這名清癯記者丟擲的問題如一塊巨石投入死水。
月臺上霎時間死一般寂靜。連呼嘯的寒風似乎都停滯了一瞬。所有記者，無論是親日的還是沉默的，都屏住了呼吸，瞪大了眼睛，看著西村武郎，也看著那位敢於提問的同行。
幾個親日派記者臉上露出驚愕甚至惱怒的表情，似乎嫌他多事，破壞了這“和諧”的接站氣氛。而更多記者，則是在震驚之餘，眼底深處掠過一絲難以言說的複雜情緒——有敬佩，有擔憂，也有兔死狐悲的悚然。
王漢彰在身後輕輕地踢了他一腳，低聲說：“別硬頂！留的青山……”
可是，沒等他把話說完，西村武郎身後，那幾名尉官和便衣人員的臉色瞬間變得極其難看。一個留著平頭、眼神兇狠的便衣男子甚至大聲怒吼著“八嘎牙路！”，抬腳就要上前，看樣子是想動手將這位“不識相”的記者拖走。
“退下！”
西村武郎低喝一聲，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。那便衣男子猛地剎住腳步，悻悻地退了回去，但盯著清癯記者的眼神，已如毒蛇般陰冷。
西村武郎臉上已經沒有了絲毫笑意。他摘下金絲眼鏡，用一方雪白的手帕慢慢擦拭著鏡片，動作依舊慢條斯理，卻透出一股冰冷的壓力。他沒有立刻回答，而是透過暫時模糊的鏡片，重新審視著眼前這個膽大包天的中國記者，彷彿要將他從頭到腳、從裡到外看個通透。
幾秒鐘令人窒息的沉默。
然後，他重新戴上眼鏡，鏡片後的目光變得銳利如刀，直刺向提問者。他的語氣依舊平穩，但每個字都像裹著冰碴，硬邦邦地砸出來：“這位記者先生，你所聽聞的，所謂‘強姦’、‘屠殺’之事——”
他刻意拖長了音調，“完全是子虛烏有，是少數頑固反日分子、以及潰兵土匪，為掩蓋其自身罪行、破壞日中親善、煽動民眾對我皇軍的敵意，而進行的惡意造謠與卑劣中傷！”
他向前微微傾身，儘管隔著一段距離，那股壓迫感卻撲面而來：“具體真實情況如何，諸位在接下來的行程中，自會親眼所見，親耳所聞。皇軍的紀律與仁義，時間會證明一切。”
他話鋒陡然一轉，語氣加重，帶著明確的警告：“不過，有一點，我必須在行程開始前，提請諸位謹記——”
他的目光不再只盯著提問的記者，而是緩緩掃過全場每一個人，包括躲在人群中的王漢彰。
“此行所有安排，皆是為了讓諸位瞭解真相，傳遞真實。諸位所見所聞，還望秉承新聞之操守，如實記錄，如實傳播，將皇軍恢復此地秩序之誠意、剿滅匪患之功績、保護僑民與良善百姓之事實，告知於後方民眾，以正視聽，消弭誤會。”
他頓了頓，聲音更冷，字字如釘：“若有個別人，心懷不測，以不實之揣測、惡意之間詢，企圖混淆是非，擾亂軍心民心……那麼，此類問題，恕我無法奉告，不予置評。並且，此類行為，也必將嚴重影響提問者本人，乃至整個訪問團後續的行程安排與安全保障。”
“諸君，都是聰明人。其中的利害關係，想必無需我多言。”
威脅，赤裸裸的威脅。裹在看似禮貌周全的外交辭令之下，但核心冰冷而堅硬。
月臺上的空氣彷彿凍結了。只有寒風嗚咽著掠過，捲起地上一層薄薄的煤灰。
清癯記者站在那裡，握著筆記本和鉛筆的手指關節微微發白，但他臉上依舊沒什麼表情，只是靜靜地看著西村武郎，既沒有退縮，也沒有再爭辯。那是一種沉默的、不屈的姿態。
西村武郎似乎也不指望他再說什麼。他收回目光，重新戴上那副“友善”的面具，側身，做了一個“請”的手勢，指向月臺外停著的幾輛蒙著帆布的軍用卡車。
“時間不早，諸位一路勞頓，想必已十分疲憊。先隨我前往駐地休息，具體行程，明日一早再做安排。請——”
衛兵們立刻上前，開始引導記者們朝著卡車走去。人群移動起來，依舊沉默，但氣氛已與下車時截然不同，多了幾分沉重的憤懣。
王漢彰隨著人流移動，目光卻再次落在那位清癯記者身上。只見他默默合上筆記本，將鉛筆插回口袋，拍了拍長衫上沾染的灰塵，也隨著人群向前走去，背影挺直，步伐穩定。
“是條漢子。”王漢彰在心裡默默說了一句。有機會，得認識認識。
卡車引擎發出沉悶的轟鳴，在寒夜中格外刺耳。王漢彰被人推擠著，爬上了其中一輛卡車的後廂。帆布篷裡昏暗冰冷，擠滿了人和行李，瀰漫著汗味、灰塵味和一種莫名的緊張氣息。
卡車顛簸著駛離承德驛，投入外面更深沉的黑暗。王漢彰靠在冰冷的車廂板上，能感覺到身下車輪碾過不平路面的劇烈震動。他不知道要被帶往何處，也不知道明天等待他的是什麼。但他知道，承德，這座已被日軍佔領的古城，絕不會像西村武郎說的那樣，是什麼“王道樂土”。
而他要找的人，趙若媚，就在這片被刺刀和謊言籠罩的土地上。
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