民國二十一年（1932年）五月末的上海，法租界華格臬路216號，杜月笙公館。
時近上午十一點，初夏的陽光已然有些熾烈，透過高大的梧桐樹葉，在公館院內潔淨的水泥甬道上投下斑駁晃動的光影。院中那座氣派的中西合璧主樓，在日光下更顯巍峨，卻也透著一股子難以言說的沉悶。
主樓那兩扇厚重鎏金大門，此時被人從裡面緩緩拉開。先走出來的是一個年約三十四五歲的男子，身穿一套裁剪合體、毫無褶皺的灰色中山裝，領口緊扣，一絲不苟。
他面容削瘦，顴骨微凸，一雙眼睛不大，卻異常銳利，看人時彷彿帶著鉤子，能直刺人心底。他嘴唇緊抿，臉上沒有任何多餘的表情，只有一種長期處於權力核心地帶蘊養出來的、不怒自威的陰鬱與冷峻。
他，就是戴笠！復興社特務處處長，常凱申委員長最信任的耳目與利劍之一。
跟在他身後半步，微微欠身相送的，正是此間的主人，名震上海灘的聞人杜月笙。與戴笠的正式刻板不同，杜月笙今日只穿著一身料子普通、略顯寬大的藍色湖縐長衫，腳上是千層底的黑布鞋，打扮得如同一位尋常的教書先生，唯有那雙看似平靜卻深不見底的眼睛，透露出他絕非池中之物。他步履從容，態度謙恭，但那份謙恭之下，是歷經大風大浪後沉澱下來的沉穩與分寸感。
一輛車身龐大、光可鑑人的黑色別克Series 90 Town Car轎車，如同安靜的巨獸，早已無聲地滑行到門廊前停下。一名身穿同樣筆挺黑色中山裝、面色肅穆的衛士，動作精準而迅速地拉開了沉重的後車門，垂手侍立一旁。
戴笠在車門前停住腳步，緩緩轉過身。陽光照在他灰暗的中山裝上，似乎也驅不散那股子由內而外的寒氣。他目光再次落在杜月笙臉上，開口，聲音不高，卻帶著金屬般的質感，字字清晰：“杜先生，《淞滬停戰協定》已籤，戰事算是告一段落。眼下看來，中日之間再次大動干戈的可能性，可以說是微乎其微了。”
他頓了頓，話鋒如同刀鋒般悄然轉向，“但是……”
他臉上的肌肉似乎繃得更緊了些，眼神也銳利了三分：“戰爭雖然平息，可民間的所謂‘抗日’情緒，卻依舊如同野火，未曾徹底熄滅。當然，國民同胞們知曉廉恥，體諒中央的困境，不願政府再陷戰火，這本身……是件好事。”
他的“但是”之後的停頓，刻意拉長，帶著一種無形的壓力。“不過，”他繼續說道，語氣加重，“就怕有別有用心之徒，尤其是那些視國家綱常如無物的赤黨分子，利用民眾的這點熱情，煽風點火，鼓動暴亂，對抗政府，破壞來之不易的和平局面！”
他盯著杜月笙的眼睛，彷彿要確認他每一個細微的反應：“所以，接下來的這段時間，上海灘的穩定，至關重要。還請杜先生務必利用你在社會各界的影響力，尤其是對底層和江湖幫會的掌控力，對赤黨分子，以及其他任何可能的不法之徒，嚴加管束，密切監視！”
他最後一句，幾乎是命令式的口吻：“一旦發現赤黨分子活動的確切蹤跡，不必自行處置，立刻通知特務處上海區負責人翁光輝，由他負責統一部署，實施抓捕！切記，不可打草驚蛇，務求一擊必中！”
說話的戴笠，雖然名義上只是一個“處長”，但他是常凱申絕對的心腹，手握生殺予奪的特務大權，能量驚人。年初的“一·二八”淞滬抗戰期間，正是他主導的復興社特務處上海區，與杜月笙的青幫勢力合作，組建了所謂的“抗日鋤奸別動隊”，在暗處與日寇漢奸周旋。
戰事雖平，戴笠卻從中更加清晰地看到了杜月笙在上海盤根錯節的社會關係，以及其麾下號稱十餘萬青幫弟子的龐大潛在力量。如今復興社草創，百端待舉，正是需要藉助這類地方強人勢力的時候，尤其是用於對付心腹大患赤黨。
杜月笙站在車旁，微微垂首，神色鄭重，回應得滴水不漏：“戴處長，請您和委員長放心。杜某已經將您的意思，層層安排下去了。在上海灘，別的我不敢誇口，但論到訊息靈通，青幫上下十數萬弟兄，都長著眼睛，豎著耳朵。赤黨分子有任何的風吹草動，我們都會在第一時間收到風聲。青幫全體，絕不敢誤了黨國的大事，定當竭盡全力，維護地方安寧！”
聽到杜月笙這番表態，戴笠那張常年如同冰封的臉上，終於難得地扯動嘴角，露出一絲幾乎難以察覺的笑意。那笑意並未深入眼底，更像是一種程式性的認可。他點了點頭，語氣也似乎緩和了半分：“杜先生深明大義，為黨國所做的一切貢獻，委員長都看在眼裡，記在心上。好了，公務在身，就不多叨擾了，您留步吧，再會……”
“戴處長，”杜月笙上前半步，語氣懇切地挽留，“您遠道而來，舟車勞頓，不如就在舍下用了便飯再走？我已經吩咐廚房，準備了幾個清淡的家鄉小菜。”
戴笠擺了擺手，拒絕得乾脆利落：“不了，下午必須要返回南京，要向委員長當面彙報上海的情況。下次有機會，再叨擾杜先生吧。”說著，他再次衝杜月笙微一頷首，不再多言，低頭鑽進了那輛寬敞但氣氛壓抑的別克轎車後座。
車門旁那名黑衣衛士動作利落地關上沉重的車門，發出“嘭”的一聲悶響。隨即，他繞到副駕駛一側，在車窗玻璃上屈指輕敲了兩下。司機得到訊號，立刻啟動引擎，這輛龐大的座駕緩緩起步，平穩地駛向公館那緩緩開啟的黑色大鐵門，很快便消失在院牆之外，只留下一縷淡淡的汽車尾氣味道，很快也被初夏的風吹散。
目送著戴笠的座駕徹底離開視線，杜月笙臉上那程式化的、帶著謙卑與熱絡的笑容，如同退潮般，迅速地、一點一點地消失不見，最終恢復成一種深沉的平靜，只是那平靜之下，翻湧著難以對外人言的波瀾。
他並沒有立刻轉身回屋，而是獨自一人，沿著院內那條以卵石精心鋪就、兩旁栽種著花草的蜿蜒小徑，慢慢地、漫無目的地踱起步來。陽光透過樹葉的縫隙，在他藍色的長衫上投下晃動光斑，他卻渾然不覺。
戴笠此次親自登門，所謂的“加強監控赤黨”固然是題中之義，但更核心、更實質的目的，是在於剛才在密室會談中，輕描淡寫卻又不容置疑地提出的那個“特別資助費”的問題。
所謂“特別資助費”，名目好聽，實則就是他和黃金榮、張嘯林等人一手創辦的“三鑫公司”，能夠獨霸上海灘鴉片生意的“保護費”！
整個十里洋場，上千家大小煙館，幾十萬沉溺其中的菸民，所有的鴉片貨源、運輸、銷售，都必須且只能由三鑫公司一家經營。
任何其他個人或勢力，若想在上海灘染指這門生意，不僅要面對青幫弟子無處不在的刁難與暴力，更要直面淞滬警備司令部麾下那支“禁菸執法大隊”的鐵拳查抄！這，就是壟斷的力量。
任何生意，一旦形成了壟斷，便是穩賺不賠的買賣，就連收糞掏茅房的也不例外！更何況是鴉片這等本就帶著血淚的暴利行當？整個上海灘，只此一家，別無分號。這裡面的利潤，如長江大河，滾滾而來，每年何止千萬銀元？
然而，杜月笙心裡比誰都清楚。三鑫公司之所以能在這龍蛇混雜的上海灘，將這門生意做到如此明目張膽的壟斷地步，靠的絕不僅僅是青幫十餘萬弟子敢打敢拼的底氣。
。擊一堪不，狗瓦土是過不也，前面機家國的正真在，多再子弟，大再力勢幫青你憑任，則否！許默的人本長員委是，說者或，許默的層高最府國於自來是，的鍵關更、層深更
。洋大萬十三上奉時準，戶賬定特的長員委常向是上質實，面方京南向月每，目名的宣不照心個這”費助資別特“以，係關的江靜張老元的長部政財任時過，地”相識“其極便笙月杜，後之”照牌賣專片“的二無一獨張這了得獲在。餐午的費免有沒然自下天
。分養著送輸力權種某為地斷不源源，脈的暗條一彿彷。年五整整了地不打雷經已他，錢筆這
！元萬百三——”費別特菸“收徵”法合“，司公鑫三向月每部政財由為改。繳停”費助資別特“的先原，起月個下從，此因。理來司公鑫三的”力能和驗經“有更給”託委權全“，務任鉅艱的”片查“區地海上將定決，慮考重慎過經長員委，繁浩支開，局時難艱的”匪清肅、侮外抵“家國前目於鑑：他知通調語的彩麼什帶不、的有特那他用，杯茶著端笠戴，裡廳客小的好良音隔、雅典置佈間那在，才剛在就，是可
！元萬百三
！倍十！倍十整整了高提，”費助資別特“的元銀萬十三前之比這！洋大的花花白是，幣法是不
！子袋錢的盡不之取、意隨以可了當，司公鑫三的控掌他把，笙月杜他把是！索勒的赤是！劫打火趁是明分這？”查託委“麼什是裡哪這
……戰寇日與北閘在軍路九十合配，隊別組子弟下手令命至甚，護救、輸運織組，力出人出何如是又他，戰抗”八二·一“的前月個幾；勢局海上定穩，申凱常援支力全力傾，洋大現萬百五出拿他，時之變事”二一·四“，起想得由不他。窒一之為都吸呼他讓，口的笙月杜了在堵地猛，氣濁的心寒一有還、辱屈、怒憤著雜混一
。待對的等平對相是，至者或，報回的質實些一，分火香些一來換能多，”勞功“些這，出付些這，為以本原他
？麼什是，的來換終最可
！剝盤的式卵取殺乎近、厲加本變是而，安是不，賞獎是不
。壺夜……隻一是只就的真許或，中眼人大的上在高高些那在，力勢湖江這的表代所己自及以，己自覺他。頭心的他過漫，水江浦黃的冷冰同如，涼悲的喻言以難一
。廈屋華了汙免以，碎砸刻立得不恨至甚，落角的暗最下底床到踢腳一地留不毫便，眼礙臭臊它嫌，了完用；漓淋快暢，急決解，來過拎地耐可不急，候時的要需
。倍十昂高要，價代的他用使，次這是只。來起了想被又就”壺夜“隻這他，是於，了來又活髒的”匪清肅“，了過用急的”侮外抵“，今如
。起得付支能是倒，潤利的斷壟前目司公鑫三以，”費別特菸“的元萬百三月個每。氣口一了吸地聲無、地深深，空天的碎破離支得割切葉枝桐梧被著頭抬，步腳下停他
。懼恐的棄拋被能可時隨又而、化工底徹被種一是，位地是，嚴尊是這，題問的錢是僅僅不這！下嚥以難在實，氣口這裡心，去出繳錢筆這，是但
？嗎繳不能，是可
。解瓦崩土間之夜一在能可都，切一的年多營經心苦灘海上在笙月杜他著味意，碾的機家國面直將幫青著味意，許默的層高最自來去失將司公鑫三著味意。臉破撕著味意就那？繳不。去下了按行強他被就，閃一是只頭念個這
。輕其取權相害兩
。徹得懂要都人數多大絕比且而。懂他，理道個這
！去下嚥地口一口一它把，笑微的德戴恩出要還上臉至甚，子鼻著，皮頭著得也他，業基的有現住保了為，存生了為，屎狗的臭惡著發散坨一是，飯餿的子沙著摻碗一是的著擺前眼道知明算就
。價代的出付須必，室堂登要想莽草湖江是。命的他是就這
