木器廠倉庫彷彿成了一個被時間遺忘的囚籠。陰冷、潮溼的空氣裹挾著陳年木料腐朽的氣味和新鮮血液的甜腥，凝固成一種令人作嘔的粘稠介質。
窗外的斜陽掙扎著透過高高在上的、糊滿厚重汙垢的玻璃窗，投下幾縷有氣無力的昏黃光暈。這微弱的光線勉強驅散了角落最深沉的黑暗，卻反而讓場地中央被照亮的一切——那兩根承重的柱子，以及柱子上綁著的兩個人——顯得更加突兀，充滿了被刻意展示的殘酷。
眼前這一幕，不似人間景象，倒更像戲臺上那精心編排的、最悲劇的一幕，只是臺下沒有觀眾，只有一片死寂和隱藏在陰影裡的、無聲的審判。
李吉庭像一攤徹底被抽掉了所有骨頭的爛肉，完全依靠粗糙麻繩的捆縛，才勉強被吊在左邊那根斑駁的柱子上。
他的腦袋已完全不成人形，腫脹如鬥，皮膚被淤血撐得亮紫透明。左邊眼眶完全爆裂，眼珠深陷在一片紫黑爛桃般的血肉模糊之中，不斷有混濁的液體和血水緩緩滲出。
右邊臉頰也未能倖免，高高隆起如同黑色的高粱面饅頭，上面清晰地烙印著深紅色的、交錯重疊的五指掌印，皮下毛細血管大量破裂，形成大片青紫色的淤斑。
暗紅色的、粘稠的血沫，依舊不受控制地從他破裂的嘴角、堵塞的鼻孔，乃至耳孔深處，一絲絲、一縷縷地緩緩溢位、流淌，滴落在他早已被冷汗、灰塵和血汙浸透的前襟上，不斷暈開大片大片的、令人觸目驚心的深色汙漬。
他只剩下粗重、不規律且帶著溼囉音的喘息，證明著這具殘破的軀殼裡還殘存著一絲生命的氣息。每一次吸氣都彷彿在用盡全力，每一次呼氣都帶著血泡破裂的細微聲響。
而另一根柱子上，李成祥依舊深陷在昏厥之中，歪著頭，臉色灰敗，如同一個被抽空了填充物的破舊玩偶。繩索深勒進他棉袍下的皮肉，讓他即使在無意識中，也呈現出一種扭曲的姿勢。
王漢彰站在兩人之間，目光如同鐘擺，在悽慘的李吉庭和昏死的李成祥之間來回移動。李吉庭是火燒天寶樓的罪魁禍首，放火時被人看見，可以說是人證物證俱在！
按照江湖上的規矩，一刀宰了他，都算是讓他撿了個天大的便宜！就算活剮了他，也難以平息王漢彰心頭那熊熊燃燒的恨意，也難以彌補天寶樓聲譽上那難以估量的損失。
但是，李成祥呢？
這個在師父袁克文府上幹了整整十年，平日裡見人先帶三分笑，做得一手好麵點，連師父都曾誇過他“火候到位”的老實人。他此刻的狼狽和之前嚇暈過去的懦弱，都清晰地指向一個事實：他顯然是被他這個混賬侄子連累、脅迫，甚至可能對放火的具體計劃都知之不詳。
看他那輕易就被嚇暈過去的樣子，也不像是能主動參與這種吃裡扒外、膽大包天、足以引來殺身之禍之事的角色。
更何況，不管怎麼說，他身上也帶著師父袁克文的一份香火情。師父生前待人，尤其是對府中的這些下人，素來以寬厚仁德著稱，能體恤下情。
自己若是今天不顧一切，對這樣一個看似被脅迫的、與師父有舊情的老人痛下殺手，訊息傳揚出去，江湖上的朋友們會怎麼議論？
那些早年忠心耿耿跟著師父，如今在天寶樓中繼續工作的老師傅、老兄弟們會怎麼想？他們會不會感到唇亡齒寒，物傷其類，覺得他王漢彰刻薄寡恩，翻臉無情，絲毫不念及舊主的情分？這好不容易才凝聚起來、初步穩定的人心，會不會就因為這一件事而悄然鬆動，甚至就此散掉？
殺了他？王漢彰確實感到一股強烈的不忍，像一隻無形的手扼住了他試圖下令的喉嚨。
但要是就這麼放了他？王漢彰又實在心有不甘！天寶樓被燒是事實，巨大的損失是事實，弟兄們這段時間以來的奔波勞累也是事實！李成祥即便不是主謀，但他引狼入室，知情不報，也是難逃罪責！如果不加以懲戒，如何服眾？如何立威？以後豈不是誰都敢在他王漢彰的碗裡伸勺子？
殺，不忍！放，不甘！
王漢彰的眉頭緊緊鎖成了一個深刻的、彷彿用刀刻上去的“川”字，內心的天平在劇烈地、反覆地左右搖擺，兩端都承載著過於沉重且矛盾的籌碼，讓他這個素來果決的人也陷入了前所未有的艱難決斷之中。他感到一種深深的疲憊，不僅僅是身體上的，更是精神上的重壓。
他下意識地摸了摸口袋，想掏根菸來穩定一下紛亂的心緒，卻摸了個空，只觸到冰涼的口袋。這空落落的感覺讓他更加煩躁。
他猛地轉過身，皮鞋底摩擦著地面上的灰塵，發出刺耳的聲響，在這死寂的空間裡格外清晰。他的目光再次掃過暈厥的李成祥和奄奄一息的李吉庭，最終，落在了一直候在一旁的秤桿身上。
倉庫裡陷入了短暫的沉寂，只有李吉庭那破風箱般的喘息聲，以及角落裡幾個手下因為緊張而輕微的換腳聲。
半晌，王漢彰似乎終於下定了某種決心，但這決心並非來自內心的明晰，而是源於一種無奈的轉移。他停下焦躁的腳步，轉頭對秤桿說道，聲音因為內心的掙扎而顯得有些沙啞：“秤桿，辛苦你一趟。”
秤桿立刻挺直了腰板：“漢彰，你說！”
“開車，立刻去我大師兄家裡，把他請到這裡來。”王漢彰一字一句地說道，彷彿每個字都有千斤重，“就說……我這裡遇到了難事，關乎師父的舊人，請他過來幫忙拿個主意，做個決斷。”
他最終還是將這個燙手無比、左右為難的山芋，交給了大師兄楊子祥。大師兄楊子祥在幫中資歷最深，威望極高，是師父袁克文真正意義上的左膀右臂，心腹干將，甚至在師父當年還是“皇子”風光無限時就跟隨左右，鞍前馬後。
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