海光寺日本駐屯軍司令部主樓二層的司令官辦公室，彷彿一個與世隔絕的密室。厚重的橡木門緊閉，將外界的一切聲響隔絕。房間裡光線晦暗，只有幾道稀疏的灰白色光線，透過緊閉的木百葉窗的縫隙艱難地擠進來，斜斜地照射在鋪滿整個地面的暗綠色軍用地毯上。
地毯做工精良，中央用金線繡著巨大的菊花紋章——那是日本皇室的象徵。光線恰好落在幾片纏繞的金色花瓣上，將它們分割成明暗兩半，一半在光線下熠熠生輝，一半則沉入濃重的陰影裡，彷彿暗示著這個房間裡即將誕生的計劃本身，光明與黑暗交織。
黑色寬大的辦公桌後方的牆壁上，莊嚴地懸掛著一面日本陸軍軍旗。中央十六道金色光芒呈放射狀鋪開，每道光芒的末端都刻意放大成圓潤的弧線，如同被陽光曬化的金平糖造型。
這些光芒緊緊圍繞著中央直徑足有兩尺的猩紅色日輪，日輪邊緣因常年懸掛已泛起毛邊，幾處絲線脫落的缺口遠看像被無形的牙齒啃噬過的痕跡，透著一絲不易察覺的破敗感。
深紫色的流蘇從旗面邊緣沉重地垂下，穗子末端的金線早已磨損發白，垂落時恰好掃過旗架底座的黃銅浮雕——那上面用秀麗的字型刻著“陸軍御國旗”五個小字。
旗面右側靠近旗杆的位置，用濃墨楷書寫著“天津駐屯軍”的番號，字跡被那幾道微弱的光線照得半明半暗，彷彿隨時會徹底沉入永恆的陰影之中。
西牆正中央，最為尊貴的位置，懸掛著日本天皇裕仁的“御真影”。肖像畫框採用莊重的黑色木質，四周精心裝飾著金色的菊花浮雕紋樣。肖像下方是一塊紫檀木牌匾，上面以遒勁的筆法刻著“八紘一宇”四個漢字。
東牆整面被一幅巨大的《華北及滿洲地區軍事地圖》所覆蓋。地圖紙質已然泛黃，上面用紅、藍、黑三色鉛筆密密麻麻地標註著日軍的各個駐地、中國軍隊的佈防情況以及錯綜複雜的鐵路線。奉天（瀋陽）、長春等東北重鎮被醒目的紅筆粗暴地圈出。
天津周邊則用藍色鉛筆細緻標註著“天津駐屯軍第1聯隊”、“憲兵隊本部”、“青木公館”等駐地資訊；而故都北平，被一個不祥的黑色圓圈緊緊框住，彷彿一個等待吞噬的目標。
地圖下方，更為精細地釘著一張《天津日租界及周邊街道圖》，上面用各種顏色的大頭針標註著“靜園”、“日本總領事館”、“英租界工部局”、“太古碼頭”、“法租界巡捕房”以及海河沿岸所有被日本勢力控制的碼頭和倉庫地點，像一張精心編織的蛛網。
香椎浩平中將指了指窗戶邊上一對厚重的皮沙發，示意大迫通貞中佐坐下。他自己則並沒有立刻落座，而是緩步走到了寬大的辦公桌前，拿起一個精緻的銀質煙盒，這才轉身走到了大迫通貞的面前。
‘咔嗒’一聲輕響，在寂靜的房間裡顯得格外清晰。香椎浩平按下了煙盒側面的卡扣，盒蓋自動彈開。大迫通貞清楚地看到，在煙盒內側光滑的銀面上，刻著“天皇陛下御賜”幾個秀麗的漢字。香椎浩平小心翼翼地取出一支沒有過濾嘴的香菸，遞到了大迫通貞的面前，語氣似乎很隨意：“敷島牌香菸，我家鄉的味道，大迫機關長，抽一支吧！”
大迫通貞立刻微微躬身，雙手恭敬地接過了香菸，卻沒有立刻點燃。他抬起頭，目光銳利而冷靜，直接切入正題：“司令官閣下，您特意將我叫來，恐怕不止是品嚐家鄉菸草那麼簡單吧？”作為資深特務，他深知這位司令官的每一個舉動都蘊含著深意。
香椎浩平自己先點燃了香菸，深吸了一口，讓煙霧在肺裡盤旋片刻，才緩緩吐出。青煙在昏暗的光線中裊裊上升，扭曲變形。“大迫君，”他開口，聲音低沉，“天津租界總領事桑島主計的話，你剛才在會議室裡應該都聽到了。他的妻子，確實和皇宮侍從長官有一些遠親關係。所以，桑島沒有說謊，他的確擁有直達天聽的渠道。”
他頓了頓，目光透過煙霧，變得冰冷而銳利：“外務省的那些官僚政客們，眼睛裡只有所謂的‘國際觀瞻’和眼前的商業利益，膽小如鼠，畏首畏尾！但我們不同！我們是軍人！是天皇陛下的武士！在我們眼裡，只有開拓萬里波濤，布國威於四方的榮耀，只有為帝國爭取生存空間的職責！”
他的聲音逐漸提高，帶著一種狂熱的信念：“現在，滿洲的關東軍已經一舉拿下了遼寧和吉林，佔領黑龍江的全境也是指日可待！他們為帝國立下了不朽功勳！而我們天津駐屯軍，作為帝國在華北最前沿的尖刀，難道就只能眼睜睜看著，無所作為嗎？不！我們絕不能任由關東軍的人獨享榮耀！我們必須也要做出相應的‘行動’，來彰顯我們天津駐屯軍的存在和價值！讓軍部和東京都知道，誰才是穩定華北的關鍵力量！”
話鋒一轉，他的語氣又變得陰沉而現實：“但是，我們也不得不暫時顧慮桑島主計，以及他背後那些外務省官僚的態度。他們是纏住帝國戰車車輪的螻蟻！所以，由我們帝國皇軍直接出手，對英軍實施武力偷襲，在目前看來，確實有些……欠妥，容易落人口實。”
香椎浩平走到窗前，透過百葉窗的縫隙看向外面陰沉的天空，嘴角浮現出一絲冷酷的笑意：“但是，教訓必須要給！要讓那些傲慢的英國人知道，在華北，尤其是在天津，誰才是真正的主人！既然明刀明槍暫時不行，那就用更巧妙的方法。”
他猛地轉過身，盯著大迫通貞：“我覺得，驅使天津本地的幫派人士，去替我們‘自發’地襲擊英軍，騷擾他們，讓他們不得安寧，這是一個完美的策略！既達到了目的，又撇清了關係。大迫君，你覺得呢？”
大迫通貞立刻站起身來，挺直腰板，臉上沒有任何意外的表情，彷彿早已料到司令官會有此打算：“司令官閣下深謀遠慮！此計甚妙！由我們青木機關直接控制和資助的‘普安協會’，目前規模已發展到超過一千五百人。這些人大部分是天津本地的青幫分子，好勇鬥狠，熟悉地面情況，另外還包括從直隸、山東一帶流竄而來的亡命徒和土匪，都是些只要給錢就敢賣命的角色。”
他詳細地彙報著，語氣平穩而自信：“普安協會的會長叫做袁文會，此人是天津青幫的頭面人物，在底層社會很有影響力。他一直宣稱自己是帝國最忠誠的合作者，願意為皇軍效犬馬之勞！我想，把襲擊騷擾英軍的任務交給他和他的手下，再合適不過。他們熟悉英租界的情況，能夠找到機會下手。”
對於袁文會這個人，香椎浩平當然也有所瞭解。他的情報來源並非只有大迫通貞這一條線。駐屯軍司令部的情報主任茂川秀和少佐，同樣是一個搞情報的老手，而且似乎與大迫通貞存在著某種程度的競爭關係。
根據茂川秀和私下裡的彙報，這個袁文會恐怕不像大迫通貞所說的那麼“忠誠可靠”。此人狡猾貪婪，是個典型的兩面派。他不僅暗中剋扣皇軍撥發用於維持普安協會的經費，中飽私囊，還似乎與法租界的某些勢力眉來眼去，試圖左右逢源。
這次正好借英國人的事，來個一石二鳥。既給袁文會一個向皇軍“表忠心”的機會，也是對他的一次敲打和控制，讓他清楚地明白誰才是他真正的主子，背叛會有什麼下場。
至於那些被當槍使的中國流氓的死活，根本不在香椎浩平的考慮範圍之內。他們的犧牲，不過是帝國偉業中微不足道的塵埃。
不過，香椎浩平並不打算在此刻拆穿大迫通貞。搞情報工作的人，手下用的人不可能完美無瑕，關鍵在於控制和利用。而且大迫通貞此刻表現出的果斷和執行力，讓他很滿意。
香椎浩平滿意地點了點頭，看著眼前立正站好、目光陰鷙的大迫通貞，這才是帝國軍人應有的樣子——冷酷、高效、為達目的不擇手段，充分理解並執行“以華制華”的精髓。他彷彿已經看到英國士兵在中國流氓的冷槍和騷擾下疲於奔命、焦頭爛額的樣子，嘴角不禁又浮現出一絲殘酷而愜意的笑意。
“以華制華”，這是多麼美妙的策略啊。讓這些低等的支那人自相殘殺，消耗他們自己的元氣，而大日本帝國只需坐在高處，從容地操控一切，就像高超的棋手操縱棋子，就像幕後的藝人操縱提線木偶一樣簡單。成本低廉，效果顯著，即使失敗也毫無損失。香椎浩平的心情突然變得愉悅起來，先前被桑島主計頂撞而產生的鬱悶一掃而空。
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