春去夏至，轉眼之間時間已經到了七月，蟬聲織成密網，把暑氣纏得愈發濃稠。三個月的光陰已悄然滑過。這三個月的時間裡，王漢彰一直住在詹姆士先生的家裡，每天早晚一次為他按摩，中午開車帶他到保生堂去扎針灸！
功夫不負有心人，如今，詹姆士先生已能丟開柺杖，步履雖不及往昔矯健，卻也能自如地在庭院中踱步，重現了幾分昔日英租界警務處副處長的沉穩氣度。
進入七月後，南開大學放了暑假。趙若媚原本興致勃勃地計劃著再去泰隆洋行兼職，賺錢是次要的，主要是想見到那個讓她牽腸掛肚的身影。然而，一連多日，她在洋行裡連王漢彰的半個影子都沒摸著。打聽之下，也只得到些語焉不詳的“外出辦事”。
一股強烈的不安和狐疑，如同藤蔓般悄然爬上她的心頭。女孩子特有的敏感和那句“女人懷疑男人外面有人時，就會化身為福爾摩斯”的俗諺，在她身上得到了淋漓盡致的體現。
趙若媚咬咬牙，生平第一次做起了“盯梢”的勾當。憑著幾分機靈和運氣，她竟真的尾隨著王漢彰，一路摸到了馬場道這片靜謐而顯貴的洋樓區。
當那棟氣派的紅磚小洋樓闖入眼簾時，趙若媚的心猛地一沉，像是墜入了冰冷的深井。陽光下，紅磚外牆泛著沉穩的光澤，修剪齊整的草坪，進出忙碌、穿著整潔布衫的老媽子，還有那個在庭院裡一絲不苟侍弄花草的中年男僕……更別提停在院中那輛鋥亮的高階轎車。
這一切都無聲地昭示著：這座宅邸的主人，非富即貴。一個念頭如同毒蛇般鑽了出來：這難道是哪個下野的督軍府邸？或是哪位北洋遺老的公館？王漢彰他……莫不是攀上了什麼高門大戶的小姐，吃上了軟飯？
此時，二樓臨窗的位置，詹姆士正扶著窗沿，一絲不苟地進行著腿部力量的恢復性鍛鍊。鷹隼般銳利的目光不經意間掃過庭院外，瞬間就捕捉到了鐵柵欄旁那個形跡可疑、神情恍惚的年輕姑娘。幾十年刀尖舔血的情報生涯，早已將“警惕”二字刻進了他的骨髓。他眼神一凝，沒有驚動任何人，動作輕捷地閃身進入內室。
片刻後，他換上了一身寬鬆的亞麻便服，將一支小巧的勃朗寧手槍穩妥地藏進後腰，悄無聲息地從洋房後門溜出。他像一個出來透氣的鄰家外國老翁，沿著樹蔭遮蔽的小徑，慢悠悠地繞了一個大圈，最終狀似無意地踱步到趙若媚身後不遠處。
他佯裝欣賞路邊的月季，眼角餘光卻不動聲色地將觀察著這個姑娘。她的年紀不大，約莫二十出頭，臉上猶帶著未脫的稚氣和書卷氣。衣著是時下女學生流行的陰丹士林藍布旗袍，料子普通但剪裁合體，洗得乾乾淨淨，腳上一雙半舊的皮鞋，鞋跟磨損處擦得很仔細。她雙手不安地絞著一個小布包，指節因為用力而微微發白，眼神里混雜著焦慮、委屈和一絲倔強。
幹了一輩子情報工作的詹姆士一看就能看看出來，這個姑娘沒有受過專業盯梢訓練，緊張感源於情緒而非任務。她的氣質乾淨，帶著一種典型城市中產家庭培養出的、未經世故打磨的純粹。詹姆士那顆因職業本能而懸起的心，緩緩落回了實處。威脅解除。那麼，這個姑娘徘徊在此的唯一理由……詹姆士嘴角勾起一絲瞭然的笑意——顯然是衝著王漢彰那小子來的。
他不再猶豫，從容地踱到趙若媚身後，用帶著英國腔調的、還算流利的中文突然開口：“小姐，你是在等王漢彰嗎？”
趙若媚被這突如其來的聲音嚇得渾身一顫，猛地轉過身。看清眼前是一位面容和善、鬢角微霜的外國紳士時，她眼中的驚懼並未完全散去，反而添了幾分警惕，下意識地後退了半步：“您……您是誰？” 聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“我是英租界警務處的副處長，我叫詹姆士。或許，你聽王漢彰提起過我的名字！”詹姆士毫不掩飾的說道。
“詹姆士？” 趙若媚喃喃重複著，去年寒假在泰隆洋行兼職的記憶瞬間被喚醒！她確實遠遠見過這位洋行幕後的大人物幾次，只是時隔數月，加上詹姆士大病初癒，氣色體態都與印象中那位威嚴的洋人高官有所不同，她才一時沒能認出。此刻仔細端詳，那熟悉的輪廓和眼神漸漸清晰起來。
“啊！是您！詹姆士先生！” 她臉上頓時飛起兩朵紅雲，為自己的失禮和之前的臆測感到羞愧，“真對不起，我剛才沒認出您來。您……您住在這裡？” 她指了指眼前的紅磚洋樓，語氣小心翼翼。
“是的，我住在這裡。” 詹姆士點點頭，笑容更盛，側身做了個邀請的手勢，“天氣太熱了，別在外面站著。進來喝杯咖啡吧？王出去辦點事，應該很快就會回來。”
詹姆士的邀請，讓趙若媚有一絲猶豫。進入一個完全陌生的環境，他本能地感到一絲猶豫和潛在的危險。詹姆士彷彿看穿了她心底的顧慮，不著痕跡地補充道：“家裡有兩位女傭正在準備午餐，她們做的黃油曲奇味道很不錯，或許你可以嚐嚐看？順便也幫我品鑑一下，她們新煮的咖啡豆是否夠香醇？” 他故意提及家中還有其他人，巧妙地打消了趙若媚的疑慮。
“那……那就打擾您了。” 趙若媚定了定神，禮貌地點點頭，跟在詹姆士身後，第一次踏入了這座曾讓她充滿負面想象的紅磚小樓。
寬敞明亮的客廳裡，高大的落地窗垂著白色紗簾，將灼熱的陽光過濾成柔和的光影。詹姆士請趙若媚在舒適的沙發上落座。很快，一位老媽子便端上了精緻的骨瓷茶具，裡面是香氣四溢的咖啡，旁邊配著一碟金黃酥脆的黃油曲奇。
詹姆士自己則要了一杯紅茶，輕輕攪動著銀勺，目光溫和地看著眼前這位仍帶著些許侷促的姑娘，用一種近乎拉家常的平緩語氣，講述了三個月前那場驚心動魄的中風，以及王漢彰如何不眠不休、如同對待至親般將他從鬼門關拉回來的點點滴滴。
說到動情處，這位在諜海風雲中浮沉了一輩子、見慣生死離別的老牌特工，聲音竟有些微的凝滯。他端起咖啡杯，掩飾性地啜飲了一口，目光投向窗外搖曳的樹影，彷彿在自言自語，又彷彿在向趙若媚傾訴：“那一刻，躺在冰冷的地毯上，看著天花板旋轉……我以為，我的生命就要終結在這座異國的房子裡了。呵……命運真是奇妙。我怎麼也想不到，最終將我從死神手裡奪回來的，會是王漢彰。”
他頓了頓，放下杯子，目光重新落回趙若媚臉上，那眼神里充滿了真摯的、近乎父親般的柔和，“我這一生，有過兩次婚姻，卻始終沒有兒女的緣分。在我心裡，王漢彰……他就像是上帝補償給我的一個兒子。”
話音未落，客廳那扇厚重的橡木大門傳來鑰匙轉動的聲音。“咔噠”一聲輕響，門被推開。緊接著，王漢彰那熟悉的、帶著一絲急切的大嗓門由遠及近地響起：“詹姆士先生！宮島街那邊，靜園有情況！最近幾天……”
他的聲音戛然而止，腳步也定在了客廳入口處。當他看清沙發上坐著的人時，臉上的急切瞬間凝固，隨即被巨大的錯愕和一絲不易察覺的窘迫取代，眼睛瞪得溜圓，脫口而出：“若媚？！你……你怎麼在這兒？”
趙若媚原本正沉浸在詹姆士講述的故事帶來的震動中，心頭五味雜陳。此刻看到王漢彰這副表情——沒有半點久別重逢的驚喜，反而像是她闖了什麼大禍、礙了他什麼大事似的，甚至那語氣裡還帶著點嫌棄？
一股委屈和火氣“噌”地就冒了上來。她小嘴一撅，下巴微揚，氣鼓鼓地瞪著他，聲音也拔高了幾分：“我怎麼不能在這兒？我還以為……”她故意頓了頓，帶著點賭氣的意味，“以為你攀上了哪個督軍府上的千金小姐，真吃上軟飯了呢！”
“什麼督軍家的千金小姐？你說話怎麼這麼難聽呢？我是吃軟飯的人嗎？詹姆士先生病還沒好利索，你別跟這添亂！快走，快走，等我忙完了這一陣，我再去找你！”王漢彰有極其重要的訊息要向詹姆士彙報，趙若媚在這裡，顯然是礙事了。
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