客棧裡瀰漫著煤煙與劣質燒酒的混合氣味，趁著客棧老闆拎著大茶壺上茶時，王漢彰站起身，右手攏住左手手腕，胳膊肘微屈，正是道上最講究的 “半拱手” 姿勢，臉上堆著恰到好處的笑，低聲說道：“辛苦，辛苦！”
俗話說得好，見面道辛苦，必定是江湖！在聽到王漢彰的這兩聲‘辛苦’之後，客棧老闆那雙渾濁的眼睛裡，頓時迸發出一陣精光！只見他放下了手中的茶壺茶碗，也衝著王漢彰拱了拱手，開口說道：請問老大貴姓？尊邸何處？”
老闆這一問，正合了道上的規矩。王漢彰嘴角勾起的笑意只在臉上停了一瞬，說道：“出門姓潘，在家姓三槐！”
客棧老闆看了那幾個坐在遠處的關東老客，朝王漢彰微微點頭，下巴往櫃檯後努了努，又抬手抹了把臉 —— 這是 “有外人，不便多言” 的暗號。說：“這裡不是說話的地方，隨我來！”
櫃檯後面，有一間小屋。客棧老闆關上了房門，再次向王漢彰抱了抱拳，開口問道：“老大可有門檻？”
王漢彰垂手肅立，一臉恭敬的說道：“不敢沾祖師爺靈光！”
老闆眉頭一挑，上下打量著王漢彰 —— 這後生看著不過二十出頭，麵皮白淨，手上連點老繭都沒有，怎麼看都不像走江湖的。他往前湊了半步，語氣裡帶了點盤問的意思： “貴前人幫頭上下？”
王漢彰聞言，抬起雙臂，手掌過頂，指尖朝著北方虛虛一拱 開口說：“在家不能言父，出門不敢言師。兄弟王漢彰，敝家師是興武六幫，袁師父上克下文，張師爺上善下亭，汪師祖上禹下丞！
老闆眉頭擰成個疙瘩，手不自覺地摸了摸下巴上的短胡茬 —— 袁克文的名號不假，但這後生太年輕，保不齊是套話的騙子。想到這，他繼續問道：“敢問老大頂哪個字？”
王漢彰看老闆這架勢，就知是要考較真本事。他非但不慌，嘴角反倒噙了點笑，眼神直視著對方：“頭頂二十一世，身背二十二世，腳踏二十三世！”
說完，他反問一句，語氣不卑不亢：“敢問老大燒哪爐香？”
聽到王漢彰自報家門，客棧老闆也開口說道：“兄弟我安連奎，出身杭白幫，家世姓宋，上文下海，我頭頂二十一爐香，腳踩二十三爐香，手提二十二爐香！”
王漢彰一聽，這個安連奎和自己同屬青幫‘通‘字輩！’他立刻拱手彎腰，腰彎得比剛才更深，幾乎成了九十度：開口說道：“原來是安師兄！”
話沒說完，安連奎突然擺手打斷，手擺得又快又急，像是揮開什麼東西。他眼神又沉了下來，語氣也重了幾分：“慢著！” 這一聲讓王漢彰心裡咯噔一下。“咱們青幫祖師發家，靠的是一支糧船，請問王老弟，船上共有幾塊板？” 這是青幫 “海底”，答不上來，就是空子！輕則捱打，重則喪命！
王漢彰眼皮都沒眨，抬頭就答：“上有天罡三十六，下有地煞七十二，共有一百零八塊板！” 聲音不大，卻字字砸在地上。
“船上幾根桅杆幾張蓬？” 安連奎往前湊了半步，幾乎貼到王漢彰面前，語速快得像打機關槍，眼睛死死盯著他的嘴。
安連奎的話尾還沒散，王漢彰的聲音就接了上來：“四根桅杆四張篷！” 連半點停頓都沒有，像是早就把答案刻在了心裡。
安連奎愣了一下，眉毛挑得老高 —— 他本以為這後生至少要頓一頓，沒想到這麼快。但他沒鬆口，繼續問道：“一年四季，春夏秋冬，船上另有幾塊板？”
“四塊板！”
“有眼無釘什麼板？”
“纖板！”
“有釘無眼什麼板？”
“跳板！”
一番問答快得像打擂臺，最後一個字落地時，安連奎突然往前一步，臉幾乎貼到王漢彰臉上。他的眼睛瞪得滾圓，瞳孔裡像是淬了冰，殺氣順著眼神往外冒，連呼吸都粗了幾分，胸口起伏得厲害 —— 王漢彰甚至能聞到他嘴裡的煙油味。
就在王漢彰手已經摸到腰間槍套時，安連奎突然 “哈哈” 大笑起來，那笑聲震得油燈都在顫。他雙手往王漢彰肩上一拍，力道不輕，差點把王漢彰拍得趔趄：“原來你就是袁二爺新收的弟佬啊！”
他笑得眼角堆起褶子，“我在這窮鄉僻壤，也聽說過你！哎，袁二爺真是可惜，英年早逝啊……” 說到最後，他嘆了口氣，沒再說下去
