五月三日下午，南市興業公司的二樓，窗戶敞開著，穿堂風帶著街道上的各種聲音——走街串巷小販的叫賣聲、落子館裡的絲竹聲、還有遠處海河飄來的汽笛聲。
王漢彰坐在八仙桌旁，手裡端著一盞茶，茶已經涼了，他沒喝，只是端著。他在等安連奎把話聽完。
安連奎坐在對面，兩隻胳膊肘撐在桌上，身子往前探著，一雙眼睛瞪得溜圓，盯著王漢彰，像是要把他的話從耳朵裡直接吞進肚子。
“老安，這可是筆大買賣。”王漢彰的聲音不高，但每個字都清清楚楚，“英國遠東艦隊採購的這批豬鬃，每擔四百五十塊大洋，總共一百擔，就是四萬五千塊。但這只是試試水。”
他把茶盞放下，伸出一隻手，五指張開，在安連奎面前晃了晃，繼續說：“要是咱們的豬鬃質量合格，以後每年採購的數量，不低於這個數。”
安連奎看著那五個手指頭，眨巴眨巴眼，露出失望的神色，說：“五百擔？”他撓了撓頭，“我還以為有多少呢？一擔一百斤，不就是五萬斤嗎？這點豬鬃有幾天就能收齊了。”
“操！”王漢彰忍不住笑罵了一聲，“五百擔？你太小看英國人了！他們要的是他媽五千擔！”
安連奎的嘴巴張開了，半天沒合上。
“五千擔……”他喃喃著，眼睛裡的光一點一點亮起來，“那就是五十萬斤？一斤掙一塊大洋？不對，一擔掙一百塊？五千擔那就是……”
他掰著手指頭算，算得腦門都冒汗了，抬起頭看著王漢彰，嚥了口唾沫一臉震驚的說：“五十萬大洋？”
王漢彰點了點頭。
安連奎一巴掌拍在桌上，震得茶盞蹦起來，茶水灑了一桌子。“操他奶奶的！五十萬大洋！英國佬買這麼多豬毛，回去熬著吃啊？”
王漢彰笑了笑，往後靠在椅背上，從口袋裡掏出煙，點上一支。
“這你就不懂了吧。”他抽了口煙，煙霧在午後的陽光裡打著旋兒，“軍艦上的火炮，打完炮之後，炮管裡頭全是火藥殘渣、積碳、鏽跡，得用豬鬃做的膛刷才能清理乾淨。要是不清理，下次開炮就得卡殼、炸膛。你也是老行伍出身了，手槍、步槍打完了，不也得擦槍嗎？”
安連奎一拍大腿：“你這麼一說，我就明白了！擦槍那活兒，豬鬃刷子最好使，比什麼銅刷子、布條子都強！”
他站起身，在屋裡來回踱步，臉上的興奮壓都壓不住。走了兩圈，又停下來，看著王漢彰，說道：“行了，聽你這麼一說，我心裡就有數了！你放心，我這就派人到下面去收豬鬃，先照著十萬斤收！興業公司裡面有個夥計，家裡面就是販豬的，我這就讓他回去張羅，保準沒問題！”
王漢彰點了點頭，把菸灰彈進桌上的菸灰缸裡。
“老安，有件事你得記住了。”他的聲音嚴肅了些，“英國遠東艦隊要的，都是黑鬃毛，只有黑鬃毛才合格。白的、花的、黃的，人家一概不要。還有，豬鬃現在可是緊俏貨，不但英國人在收購，美國人和日本人也在大肆收購。你到下面去收豬鬃，可得小心著點，尤其是日本人，別讓他們把你給算計了。”
安連奎一擺手，滿臉的不在乎：“放心吧，幹這種事，我有的是辦法！老子當年在東北的時候，去村裡要東西從來不給錢。看上了，直接拿，誰敢說個不字？這次還他媽給錢，誰要是不識抬舉，呵呵，我就讓他們見識見識什麼叫鬍子！”
他說著，臉上露出那種土匪特有的獰笑，眼睛眯起來，露出一口黃牙。
王漢彰皺了皺眉，猶豫了一下，還是開口說：“老安，你可悠著點，別弄出什麼亂子來。現在這個當口，豬鬃是個緊俏的玩意兒，咱們不買，有的是人買。你別弄得太過火，讓日本人鑽了空子……”
“我辦事你還不放心嗎？”安連奎一拍胸脯，“我心裡有數，你就坐等著數錢……”
話還沒說完，樓下突然傳來一陣喧鬧聲。那聲音先是隱隱約約的，像是一群人在嚷嚷，然後越來越大，越來越近，夾雜著奔跑的腳步聲和急促的吆喝。
王漢彰和安連奎對視一眼，同時站起身，走到窗邊。
安連奎推開窗戶，探出半個身子往下看，嘴裡嘟囔著：“操他媽的，這又是怎麼了？這日子，就他媽沒有一天消停的。”
王漢彰站在他旁邊，往下看去。
興業公司樓下的街道上，已經圍了一圈人。人群中央是一個報童，十來歲的樣子，穿著一件洗得發白的藍布褂子，袖子捲到手肘，露出一截黑瘦的胳膊。
他手裡舉著一疊報紙，一邊揮舞一邊扯著嗓子喊：“號外——號外！《國權報》胡恩溥昨夜遇刺！《振報》白逾桓今晨斃命！日租界連發血案，全市震動！”
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