“我願意，納爾遜先生。”王漢彰沒有猶豫。他的回答在納爾遜話音剛落的那一瞬間就脫口而出，沒有留下任何可以被解讀為遲疑的空白。
他遠渡重洋四十天，把命拴在一艘從大沽港開往南安普頓的遠洋貨輪上。他在天津差點被日本人抓去殺掉，差點被蕭振瀛當作籌碼交到海光寺的兵營裡，差點在英租界被自己曾經效力的巡捕房以一份下午四點生效的逮捕令銬起來。
詹姆士先生把他從那張牌桌上贖了出來，押上了自己在軍情五處用幾十年攢下的所有信譽，替他換了一張船票和一張疊在牛皮紙信封裡的兩萬英鎊支票。所以在納爾遜問出“你願意嗎”的時候，他連一剎那的猶豫都沒有。
不管關卡設在哪兒，不管有多難，他都闖。他從天津一路闖到了這裡——闖過了日本人的通牒，闖過了蕭振瀛的通緝令，闖過了四十天的海上風暴——現在這間辦公室裡一個英國老軍官嘴裡的一句“你願意嗎”，他怎麼可能不願意。
但他也知道，從納爾遜的眼神和語氣裡他能讀到，從詹姆士先生在此前的電報往來中大概也能猜到。對方說的這個“測驗”，絕不會簡單。
納爾遜說這話的時候，那雙深藍色的眼珠裡還懸著一層尚未沉到眼底的審視，像是在看一枚還沒有經過測試的子彈，你不知道這發子彈會不會瞎火。
他不是不相信詹姆士，他只是在等王漢彰自己來證明詹姆士沒有看走眼。
聽到他的回答，納爾遜點了點頭，臉上浮起一個很淡的、似笑非笑的弧度。那弧度極淺，淺到幾乎可以被誤讀為面無表情。
可王漢彰能分辨出一個考官臉上那種“暫且認可你”的表情和真正的滿意之間的細微差別。前者只是默許你繼續往下走，後者是認為你已經不需要再測試了。而納爾遜此刻給他的，是前者。
納爾遜把菸斗重新叼回嘴裡，吸了一口，讓那一小團淡藍色的煙霧在口腔裡轉了一圈，然後緩緩地從鼻子裡噴出來。煙霧在逆光的窗戶前飄散，被斜射進來的陽光切成了一條條藍灰色的薄片，在空氣中緩緩地翻滾，消散。然後他把菸斗從嘴角摘下來，擱在菸灰缸邊緣，手指在桌面上輕輕點了一下。
“很好。從你毫不猶豫的回答可以看出，你是一個勇敢的人。”他把手指從桌面上收回來，交疊在膝蓋上，語調從剛才的輕鬆轉入了嚴肅，語速比之前稍慢，每一句話之間都留出了讓聽者消化的空隙。
“但你也應該明白，做情報工作的，僅僅勇敢是遠遠不夠的。怯懦的人當然做不了這一行，他們會被第一聲槍響嚇得連自己的接頭暗號都忘得乾乾淨淨。你必須勇敢。“
納爾遜話鋒一轉，繼續說：”但只有勇敢的人是做不了這一行的！那樣的人更適合去當一名衝鋒陷陣計程車兵，在塹壕裡端著上了刺刀的步槍等著聽到哨聲就翻出戰壕往對面的機槍陣地衝。我們需要那樣的人，很多很多那樣的人，但這個訓練班不培養那樣的人。這裡只培養情報工作最重要的智慧。”
他把最後兩個字咬得很重，不是音量重，而是語速和收尾的頓感重。像是把一枚棋子在棋盤上敲定了格子。“現在，我要考考你的智慧。”
他把身體靠在那把皮製高背辦公椅的靠背上，發出輕微的吱呀聲，然後雙手交疊放在翹起二郎腿的膝蓋上。他開口的語調比之前更沉，不是陰沉——而是那種當你開始講一個不能被記錄在會議紀要裡的真實案例時才會用的沉穩。那是一個老情報官在跟一個新學員講述真實的、在戰場上發生過的慘痛教訓時的語調。
“假設這樣一個場景。你得到了一份情報——一份非常非常重要的情報，關係到整個戰爭局勢，或者關係到成千上萬人的生命。這些情報不是幾頁紙，不是幾百個字可以概括的，而是——好幾卷微縮膠片。微縮膠片是什麼你知道嗎？“
看到王漢彰點了點頭，他繼續說：“你需要把這份情報安全地送回總部。你的總部在這段路程的另一端。但在返回的路上，你必須要經過一塊敵佔區。不要想著繞路，那不可能。我們需要的是時間，你必須透過敵佔區，來換取寶貴的時間。”
納爾遜把手指按在桌面上畫了一條虛擬的線，接著說：“敵人的反間諜機構把守著每一條道路，每一個路口，每一座橋樑。他們的搜查極其嚴格。檢查的人是受過專門訓練的反間諜人員，拿著手電，拆著每一寸布料，翻著每一條夾縫，抖開每一件疊好的衣服。夾帶在衣服的夾層裡，不行，他們一定會翻開；藏在行李箱的襯裡裡，不行，他們一定會拆開；藏在挖空了的書的書脊裡，不行，那是教科書上最老的一招，早就不管用了。常規的手段，一個都不安全。”
他把手從膝蓋上抬起，在空中微微一攤，像是在把這個問題拆散成碎片，然後攤在桌面上，邀請對方來接手，把它重新拼回來。他的菸斗擱在菸灰缸邊緣還沒有熄滅，一小縷淡藍色的煙霧從他擱菸斗的方向緩緩地向上飄，在陽光下被拉成一個極淡的、細細的圓錐形。
“如果是你——你會如何將這份情報安全地帶回來？”
王漢彰皺了皺眉。
納爾遜提出的這個問題，對於一名特工來說，其實不是多麼高深的理論問題。它就是最基礎的、最核心的工作能力之一，隱蔽運送。
在敵佔區進行情報傳遞，在一個被反間諜機構嚴密控制的區域中尋找安保漏洞。這些他在天津做過，做過不止一次。
如果是在天津，他腦子裡快速地、幾乎是條件反射般地閃過了幾條路線。他可以走幫會的渠道。三不管後街上那些由安連奎控制的黑倉庫、由碼頭工頭秘密管理的貨棧，他們可以用一種已經沿用了上百年都沒被清廷和北洋政府完全摸清楚的走私線路，把一件東西一站接一站地往下傳。
他也可以走碼頭。巴彥廣控制著海河沿岸的大小碼頭，那裡每天有無數船工上下，有無數貨物進出，碼頭上的人臉多到根本認不過來。
他曾經把一個重要的口信塞在一顆被挖空的沙窩蘿蔔裡，讓一個挑著兩筐蘿蔔的老農混過了日本人的哨卡。
一擔蘿蔔兩大筐，至少有三四百個，誰會去一個一個地切開檢查？那個老農把蘿蔔挑進了英租界的菜市場，他的人從老農攤位上把那顆“情報蘿蔔”買走，整個過程日本人連眼皮都沒抬一下。
他也可以偽裝成日本商社的職員。他的日語足夠應付日常場景，身上的三菱支社小學學歷雖然是他童年痛苦的烙印，但在這個場景下，一個在日本商社工作過、能說日語、能用日文寫信的前職員，這些資訊在日本人的盤查點上恰恰是最好的偽裝。
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