王漢彰的瞳孔驟然收縮！他本以為石原莞爾會問起一些具體的事情，比如本田莉子的下落，或者直接提出交換條件。可他萬萬沒想到，對方竟然丟擲了這樣一個宏大、恐怖、直接觸及兩國生死存亡的戰略性問題！
如果中日爆發全面戰爭，日本能佔領全中國嗎？中國會不會亡？
王漢彰的腦子飛速轉動起來。他雖然沒當過兵，但常年混跡於天津這個各方勢力交匯的碼頭，接觸過三教九流，聽過各種訊息，更何況他還特意為英國方面專門蒐集過雙方的軍事實力，所以，王漢彰對中日兩方的軍隊實力，有很詳細的瞭解。
從兵員素質上來看，日本士兵，哪怕是最普通的二等兵，也全部接受過小學教育，入伍後經受的是嚴酷乃至殘忍的訓練，強調絕對服從和武士道精神，單兵戰鬥意志和技能，確實強悍。
而中國軍隊呢？“好男不當兵，好鐵不打釘”的俗話還在流傳。軍隊裡充斥著抓來的壯丁、混飯吃的老兵油子、鴉片鬼，訓練廢弛，紀律渙散，戰鬥力和日軍相比，說天壤之別或許誇張，但差距確實巨大。
再說部隊的裝備，日軍一個步兵班有十一支三八式步槍、一挺歪把子輕機槍、一個擲彈筒；中隊有重機槍和迫擊炮；大隊、聯隊一級配有山炮、野炮，還有獨立的騎兵、坦克、航空兵支援。可以說是武裝到了牙齒，體系完整。
再看中國軍隊，派系林立，裝備五花八門。東北軍用遼十三，西北軍用“水連珠”，晉軍用仿三八式，中央軍用中正式……口徑不一，彈藥不通，重武器嚴重匱乏，一個師能有幾門老掉牙的山炮就不錯了，飛機坦克更是稀罕物。火力上完全被碾壓。
再說指揮體系？僅僅在平津一帶，就有東北軍、西北軍、晉軍和中央軍各種派系的部隊。各部隊雖說名義上歸屬北平行轅張副總司令統一指揮，但實際上往往是各自為戰，儲存實力為上，見死不救是常事。還有那位張副總司令，他玩女人比較在行，至於說指揮能力……那是一點也沒有啊！
這樣比較下來，如果戰爭在華北平原爆發，以當前平津一帶中國軍隊的狀態，恐怕很難抵擋住日軍蓄謀已久的猛烈進攻。
戰爭初期，日軍憑藉其訓練、裝備和準備上的優勢，很可能勢如破竹，取得一系列大勝，就像他們在東北做的那樣。
但是……
王漢彰的思維並沒有停留在這裡。他想得更深了一層。中國太大了！人口太多了！四萬萬人！日軍再能打，畢竟數量有限。關東軍主力不過七八萬，加上朝鮮軍、國內可能調來的部隊，初期投入華北的兵力，最多也就二三十萬頂天了。
而中國軍隊呢？就算裝備差、訓練差，但人數是日軍的十倍、幾十倍！漫長的戰線，廣闊的土地，複雜的地形，後勤補給的壓力……
戰爭一旦全面爆發，深入中國腹地，日軍那點兵力就像撒進大海的一把沙子。他們可能會在開始階段取得輝煌勝利，佔領大片土地，但也會被無限地稀釋、分散。
而中國，縱國府府軟弱，軍隊不堪，但民間的抵抗意志呢？千百年來，這片土地上的民眾，在面對外族入侵時，所爆發出的那種堅韌和犧牲精神，是不能被單純用武器優劣來衡量的。
日本人想要像吞併朝鮮那樣吞併中國？難！太難了！最終的結果，很可能是日軍陷入一片無邊無際的戰爭泥潭，被活活拖死、耗死！
想到這裡，王漢彰整理了一下思緒，迎著石原莞爾探究的目光，謹慎地開口，說出了自己的判斷：“石原先生，在我看來……戰爭如果現在全面爆發，在初期，憑藉準備和實力的優勢，日本可能會取得一系列重大的勝利，甚至佔領華北、華東的許多重要城市和地區。”
“但是，”王漢彰話鋒一轉，語氣變得沉重，“中國太大了，人太多了。戰爭一旦長期化，日軍的戰線會拉得非常長，兵力會越來越分散，後勤補給的壓力會難以想象。”
“而中國……縱然政府孱弱，軍隊裝備落後，但抵抗不會停止。戰爭會被拖入曠日持久的消耗戰。時間越長，對勞師遠征的一方，恐怕……越是不利。最終，你們可能會陷入一個難以脫身的泥潭，被活活拖垮。”
王漢彰說完，心中有些忐忑。他不知道自己的這番“高論”，在石原莞爾這樣的戰略家面前，是否顯得幼稚可笑。
然而，石原莞爾聽完，鏡片後的眼睛卻猛地亮了起來！那是一種遇到知音、發現瑰寶般的亮光！他臉上的嚴肅神情被一種激賞所取代，甚至忍不住輕輕拍了一下沙發的扶手。
“王桑！你果然是我看好的人！你的戰略眼光，你的思考深度，遠遠超過了關東軍司令部裡那些只知道蠻幹、只知道計算火炮和坦克數量的參謀！甚至比東京大本營裡很多被狂熱衝昏頭腦的傢伙，都要清醒和長遠！”石原莞爾的語氣帶著毫不掩飾的讚賞，甚至有一絲興奮。
他深吸一口氣，身體前傾，目光灼灼地看著王漢彰，彷彿終於找到了可以傾訴的物件：“是的！王桑，你的判斷，和我的推演，核心結論是一致的！”
“關東軍，乃至帝國陸軍中的激進派，被‘滿洲事變’輕易成功的勝利衝昏了頭腦！他們只看到中國軍隊表面的孱弱和混亂，只看到短期內軍事征服的可能性，卻完全忽視了征服之後那噩夢般的治理成本、漫長的補給線、以及被四萬萬中國人無盡消耗的可怕前景！”
他的語氣變得激動起來，帶著一種恨鐵不成鋼的憤懣和深深的憂慮：“按照我最初的、完整的計劃，帝國在取得滿洲之後，不應該急於繼續南下，發動全面戰爭！我們應該將滿洲作為一個完美的戰略基地和實驗場，全力經營，消化吸收其資源，移民開拓，發展工業，同時利用時間，分化、削弱其內部，培養本土勢力。這個過程，至少需要二十年！二十年之後，等到帝國在滿洲的力量根深蒂固，國力軍力得到極大提升，而中國內部可能更加分裂衰弱之時，再尋找最佳時機，發動決定性的、有把握的全面戰爭，一舉解決中國問題！這才是最穩妥、最有可能成功的戰略！”
他猛地一揮手臂，聲音中充滿了對自己戰略不被採納的挫敗感：“可是現在！關東軍司令部那些白痴！東京那些短視的政客和狂熱的少壯軍官！他們只想著一味冒進，擴大戰果，為自己攫取功勳和權力！熱河之後是華北，華北之後是華中……他們要把帝國拖入一個無邊無際的戰爭泥潭！這樣的盲動和冒險，最終會將整個大日本帝國數十年來積累的國運，徹底拖垮！拖向毀滅的深淵！”
石原莞爾越說越激動，臉色都有些漲紅，但他很快控制住了自己，深吸幾口氣，平復了一下情緒。然後，他看向王漢彰，目光變得無比真誠，也無比沉重：“王桑，這就是我為什麼願意幫你，為什麼不想看到你被茂川秀和那種短視的、只會搞陰謀控制的人毀掉的原因！”
他頓了頓，每一個字都擲地有聲：“在我看來，像你這樣有能力、有頭腦、對中國底層社會有深刻了解、並且對時局有清醒認識的中國人，不應該是被控制、被利用來維持短暫佔領區秩序的傀儡和工具！你應該，也值得，成為一個更長遠、更宏大戰略中的……合作者，甚至是夥伴！”
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