王漢彰愣了一下，一時沒反應過來。他以為吳秘書長要說程克要見他，沒想到卻是訂飯店的事。他想了想，開口說，聲音裡透著幾分謹慎：“呃......規格高一點的話，英租界的利順德飯店和皇宮飯店都可以。利順德的西餐做得好，皇宮飯店的冰淇淋很地道，溥儀和婉容是哪裡的常客。客人是誰？有幾位？有沒有什麼忌口的？”
他一邊說，一邊從口袋裡掏出筆記本，裝模作樣的準備記下來。
看吳秘書長這意思，程克要請的客人，身份恐怕不簡單。能讓程克親自設宴招待的，而且還要“規格高一點”的，絕不是一般人。
吳秘書長一邊收拾著桌上的東西，把檔案塞進公文包裡，一邊說，聲音又急又快：“就一個人，是程市長的老朋友，薊密區和灤榆區兩署行署專員殷汝耕！這位殷專員是程市長在日本留學時候的同窗，專門來拜訪程市長的。程市長還說了，讓你跟著一起去赴宴。別愣著了，咱們倆先去飯店看看環境，訂個包間，把菜安排好，別到時候丟人。”
王漢彰聽了，心裡猛地一震。殷汝耕？這個名字他聽說過。此人是浙江人，早年留學日本，回國後在北洋政府任職，後來投靠了國民政府，現在擔任薊密區和灤榆區兩署行署專員，管著冀東二十多個縣。這個人，是親日派。他路過天津，程克設宴招待，這裡面有什麼門道？
他的腦子裡飛快地轉著，各種念頭像走馬燈一樣轉個不停。可他的臉上卻沒有露出半點異樣，只是點了點頭，說：“好的，吳秘書長，我這就去安排。利順德還是皇宮？您看哪個合適？”
吳秘書長想了想，說：“利順德吧，環境好，安靜。殷專員喜歡清靜，不喜歡熱鬧。咱們現在就動身去飯店……”
他說著，拿起公文包，拉著王漢彰往外走。兩個人出了辦公室，下了樓，上了王漢彰的車。王漢彰發動引擎，車子駛出市政府，朝著英租界的方向開去。
他握著方向盤，眼睛盯著前方的路，心裡卻在想著殷汝耕這個人。他知道，程克讓他去赴宴，不是簡單的吃飯。這裡面，一定有文章。可他猜不透，程克到底要做什麼。
車子在街道上穿行，夕陽的餘暉照在擋風玻璃上，反射出一片橘紅色的光。王漢彰眯著眼睛，看著前方的路。他的心裡，突然湧起一股說不清的預感——這場飯局，不簡單。
晚上七點，海河邊的利順德飯店。
暮色已經完全降臨，海河的水面在路燈的照射下泛著暗黃色的光，緩緩流淌，像一條沉默的巨蟒。河對岸的法租界燈火通明，霓虹燈閃爍著紅的綠的黃的光，倒映在水面上，碎成一片片斑斕的光影。遠處傳來輪船的汽笛聲，低沉而悠長，像是在訴說什麼。
利順德飯店是天津最負盛名的西式飯店，始建於同治二年，至今已有七十多年的歷史。整座建築是典型的英式風格，紅磚牆，白窗框，拱形門廊，門口兩根愛奧尼柱式的大理石柱子，氣派非凡。飯店門口停著幾輛黑色的轎車，車伕們靠在車旁抽菸聊天，等著接客。門童穿著紅色的制服，戴著高筒帽，筆直地站在門口，看見有客人來就鞠躬開門。
程克和殷汝耕同乘一輛羅孚牌轎車，從市政府方向駛來，穩穩地停在了飯店的後門處。後門不像正門那樣張揚，是一條安靜的巷子，路燈昏黃，照在溼漉漉的石板路上，泛著幽幽的光。這是給貴賓準備的通道，避免在前門被閒雜人等打擾。
王漢彰早就站在後門等候了。他穿著一身深灰色的西裝，繫著暗紅色的領帶，頭髮梳得一絲不苟，皮鞋擦得鋥亮。他的臉上帶著恰到好處的笑容——恭敬而不諂媚，熱情而不張揚。看見轎車停穩，他快步上前，伸手拉開了車門。
車門開啟，程克先從車上下來。他穿著一件藏青色的中山裝，釦子扣得嚴嚴實實，頭髮花白但梳得整齊，臉上的皺紋在路燈下顯得更深了。他的臉上帶著笑，但那笑容裡透著幾分疲憊，幾分應付。
隨後，一個五十多歲，身著黑色長衫，中等身材，面色青白的男人也走了下來。此人戴著一副細圓框眼鏡，鏡片後面的眼睛不大，但很亮，眼珠子轉得快，透著一種說不出的機警和陰沉。他的嘴唇很薄，抿成一條線，嘴角微微往下撇著，嘴唇上蓄著兩撇八字鬍，修剪得整整齊齊。整個人看上去文質彬彬，可那文質彬彬底下，藏著的是讓人不舒服的東西。
王漢彰扶著程克的手臂，一臉諂笑地說，聲音裡透著幾分殷勤，幾分討好：“程市長，都安排好了，您二位請跟我來！包廂在二樓，靠窗，能看見海河夜景，安靜得很。”
程克點了點頭，拍了拍王漢彰的手背，笑著說：“老吳真是滑頭，臨時抓了你當差。哈哈，真是麻煩你了！亦農兄，請吧！”他側過身，向身後的那個男人做了一個請的手勢。
程克身後的那個男人——殷汝耕——微微點了點頭，沒有說話，只是用那雙陰沉的眼睛掃了王漢彰一眼，然後隨著程克一起往前走。那目光在王漢彰臉上停留了不到一秒，可王漢彰卻覺得那目光像一把冰冷的刀，從自己臉上划過去，留下一道看不見的痕跡。
王漢彰趕緊小跑兩步，在前面為二人帶路。穿過後門處悠長的走廊，走廊兩側是深色的木質護牆板，上面掛著幾幅油畫，畫的是歐洲的風景，有城堡、有河流、有田野，色調暗淡，在昏黃的壁燈下顯得有些陰鬱。腳下是厚厚的地毯，踩上去沒有聲音，只有三個人輕微的腳步聲和衣料摩擦的沙沙聲。
走廊的盡頭是一個轉角，轉過去又是一條更窄的走廊，兩邊是包間的門。門是深棕色的實木門，上面鑲著磨砂玻璃，玻璃上刻著“利順德”三個字。每個門上都掛著銅質的門牌，上面刻著房間號。
王漢彰帶著二人來到了一間安靜的包廂之中，推開門，側身站在門口，吳秘書長在房間裡，將程克和殷汝耕請進去，王漢彰這才走了進來，隨手關上了房門。
包廂不大，但佈置得很雅緻。牆上貼的是淺色桌布，上面有暗花圖案，在燈光下泛著柔和的光。靠窗是一張圓桌，鋪著雪白的桌布，桌上擺著銀質的餐具，刀叉勺子一應俱全，還有幾隻高腳玻璃杯，在燈光下閃著光。窗邊掛著厚重的絲絨窗簾，深紅色的，垂到地面，遮住了外面的夜色。天花板上吊著一盞水晶燈，光線被水晶折射成無數細小的光點，灑在房間裡，像是星光。
王漢彰拉開椅子，請程克和殷汝耕落座。程克坐主位，殷汝耕坐他右手邊。王漢彰站在一旁，等二人坐定，才在靠近門口的位置上坐下——這是吳秘書長安排好的位置，既不算主賓，也不算陪襯，恰到好處。
二人落座之後，王漢彰告訴門外的服務生可以上菜了。服務生穿著筆挺的黑色制服，白襯衫，黑領結，微微鞠躬，轉身離去。選單是吳秘書長擬定的，主打的就是中西合璧，高階精緻。
冷盤是皇家清湯、鵝肝凍、罐燜山雞和烤東山羊。熱菜有一品官燕、龍鬚魚翅、竹蓀鮑魚、紅燒黿魚、李鴻章燴菜和松鼠桂魚。每一道菜都是利順德的招牌，用料講究，做工精細，價格自然也不菲。
考慮到殷汝耕是浙江人，王漢彰就要了幾瓶黃酒，提前用話梅煮了。浙江人喜歡喝黃酒，話梅煮過的黃酒溫潤甘甜，不傷胃，最適合宴客。黃酒裝在錫壺裡，放在熱水盆中溫著，酒香隨著熱氣飄散開來，在房間裡瀰漫。
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