和王漢彰打過招呼之後，程克和殷汝耕自顧自地聊了起來。他們兩人說的是日語，聊的是東京帝大的舊事，聊的是當年留學的同窗如今各奔東西。
兩個人的聲音不高不低，時而發出幾聲低笑。殷汝耕說起早年在東京的生活，說神田的書店街，說上野的櫻花，說早稻田的落語，說得眉飛色舞。
程克只是偶爾點點頭，端起酒杯抿一口，臉上帶著淡淡的笑容，那笑容裡透著幾分客氣，也透著幾分疏離。
殷汝耕突然話鋒一轉，聲音壓低了，身子往前探了探，就說最近和關東軍奉天特務機關機關長土肥原賢二閣下會談。土肥原機關長準備支援他在華北開闢一個新局面！
他說這話的時候，眼睛裡閃著光，那光很亮，帶著一種壓抑不住的興奮，像是發現了什麼寶藏。他的手在空中比劃著，像是在描繪一幅宏大的藍圖。
他的聲音雖然壓低了，可那語氣裡透著一種不容置疑的篤定，彷彿這件事已經板上釘釘，只等著他去執行。
殷汝耕和程克都以為王漢彰聽不懂日語，可殊不知王漢彰的日語不比他們倆差！他小學在三菱天津支設讀書，從老師到教材全都是日本的。之後和茂川秀與到石原莞爾接觸，連這二人都稱讚他的日語幾乎和日本人一樣。
此刻他端著酒杯，低著頭，裝作什麼都沒聽見的樣子，可耳朵卻豎得比兔子還直，每一個字都聽得真真切切。
程克似乎不想討論這個話題，他搖了搖頭，說：“亦農兄，你是不知道，我這個市長當得有多憋屈。市政府上下都是于學忠和張諤的舊部，我的人就那麼幾個，根本插不進手。那些科長處長們，面上對你恭恭敬敬，背地裡陽奉陰違，政令幾乎出不了市政府！我發的檔案，到了下面就跟石沉大海一樣，連個水花都濺不起來。”
他頓了頓，又喝了一口酒，聲音裡透著幾分無奈，幾分自嘲：“你以為我想當這個市長？上面硬塞給我的，不當也得當。日本人步步緊逼，南京那邊又不放心，夾在中間兩頭受氣。你說我圖什麼？圖那幾百塊的俸祿？我在天津的產業夠我吃幾輩子的了。”
殷汝耕聽了，微微一笑，那笑容裡透著幾分瞭然，幾分同情，也透著幾分居高臨下的寬慰。他開口說，聲音不大，卻很清楚，帶著一種不緊不慢的從容：“仲漁兄，你這是身在福中不知福啊。天津是什麼地方？華北的頭等商埠，九國租界，華洋雜處，多少人想坐你這個位置還坐不上呢。你嫌難，換個位置試試？讓你到我那個專區去，管二十多個縣，窮得叮噹響，老百姓連飯都吃不飽，三天兩頭鬧匪患，今天這個縣被搶了，明天那個縣被燒了，連個安穩覺都睡不好，那才叫難。你天津好歹還有租界，有洋人撐著，日本人不敢亂來。我那些縣呢？日本人說來就來，國民政府管都不管。”
他說著，端起酒杯，和程克碰了一下，兩人同時一飲而盡。
程克放下酒杯，突然看了王漢彰一眼。那目光很平靜，可王漢彰心裡卻“咯噔”一下，知道該來的還是來了。
果然，程克開口說，聲音不輕不重，像是在說一件很平常的事：“漢彰啊，你推行的那個禁止焚燒紙錢的政令，可是給我惹了不小的麻煩啊！不但底層的百姓反映強烈，整個天津的政商學界，都有人來向我陳情。商會那邊，卞俶成親自給我打電話，說老百姓怨聲載道，讓他這個會長很難做。教育界那邊，幾個中學校長聯名寫信，說禁燒紙錢有違傳統倫理，讓孩子們無法盡孝道。你給說說，我怎麼跟這些人交待？”
王漢彰聽了，心裡一緊。他知道，程克這是當著殷汝耕的面在敲打他。一方面是在表明自己這個市長不是吃乾飯的，出了事有人負責；另一方面也是在給殷汝耕看，自己手下的人有能力，能辦事，但也需要敲打。
他深吸了一口氣，站起身來，向著程克鞠了一躬。他直起身，聲音不大，但每一個字都清清楚楚：“市長鈞鑒，此次中元節禁燒紙錢一事引致各方陳情，絕非卑職擅專行事，實是恪遵政令、為津市全域性計。委員長頒行新生活運動，核心要義便是革除迷信陋習、整飭社會風氣、保全民生物力，此乃全國通令，津市作為特別市，理當率先奉行、躬行表率。”
“紙錢焚燒，一來是惑於鬼神的舊俗迷信，與新生活運動移風易俗之旨背道而馳；二來街巷墳塋隨處焚燒，夏季天乾物燥，火星易引燎原之火，此前卑職掌公共管理處，查核歷年夏火卷宗，多因燒紙而起，小則毀屋損物，大則傷及生民，實為地方隱患。”
他一邊說，一邊從口袋裡掏出筆記本，那筆記本是黑色封皮的，邊角已經磨得有些發白了。他翻開筆記本，裡面密密麻麻地記著數字和圖表，是他下午臨時抱佛腳整理的。
他把筆記本放到程克的面前，翻開到那一頁，手指點著上面的數字，繼續說：“自卑職履職後，依政令推進禁燒事宜，雖尚未至中元節，前期僅在城區重點街巷宣導禁燒、嚴行巡查，便已見實效——入夏至今，津市各處火災案發數較往年同期減少七成，街巷整潔度亦有改觀，此乃實打實為百姓避禍、為津市消災的成效，絕非空言。這是具體的記錄，請程市長過目。”
程克低下頭，看了看筆記本上的數字。那數字寫得工工整整，一列一列的，清清楚楚。他看了一會兒，眉頭微微舒展了一些。
王漢彰趁熱打鐵，繼續說，聲音裡透著幾分懇切，幾分委屈：“此次各方陳情，卑職亦有所察，底層百姓是積習難改，政商學界或有體恤民情之念，或有顧及商戶營生之思，卑職並非不曉民情。只是政令推行，本就需破沉痾、除舊弊，若因一時陳情便半途而廢，一則是違逆委員長新生活運動的政令，陷津市於怠政之嫌；二則是前番禁燒的成效付諸東流，夏季火患復起，反倒是辜負了百姓平安之願。”
他頓了頓，見程克沒有打斷的意思，膽子大了些，繼續說，聲音裡透著幾分胸有成竹：“卑職以為，並非禁燒之舉不近人情，而是需循循善誘、剛柔並濟。後續卑職當令屬員加大宣導，曉諭百姓以鮮花素果替代燒紙祭祀，既存追思先遠之心，又合文明簡約之規；對製作售賣冥紙的商戶，亦會酌情疏導，勸其改營他業，兼顧民生。唯願鈞座明察，卑職此番行事，無半分私念，只為貫徹中央政令、守護津市一方平安，雖遇阻力，亦願勉力推進，不負鈞座委任、不負津市百姓。”
他說完，微微低下頭，不再說話。
程克看著王漢彰，臉上的表情從嚴肅變成了滿意，從滿意變成了讚許。他拿起筆記本，隨手交給了一旁的殷汝耕，笑著說：“亦農兄，你看看，你看看這個年輕人，說起話來一套一套的，比我這個市長還會說。”
殷汝耕接過筆記本，掃了兩眼，點了點頭，沒有說話，但那眼神里多了一絲興趣。
程克舉起酒杯，大聲說，聲音裡透著幾分痛快：“哈哈，漢彰啊漢彰，我是真沒看出來，你還這麼能說會道！看來讓你在社會局當個副處長，絕對是大材小用了！說得好，說得好啊！來，來，來，咱們共同舉杯！”
王漢彰連忙端起酒杯，和程克碰了一下，又和殷汝耕碰了一下。殷汝耕碰杯的時候，王漢彰注意到殷汝耕看向自己的目光，似乎和剛才有了一絲不同。
一杯酒喝下去，黃酒的溫潤順著喉嚨滑入胃裡，暖洋洋的。程克放下酒杯，拿起筷子夾了一塊紅燒黿魚，放進嘴裡慢慢嚼著。
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