王漢彰站在船舷邊，海風吹過來，把他那件白襯衣的下襬掀起來又放下。他沉默了一會兒，眼睛看著遠處的海面，沒有說話。碼頭上其他船家的吆喝聲隔著一排船傳過來，越來越遠，像是隔了一層東西。
隋化波見他一籌莫展，自己先開口了，聲音比剛才更輕：“不過……小師叔要是實在急著回去，我倒是有個辦法。”
王漢彰轉過頭看著他。
隋化波伸出食指，在海面上畫了一個弧線，從青島往北，沿著海岸線畫到山東和河北交界的地方，在那兒停住了。“我可以把你送到滄縣的岐口。岐口是個小碼頭，沒有軍艦，也沒有巡海隊，平時只有些漁船和小商船往來。你在岐口上岸，離天津也就一百多里地，就算你走回去，三五天也就到了。”
他收回手指，看著王漢彰：“怎麼樣？雖然不到天津城，但能讓你少走一大截路。這一路上只要避開巡海隊的巡邏時間，就沒大事。”
王漢彰聽了，心裡重新燃起了希望。岐口他聽說過，在天津南邊、渤海灣西岸，是一個小漁港。雖然不是天津城內，但一百多里地，走快點三四天就到了，比被困在青島原地打轉強得多。
他朝隋化波抱拳道：“蒙祖爺照應，承老大捎帶，上岸必有孝敬。”
隋化波笑了一下，露出了牙，“好說，好說。咱們落潮就走。不過你這打扮在海上太扎眼，萬一遇上檢查，一看就不是船上的人。你先跟我進艙換身衣服。”他轉身朝船艙走去，彎腰鑽進了低矮的艙口。王漢彰拎起皮箱跟在他身後。
艙口很窄，彎腰才能進去。艙裡沒有點燈，只有從艙口透進來的光，照出一張木板鋪和一隻鐵皮爐子。鋪上堆著漁網和幾件舊衣裳，牆角垛著幾個麻袋，鼓鼓囊囊的，看不清裝的是什麼。
隋化波蹲下身，從角落的箱子裡翻出一件灰布褂子和一條黑布褲子，褲子膝蓋處磨得發白，袖口上有一個用白線縫的補丁，線腳針腳細密，看得出是女人縫的。“先換上這個，你的箱子我給你藏到艙底去。萬一有人上船檢查，你就說是我僱的夥計，給家裡捎東西的，不會查你。”
王漢彰接過衣服，背過身換上了。褂子有點大，肩縫垂到了上臂的位置，但下襬往腰帶裡一塞，倒也利索。褲子短了一點，褲腳吊在腳踝上面，露了一截襪子，但戰亂當中沒人會盯著一個漁民的褲腳看。
他把自己的西裝疊好，塞進箱子裡，遞給隋化波，隋化波接過去，掀開艙底一塊活動木板，把箱子塞進去，又用漁網蓋住了，木板蓋回去，踩了兩腳踩實，看不出痕跡。
外面傳來一聲吆喝，隋化波側耳聽了聽，說：“潮水落了，該走了。”他彎腰鑽出船艙，王漢彰跟在後面爬了上去。
碼頭上的日頭已經偏西。風比剛才大了一些，帶著鹹腥的水汽撲在臉上，有一股海藻腐爛後發出來的特殊氣味。隋化波解開纜繩，跳回船上，幾步走到船尾，握住舵柄。“小師叔，站穩了。”
船身輕輕一震，木質的船體在水面上轉了個彎，船頭朝北，緩緩駛離了碼頭。隋化波沒有用機械動力，只靠一根長篙撐開碼頭，等船離岸幾丈遠，才放下篙子，拉起帆繩。帆布展開的時候發出噗的一聲悶響，吃住了風，船身向前一竄，速度明顯快了起來。
王漢彰站在船舷邊，看著青島的輪廓在他身後越來越遠。碼頭上的幾個棚子越來越小，直至消失在視線之中。遠處有一艘灰色的船影停在海上，不知道是漁輪還是軍艦，隔著很遠的距離，看不清旗號。海風從側面吹過來，浪花拍打船殼的聲音一下一下的，悶悶的，像有人在敲一面鼓。
隋化波掌著舵，抬頭看了看天色，又看了看遠處的海面。“風不大，浪也不高。要是順風順水，三天之後能到岐口。”
王漢彰點了點頭，沒有接話。他靠在船舷上，從口袋裡摸出煙盒，抽出一支叼在嘴裡，又摸出火柴，劃了兩下才點著。風大，火柴頭滅了兩回，第三回才點著。
他吸了一口，煙霧剛吐出來就被風吹散了，連一縷煙都看不到。他不知道岐口那邊是什麼情況，不知道上岸之後能不能順利找到車，不知道天津現在變成了什麼樣。他只知道船在往前開，他離天津又近了一步。
漁船不比郵輪。郵輪是鐵殼子的，萬噸的噸位壓在水面上，浪頭打過來船身只是晃一晃。漁船是木殼的，十幾噸的排水量，一個浪頭過來整條船就像被人從底下託了一下，猛地往上一竄，然後又砸下去。
王漢彰一開始的時候還挺新鮮。漁船離開青島碼頭時天色剛暗，海面上還有最後一絲橘紅色的光，船頭劈開浪花的聲音聽著順耳，海風吹在臉上是涼的。他站在船舷邊，看著岸上的燈火越來越遠，心裡想著終於上路了，這回總算離天津近了一步。
當天色一暗，四周徹底黑下來之後，情況就完全不一樣了。海面上什麼都沒有，沒有燈光，沒有岸線，連天上的星星都被雲層擋住了。船身開始上下左右地晃，不是郵輪那種有規律的左右搖擺，是那種毫無規律的、從各個方向同時湧來的、讓人找不到平衡點的晃動。
船頭往上一抬的時候，他的胃也跟著往上提；船頭往下一砸的時候，他的胃也跟著往下墜。一來二去，中午吃的那幾個包子就開始不安分了。
先是翻騰，像有一隻手在他的胃裡攪著，攪得他直犯惡心。他扶著船舷，彎腰乾嘔了兩聲，沒吐出來。隋化波在旁邊看了他一眼，說：“第一次坐船都這樣，你扶著船幫站一會兒，別往海里看，往遠處看。”
王漢彰站了一會兒，往遠處看。但遠處什麼都沒有，只有黑乎乎的一片，海和天分不清界線。他的胃又開始往上翻，這一次沒忍住，一張嘴，剛才沒吐乾淨的全倒出來了。船舷外側的海水被濺起一小片白沫，很快就消失在黑暗裡。
他吐完之後，擦了擦嘴，靠著船舷喘氣。隋化波遞過來一個葫蘆，裡面裝著水。“喝一口，漱漱嘴。別喝多了，肚子裡空著更容易暈。”王漢彰接過來漱了口，又把水吐回海里，靠著船舷慢慢蹲下來，縮在船舷和桅杆之間的角落裡。
這一晚上他幾乎沒有睡。漁船在海上走了整整一夜，他就抱著船舷蹲了一夜。船身的晃動讓他根本無法入睡，每次剛要迷糊過去，一個浪頭就把他的意識晃醒了。他聽到海水拍打船殼的聲音從船艙外面傳進來，悶悶的，一下接一下，像是有人在敲一扇關緊了的門。
第二天天亮的時候，他以為自己能好一點。但白天的大海比晚上更讓人頭暈，視野開闊得沒有邊際，海平面在視野裡成一個弧形，看久了就分不清哪裡是海哪裡是天。他趴在船舷上又吐了兩回，吐出來的全是水，黃黃綠綠的，估計膽汁都出來了。
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