隋化波把船靠穩，跳上岸，朝他走過來。“小師叔，你先在這兒歇會兒，我去幫你找找有沒有去天津的車。”他說完轉身就走了，步子很快，沿著碼頭邊的小路朝鎮子方向走去。
王漢彰坐在石樁上，看著碼頭上的人來人往。漁船一艘接一艘地靠岸，魚把頭的喊價聲、苦力的吆喝聲、扁擔壓在肩膀上的吱呀聲，混在一起嗡嗡的。
大約過了半個小時，隋化波帶著一個男人走了回來。那個男人四十多歲，中等個頭，圓臉，皮膚粗糙，穿著一件對襟灰布褂子，腰裡扎著一條藍布帶，褲腿捲到膝蓋，露出兩條粗壯的小腿。
這人走路的步子不大但很穩，一看就是長年在路上跑的人。他身後跟著幾輛馬車，正停在碼頭邊的空地上，車上裝著木桶，桶裡冒著一股魚腥味。
隋化波走到王漢彰面前，低聲說：“王師叔，一會兒正好有一支往天津送魚的車隊，你跟著這支車隊迴天津。車隊的把頭姓陳，外號叫陳瘸子，也是咱們幫裡的弟兄。不過我沒跟他說你的身份，就說是我一個遠房的親戚，去天津投奔親戚的。”他頓了頓，又補了一句，“陳瘸子人實在，路上不會多問。”
王漢彰站起來，握住隋化波的手，兩隻手攥在一起晃了晃。“老隋，真是多謝你了！大恩不言謝，咱們後會有期。”
他的手鬆開的時候，隋化波覺得掌心裡多了一個沉甸甸的東西。他低頭一看，是一條小黃魚。一兩左右的金條，不大，但夠一個漁民幹半年活的。他愣住了，想把金條塞回去，王漢彰已經把他的手合上了。
“別客氣了。帶我去和那位陳把頭打個招呼。”
隋化波猶豫了一下，把金條攥在掌心裡，收進了腰帶裡。他轉身朝那個灰布褂子的男人招了招手：“老陳，這就是我跟你說的那個親戚。”
陳瘸子走過來，上下打量了王漢彰一眼。他看人的方式和隋化波不一樣，隋化波是江湖人的看法，先看手腳再看臉。
陳瘸子是看全身，從腳看到頭，掃了一遍，點了點頭。“嗯，老隋的親戚就是我的親戚。走吧，車在後面。你坐第二輛車，跟魚桶待一塊兒，路上查得嚴的時候別吭聲。還有你那個箱子，一會兒塞進桶裡。”
王漢彰抱了抱拳，沒多說話，拎起皮箱，朝馬車走去。馬車的車板很矮，輪子是木頭的，外面包著一圈鐵皮。車板上堆著七八個大木桶，桶口蓋著布。他翻身上了車，靠著一個木桶坐下來，把皮箱夾塞進了木桶之中。隋化波叫人搬過來幾筐雜魚，倒進了木桶之中，將王漢彰的皮箱徹底隱藏起來。
一切準備妥當，陳瘸子吆喝了一聲，車子動了起來。六輛馬車，排成一列，沿著土路向北駛去。車輪碾在黃土路面上，發出嘎吱嘎吱的聲音，顛得人屁股發麻。王
漢彰靠著的那個木桶裡裝的是魚，腥味從布縫裡鑽出來，燻得人頭暈。但這味道在卡口檢查的時候反而是最好的掩護——誰會在魚桶裡藏東西？
車隊出了岐口鎮，沿著一條路往東北方向走。路面盡是被壓出車轍的土路，顛的人幾乎坐不住。路邊 是一眼望不到邊的蘆葦蕩，蘆葦有差不多一人高，不時有飛鳥從蘆葦蕩中飛起。
王漢彰靠在木桶上，眼睛半睜半閉。三天沒睡覺，此刻車子的晃動雖然顛，但那種顛簸反而讓他放鬆了下來，眼皮越來越重。他不知道自己是什麼時候睡著的，只記得睡著之前最後看到的是一棵大柳樹，樹冠在晨風裡搖著，柳條垂下來，像是有人在洗頭髮的影子。
王漢彰醒來的時候，太陽已經從東邊升到了頭頂。馬車的顛簸還是那樣，一下一下的，但他的身體已經適應了這種節奏，不再覺得難受。
“兄弟，醒醒，快醒醒！”
一隻粗糙的手推著他的肩膀。王漢彰猛地睜開眼，趕大車的一手拿著鞭子，眉頭皺著，聲音壓得很低：“前面有日本人的檢查站，你別睡迷糊了，一會兒機靈點。”
王漢彰一下子清醒了。他坐直身體，朝前面的路望去。大路前方約莫兩百米處，一排帶鐵絲網的拒馬橫在路中間。拒馬後面堆著沙袋，沙袋上面架著機槍。
和駐屯軍用的歪把子輕機槍不同，這兩支輕機槍的槍身上插著一個斜彈匣。王漢彰知道，這是日本人新裝備的九六式輕機槍，看來這些日本兵應該是東北來的關東軍精銳部隊。
十幾個穿土黃色軍服的日本兵站在拒馬兩側，正攔著一輛馬車檢查。車上的人被叫下來，排成一排，日本兵挨個搜身，連褲腿和袖口都不放過。一個戴圓框眼鏡、穿灰色長衫的翻譯站在旁邊，手裡拿著一摞紙，不時低頭看幾眼。
陳瘸子從前面的車上跳下來，走到王漢彰旁邊，低聲說：“一會兒你就跟在我後面，別抬頭，別多看。人家問你是哪兒的人，你就說是岐口碼頭上幹活的。”
王漢彰點了點頭，沒有說話。
車隊繼續往前走，速度慢了下來。前面的幾輛馬車被逐一攔停檢查，有日本兵上去搜人，有翻譯過來看路條，有兵用刺刀挑開蓋布往車板上看。每一輛車都要折騰十來分鐘。
王漢彰坐在車板上，看著前面那輛馬車正被檢查，兩個日本兵把車上的人趕下來，從頭到腳摸了一遍，連鞋底都翻過來看了。一個兵又跳上車板，掀開木桶的蓋子用刺刀在桶裡戳了幾下，確認裡面裝的是魚獲，這才跳下來，擺了擺手。
輪到他們的車隊了。陳瘸子走在最前面，手裡舉著一張紙，走到拒馬跟前，點頭哈腰地湊到翻譯面前。“太君，我們這是給天津佳吉商社送的魚獲，這是商社的路條。”他把那張紙遞過去，雙手捧著，腰彎得很低。
翻譯接過來看了一眼，又抬頭看了看車隊，然後轉身走到一個穿軍靴的日本軍曹面前，低聲說了幾句。日本軍曹點了點頭，衝著身後計程車兵一揮手，大聲說了一句日本話：“そうさ（搜查！）”
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