王漢彰跟著老傭人進了書房。書房不大，三面牆都是書架，書架上塞滿了書和檔案夾，有幾本豎著放，有幾本橫著搭在上面，像是隨便擱的。
靠窗的牆上掛著一幅地圖，地圖上用紅藍鉛筆勾了幾道線，詹姆士先生坐在書桌後面，正在翻一份檔案。他抬起頭看了王漢彰一眼，放下手裡的檔案，往後靠在椅背上，上下打量了王漢彰一番。
他的目光在王漢彰身上停了幾秒，然後嘴角動了一下，說了一句：“你身上有股魚腥味。”
王漢彰低頭聞了聞自己的袖子。“搭漁船回來的，在海上漂了三天。”
詹姆士先生從抽屜裡摸出一支雪茄遞給他，自己另取了一支，用小刀切了頭，劃了根火柴點上，吸了一口，煙霧在頭頂的燈罩下散開，書房裡的菸斗絲味道又濃了一層。“坐吧，”
他用夾雪茄的那隻手指了指對面的椅子，“說說你這一路的見聞。從香港開始說，越詳細越好。”
王漢彰在椅子上坐下來。他把皮箱放在腳邊，把路上的情況簡要地說了。從香港上船、船在吳淞口被攔、目擊上海開戰、改道青島、被趕下船、在青島找到漁船、搭船到岐口、混進運魚車隊、在小站外面遇到日軍檢查站、最後到天津。他說得快，不拖泥帶水，像是在唸一份彙報材料。
詹姆士先生一直聽著，沒有打斷。他手裡的雪茄燒了半截，菸灰積了老長一截也沒彈，直到王漢彰說完，他才把菸灰彈進桌上的菸灰缸裡。“沒遇到什麼意外？”
“沒有！”王漢彰搖了搖頭，繼續說：“我找的都是青幫裡面的人，這條線西安子啊看來還算是可靠！”
“你不在的這幾天，局勢又變了。”詹姆士說這句話的時候沒有回頭，眼睛還盯著地圖。雪茄擱在菸灰缸邊上，煙霧從菸灰缸上升起來，在臺燈光下擰成一根細細的白線。
詹姆士先生站起來走到地圖旁邊，看著上面那些紅藍箭頭。藍色的箭頭稀稀拉拉的，分佈在保定以南和滄州以南的位置，有幾個藍箭頭旁邊標著番號——29軍、53軍、40軍，番號後面跟著的兵力數字都被用鉛筆劃掉了，重新填上的數字比原來少了很多。
紅色的箭頭密密麻麻的，從北平往南壓，從天津往南推，像兩塊燒紅的鐵板正在合攏。每個紅箭頭旁邊都標著日軍的師團番號和推進日期，日期捱得極近，八月二十、八月二十一、八月二十二，間隔不超過兩天。
“日軍第二十師團、第六師團一部沿平漢鐵路向南壓，前鋒已經到了保定外圍。”詹姆士先生的手指在保定那個位置點了一下，指尖壓在保定的藍色圓圈旁邊。紅色箭頭離那個藍圈只有不到一指的距離，在真實的戰場上，這一指可能只是十幾公里。
“第十師團、第十六師團一部沿津浦鐵路南下，前鋒已經抵達滄州外圍。”他的手指又移到東邊那條線上，在滄州的位置停住。
王漢彰盯著地圖上保定和滄州那兩個被紅色箭頭圍住的位置。保定的藍圈被三道紅線半包圍著，滄州也是同樣的態勢。他的目光在兩個城市之間來回掃了一遍——保定在平漢線上，滄州在津浦線上，這兩條鐵路是華北中國軍隊僅剩的兩條南北交通大動脈。
如果這兩條鐵路被切斷，中國軍隊在華北的防線就會被攔腰截成幾段，彼此不能呼應，補給不能流通，撤退也找不到路。
他問了一句：“保定能守住嗎？”他問這話的時候心裡其實已經有答案了，但還是想問，想聽詹姆士先生說出來。
詹姆士先生吸了一口雪茄。雪茄頭上的紅光猛地亮了一下，又暗下去。煙霧從他嘴裡吐出來，吹在地圖的塑膠覆膜上，散成一層薄霧。“守不住。宋哲元的主力撤到保定以後就沒有再往前推過。部隊沒有補充，彈藥不夠，糧秣不夠，醫藥不夠。傷兵抬下來就擱在民房裡，沒有消炎藥，傷口化膿，只能等死。最關鍵的是，這支軍隊計程車氣也散了，在北平南苑死了佟麟閣和趙登禹之後，各部隊之間誰也指揮不動誰。日軍只要能切斷平漢鐵路，保定就是一座空城。不是會不會丟的問題，是多久丟的問題。”
他轉過身來，看著王漢彰。“你從上海那邊過來，應該已經看到了，日本人在上海也是這個打法。搶佔港口、登陸、沿海岸線推進、切斷交通線、然後合圍。在上海這樣打，在華北也這樣打。他們的戰術很死板，但很管用。”
王漢彰想起在吳淞口外看到的那艘航空母艦，想起那些排成行的運兵船，想起煙柱沖天、火光映紅了半邊天的上海。“上海的情況如何？”
詹姆士先生嘆了口氣，說： “國民政府的計劃是先發制人，趁日軍在上海兵力薄弱的時候打一個措手不及。但他們判斷錯了日軍的反應速度和增援力度。從日本本土往上海運兵，船程不到三天，沿途有完備的港口設施可以解除安裝裝備，而中國的增援部隊要從四川、貴州、廣西這些地方走出來，光是走路就要一到兩個月。這是一場拼速度的戰爭，而中國軍隊的速度遠遠跟不上日軍。”
他說完這句話，把雪茄放回菸灰缸邊上，轉過身來，看著王漢彰。“一旦上海失守，日軍下一步的目標……“
詹姆士先生的手指在地圖上重重的一點，繼續說：一定是南京。順著長江往西推進，拿下南京，摧毀國民政府的抵抗意志。”
王漢彰定睛一看，失聲說道：“南京？”這兩個字從地圖上跳出來，像是被詹姆士先生那根手指點燃了。他知道戰場局勢對中國極為不利，但他根本沒有想到局勢已經到了這個地步。不是沒有想過戰局會惡化，是沒有想過惡化得這麼快。
日本人的下一刀已經瞄準了首都。如果南京被日本人佔領，那可不就是亡國滅種了嗎？
他腦子裡不由自主地浮現出一個畫面——不是想象，是被他壓了很久的歷史記憶忽然翻湧上來。想當年宋朝國都東京汴梁被金兵攻破，靖康二帝被金人擄走，數以萬計的宗室貴胄、皇親國戚在北境給金人當牛做馬，皇妃公主被充作軍妓，文武百官被剝去衣冠套上枷鎖，在歷史上寫下了極為屈辱的一筆。
如果這一次南京城被日軍攻破，這簡直比當年的靖康之恥有過之而無不及啊——日本人的殘暴程度不亞於金兵，而中國的軍事實力差距比當年更大。
他的眉頭皺了一下，額頭上的青筋微微跳了跳。南京要是丟了，比北平丟了嚴重得多。北平是大城市，但南京是首都，是國民政府的所在地，是整個中國抗戰的政治中心和指揮中樞。首都被攻破，對一個國家的抵抗意志是毀滅性的打擊。
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