查了一下狍子的傷口：“一槍致命，皮毛沒壞，能賣個好價錢。今天雖沒找到熊倉子，卻有這意外收穫，也不算白來。”林逍點點頭，心裡卻有些不甘心——一千五百塊的報酬，還有劉主任的人情，他不想就這麼放棄。
“爹，咱再找最後一個時辰，要是還找不到，就紮營。”林逍說道。林建國看了看天色，點點頭：“行，但得往回走了，再往裡走天黑了容易迷路。”三人扛起狍子，往回走了一段路，依舊沒找到熊倉子的蹤跡。眼看太陽就要落山，林建國指著前面的一處山窩：“就那兒紮營，背風，還有溪水。”
那處山窩確實是個好地方，旁邊有一條結了冰的小溪，溪邊有幾塊平整的石頭，剛好能搭灶。三人先把狍子和松雞放在一邊，開始搭帳篷——其實就是把帶來的獸皮襖和粗布鋪在石頭上，再用樹枝架起一個簡易的棚子，擋住飄落的雪花。
“虎子，你去撿點乾柴，要乾透的松樹皮和松針，好點燃。”林逍吩咐道，“爹，我去鑿點冰，化點水喝。”林建國則在一旁清理松雞，他用獵刀把松雞的羽毛拔下來，又從懷裡掏出火鐮，點燃了一小堆乾草，用來燎松雞的細毛。
林逍拿著鎬頭，在溪邊鑿了個冰洞，用帶來的葫蘆瓢舀了些冰水，倒進隨身帶的鐵鍋裡。虎子也扛著一大捆乾柴回來了，裡面有不少松脂含量高的松樹皮，點燃後火力旺，還帶著松香味。林逍把鐵鍋放在架好的石頭灶上，用乾柴點燃，開始燒水。
水燒開後，林建國把清理乾淨的松雞放在鐵鍋裡焯了一下，去掉血水，然後用樹枝把松雞串起來，架在火上烤。“烤松雞得用文火，不能烤太急，不然外面焦了裡面還沒熟。”林建國一邊轉動樹枝，一邊往松雞身上撒鹽和帶來的香料，“以前你爺爺帶我進山，就這麼烤松雞，香得能引來野狼。”
虎子蹲在火堆旁，眼睛直勾勾地盯著烤得滋滋冒油的松雞，口水都快流出來了：“叔，啥時候能吃啊？我都餓了。”林逍笑著拍了拍他的肩膀：“別急，等雞皮烤成金黃色就差不多了。”火堆的火焰“噼啪”作響，映得三人的臉通紅，松雞的香味漸漸瀰漫開來，混合著松脂的清香，格外誘人。
沒過多久，松雞就烤好了。林建國把烤得金黃酥脆的松雞取下來，用獵刀分成三塊，遞給林逍和虎子：“快吃，熱乎著呢。”虎子接過鬆雞，咬了一大口，鮮嫩的雞肉帶著松香味，油汁順著嘴角流下來，他含糊不清地說：“好吃！比燉獾肉還香！”
林逍也嚐了一口，確實香得很，松雞的肉質細嫩，經過炭火烤制後，外皮酥脆，裡面的肉卻很嫩，還帶著淡淡的香料味。三人坐在火堆旁，一邊吃著烤松雞，一邊喝著熱乎的冰水，一天的疲憊都消散了不少。“爹，明天咱往哪兒找？”林逍問道。
林建國啃著松雞的骨頭，想了想：“明天去亂石崗，那裡全是大岩石，縫隙多，最容易藏熊。不過亂石崗地形複雜，得格外小心，別掉進石縫裡。”林逍點點頭，他前世確實聽說過亂石崗有熊出沒，只是那裡地形太險，很少有人敢去。
吃完烤松雞，天色已經完全黑了下來。山林裡格外安靜，只有風吹過樹梢的“嗚嗚”聲，還有遠處偶爾傳來的狼嚎。“晚上得守夜，山裡野獸多，尤其是野狼，聞到血腥味會過來。”林建國說道，“咱三個輪流守，每人守兩個時辰，我先守頭班，從亥時到子時；逍兒你守中班，子時到寅時；虎子守末班，寅時到卯時。”
“好！”林逍和虎子都點點頭。林建國從揹包裡拿出獵槍，坐在火堆旁，眼睛警惕地盯著周圍的黑暗。林逍和虎子則躺在鋪好的獸皮襖上，蓋著厚厚的棉襖。雖然是在野外，但有父親守夜，林逍心裡很踏實，沒多久就睡著了。
不知睡了多久，林逍被父親叫醒了：“逍兒，到你守夜了。”林逍揉了揉眼睛，坐起身，火堆裡的火已經小了，只剩下一堆通紅的炭火。父親遞給她獵槍：“把火添旺點，別讓火滅了，野獸怕火。要是有動靜，先別開槍，扔塊石頭看看，說不定是野兔之類的小獵物。”
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