海河北岸，臨近天津東站的特別第三區，這裡之所以被稱為特別第三區，那是因為這片區域原來屬於沙皇俄國在天津的租界。但自打蘇俄1917年的十月革命過後，蘇俄政府宣佈放棄在華租界特權。
但英、法、美三國以保護僑民利益為由介入，阻撓中國直接接管。1920 年，北洋政府與列強協商成立 “暫行管理俄租界委員會”，由中國派員代管行政，但允許原工部局外籍人員留任顧問，中國警察仍著俄式制服維持治安。
直至1924 年《中俄解決懸案大綱協定》簽署後，天津俄租界於同年 8 月 6 日，由北洋政府正式接管，更名為 “特別第三區”。可即便是如此，特別第三區之中的大小事務，還是由流亡沙俄貴族和英法列強暗中操作，北洋政府的實際上只不過是掛個名而已。
特別第三區的俄國醫院之中，王漢彰正在跟一名五十多歲的俄國大夫軟磨硬泡：“阿大夫，您把剩下的錢退給我吧，我不治了！我看見有人替我給了50大洋的診費，您退我30大洋，要不，20大洋也行！求求您了…………”
這位阿大夫的全名叫阿列克謝.伊萬諾維奇，曾經是彼得.克拉斯諾夫的頓河哥薩克騎兵集團之中的一名軍醫。在1918年的察裡津戰役中，頓河騎兵集團一度突破紅軍防線，逼近察裡津北郊，差點偷了布瓊尼的老巢。迫使斯大林不得不緊急調遣伏羅希洛夫的部隊馳援。
最終頓河騎兵集團被紅軍裝甲列車和伏爾加河區艦隊圍殲，幾萬人的騎兵集團，在裝甲列車、大炮、伏爾加河炮艇的輪番轟擊下，只逃出來幾千人，阿列克謝就是其中之一。兵敗之後，阿列克謝帶著家人輾轉來到了中國，最後在天津俄租界的醫院裡找到了一份外科醫生的工作。
在最後一次察裡津戰役中，阿列克謝親眼目睹了上百人的騎兵隊伍，在發動集團衝鋒時，被一發要塞炮命中，滿天的血雨從天而降的恐怖場面。他認為在這個世界上，再也沒有什麼事情能夠觸動自己堅強的神經，直到三天之前的那個下午，天津護軍署的幾名士兵，將這個叫王漢彰的年輕人送到醫院來。
這個年輕人的傷勢並不嚴重，小腿肌肉被一支匕首捅了三刀，全部都是貫通傷。幸運的是，刀鋒沒有傷到骨骼和肌腱，只要縫合好傷口，預防傷口感染，兩個月之後就能夠恢復如初。
不過，聽說這個年輕人是自己用刀在小腿上連捅了三刀。最關鍵的是，聽說這個年輕人還拖著這條傷腿，走了將近十公里的路程，然後才被強制送到醫院來的。
在戰場上受過傷的阿列克謝知道，這樣的痛苦根本不是一般人能夠承受的！第一次看到王漢彰腿上的傷口時，阿列克謝被戰火洗禮過的粗糲神經也不禁微微顫抖。作為曾經的頓河騎兵軍醫，他見過無數戰士因感染喪命。眼前的年輕人讓他想起了那些無畏衝鋒的哥薩克騎兵。
今天，是這個年輕人換藥的日子。但是令阿列克謝萬萬沒有想到的是，這個年輕人居然要求醫院退還剩下的醫療費用，也不再進行後續的治療。
看著這個面露難色的年輕人，阿列克謝緩緩地搖了搖頭，用有些生疏的漢語說道：“年輕人，你腿上的傷必須要經過每週一次的換藥，否則的話，你的傷口就會……инфекция，我不知道這個詞用中文怎麼說。可一旦你的傷口出現инфекция，到時候很可能會把你的小腿鋸掉，甚至讓你死掉……”
“阿大夫，инфекция在中文裡叫做感染！我腿上的這點傷還要不了我的命，不過我的一個朋友被人捅了一刀，現在住在英租界的維多利亞醫院，英國的大夫說他的腸子斷了，要開膛破肚做手術才能保住命！還有我們碼頭上的一個老師傅，被氣的彈了弦子，呃，也就是инсульт。現在正在喝湯藥吊著命呢！要是沒有錢，他們倆都活不了！您就把錢退給我吧，就算我把這條腿鋸下去，能把他們倆救活，我也是心甘情願！”
王漢彰說的都是實話，秤桿被袁文會帶來的日本高手捅了一刀，雖然暫時保住了命，但維多利亞醫院的英國大夫說了，還需要在進行一次手術，才能保住他的命。高老的情況就更危險了，侯三的背叛讓他氣急攻心，醒來之後就嘴歪眼斜，半邊身子不聽使喚。
趙福林這一死，鍋伙兒裡面的錢都被侯三卷跑了，剩下的弟兄們湊合十幾塊大洋，但對於秤桿和高老的病情來說，只是杯水車薪。無奈之下，王漢彰只能來到了俄國醫院，央求這位阿大夫給他退點錢。
聽到王漢彰的回答，阿列克謝的眼睛瞪得如同牛卵！他一臉震驚的看著這個年輕人，開口問道：“你……你怎麼會說俄語？”說話間，他的手摸到了辦公桌的下面。在那裡，藏著一支納甘 895轉輪手槍。
要知道蘇俄訓練了不少中國人，專門抓捕他們這種曾經在白軍中效力的軍官。聽說前段時間，在上海的公共租界之中，高爾察克曾經的副官，就被人槍殺了！所以，他不得不防！
王漢彰完全不知道在桌子下面，已經有一支槍對準了自己。看到一臉震驚的阿大夫，他開口解釋道：“我在天津中學堂上學時，教我們生物課的老師，就是俄國人。我的俄語是跟他學的。哦，對了，他叫亞歷山大?伊萬諾夫。”
聽到這個名字，阿列克謝鬆了一口氣，已經摸到槍柄的手收了回來。他認識亞歷山大，這傢伙原來是聖彼得堡大學的教授，十月革命爆發之後，他逃離了蘇俄，來到天津謀生。既然這個年輕人知道亞歷山大，那就說明他不是蘇俄的人。
阿列克謝想了想，開口說：“年輕人，醫院有醫院的規矩，你的診費不會退的。但你是亞歷山大的學生，我決定個人資助你20塊大洋，去給你的朋友看病。很可惜，我只能幫你到這裡。”
說著，阿列克謝拉開了抽屜，從裡面拿出了幾張俄國道勝銀行的銀元券。在王漢彰接過鈔票的一瞬間，他捏住了鈔票的一端，繼續說：“記住，你的腿每個星期都要來換一次藥，在這期間不要過度的行走，也不要洗澡。你根本不會知道，失去一條腿會是多麼痛苦的一件事。”
“謝謝阿大夫，您是個好人！您放心，等我有了錢，我立馬還給您…………”王漢彰接過了鈔票，衝著阿列克謝鞠了一躬，轉身離開了診室。
走出俄國醫院，一陣寒風吹來，王漢彰裹緊破舊的夾襖，一瘸一拐地朝維多利亞醫院走去。每一步都像是踩在刀尖上，但他咬緊牙關，心裡只有一個念頭——救活秤桿。
王漢彰前腳剛走，楊子祥就帶著人來到了俄國醫院。只不過他沒有遇到王漢彰，在詢問了阿列克謝醫生之後，楊子祥又帶著人趕往英租界的維多利亞醫院。
維多利亞醫院之中，王漢彰又在跟英國醫生求情：“醫生，您先給他做手術，剩下的錢，我最多半個月，不，一個禮拜就給您送過來！”
“NO! NO! NO!這可不是三十大洋的事情，病人在做完手術之後，還需要在醫院住院觀察一週，每週的費用，差不多就是十塊大洋，我不覺得你能夠付得起後續的費用。我們這裡是醫院，並不是慈善組織。當然，你可以把他送到意租界的聖心公會醫院去，教會醫院或許會免費為他做腸道修補手術…………”英國醫生推了推金絲眼鏡，目光中透著一絲冷漠。在說完這句話之後，他轉過身，向病房裡面走去。
這名英國醫生很是高傲，因為在整個天津租界之中，只有他能夠開展這樣的手術。但那些中國窮鬼，總是會以各種各樣的理由逃避醫院的賬單。
如果王漢彰不會英語的話，這名英國醫生根本就不會搭理他。這是看在王漢彰能夠說一口流利的英語之後，這名醫生才跟他聊了幾句，並且讓他去聖心公會醫院去碰碰運氣。
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