張先雲開著車，向法租界的裕中飯店駛去。車子拐過英法租界的交界路口時，路面從柏油變成了碎石。法租界的建築比英租界更密一些，街邊的店鋪也開得更多，但顧客稀少。
中飯店在海河邊上，緊鄰萬國橋，是一棟四層的淺黃色建築，外牆的石灰石閃著鐵灰色。門廊上方掛著霓虹燈在夜幕下一閃一閃的。門口的臺階上鋪著紅地毯，一個穿著制服的門童站在門廊下面，看到有車停下來，快步迎上來拉開車門。
張先雲先下了車，抬頭看了一眼飯店的二樓。臨街的窗戶有一扇半開著，窗簾是米白色的，被風吹得微微鼓起來又癟下去。他收回目光，左右掃了一眼街道兩側，確認沒有異常，才打開車門請王漢彰下車。
裕中飯店的大堂裝修的極為奢華。地面是大理石的，擦得能照出人影，頭頂吊著一盞黃銅枝形吊燈，幾盞小燈泡在燈罩裡發出暖黃色的光。前臺站著一個穿黑色制服的領班，看到王漢彰走進來，微微欠了一下身，沒有多問，只是朝樓梯方向做了個“請”的手勢。看來許家爵已經跟飯店打好招呼了。
王漢彰上了二樓，沿著走廊走到最裡面的一扇門前停下。門是深棕色的實木，門上鑲著一塊磨砂玻璃，玻璃後面透出暖黃色的燈光。他推門進去。
包廂比他想象的大一些，靠牆放著一排深色皮沙發，中間是一張圓桌，桌面上鋪著白桌布，桌布邊角垂到椅面以下。
窗戶朝街，從落地窗可以俯瞰樓下的法國橋。橋上人來車往，川流不息，遠處的老龍頭火車站傳來火車拉笛的聲音。橋下的海河上，日本人的炮艇正掛著膏藥旗從萬國橋下穿過，煙囪裡冒著淡淡的黑煙。
王漢彰對這一帶很熟悉，當初他初入江湖時加入的老龍頭鍋伙就在這附近。只可惜舞榭歌臺，風流總被雨打風吹去，當初的老龍頭鍋伙兒，早已經消失在天津衛的風雲變幻中。他把目光從窗外收回來，用細不可聞的聲音微微嘆了口氣。
包廂之中許家爵已經等了有一陣子了。他坐在靠窗的沙發上，手裡端著一杯沒怎麼喝的茶，茶杯擱在膝蓋上，目光死死地盯著那扇被關著的包廂門。聽到門被推開的聲音，他像被踩中了尾巴的貓一樣猛地從沙發上彈了起來，杯子裡的茶水差點灑出來。
他連忙放下杯子，快步走到王漢彰面前，臉上的笑堆得滿滿當當，像是怕來晚了錯過了什麼。“彰哥，你可算是來了，我等了你半天了。”
他一邊說一邊伸手去拉王漢彰的胳膊，把他往桌子旁邊引，“菜我都點好了，英國牛排，法國紅酒，西班牙海鮮，俄國罐燜牛肉——對了，我聽說裕中飯店從廣東請來了一位做粵菜的大師，我又加了一桌魚翅席，咱們嚐嚐鹹淡。彰哥你坐，你坐主位。”
許家爵殷勤地把主位的那把椅子拉開，用手背擦了擦椅面，又拿起桌上的白布餐巾抖了抖才放下。王漢彰在主位上坐下來，張先雲沒有坐，靠牆站在門口，兩隻手自然垂在身側。
王漢彰靠在椅背上，看著許家爵忙前忙後的樣子，嘴角微微往上彎了一下。那笑意很淡，像是看穿了一切。“二子，你小子人五人六的行了啊，魚翅席都吃上了。不是小時候買個包子，揹著我們自己吃獨食，吃完了之後還他媽嗦手指頭的時候了，哈哈……”
他笑了幾聲，臉上的笑意緩緩的收了回去，用冷冰冰的聲音問到：“我一不是餓死鬼託生的，二不是嘛也沒見過的老坦兒。吃飯的事兒先不急，我交代你辦的事兒怎麼樣了？日本人在天津的佈防圖，你給我拿到了嗎？”
許家爵的臉上露出了一副比哭還難看的笑容，他站在那裡，雙手在身前搓了兩下，嘴唇開合了幾次，像是想說什麼又不知道該怎麼開口。他支支吾吾地說道：“那個……那個嘛，我，哈哈……”他的笑聲乾巴巴的，像是被人掐著嗓子擠出來的。
“啪！”王漢彰猛地一拍桌子，桌上的紅酒杯晃了一下，酒液在杯壁上蕩了一圈又落回去。他厲聲說道：“你他媽別跟我哼哼哈哈的，我問你，我讓你拿日本人的佈防圖，你給我拿到了嗎？”
許家爵嚇得一哆嗦，臉上的笑容徹底消失了。他站在原地，兩隻手不知道該往哪裡放，嘴唇開合了好幾次，最後支支吾吾地擠出來一句：“彰哥，你也知道，茂川秀和那個人，平時看著跟我稱兄道弟，其實防我跟防賊似的。我天天跟在他屁股後面轉，就是想從他身上弄點東西出來。這幾天他不是去見北洋的那些遺老，就是去日本憲兵隊找袁文會，我跟著他錢沒少花，連個情報的毛都沒看見……”他的聲音越說越小，說到最後幾個字時幾乎聽不見了。
王漢彰沒有說話，拿起桌上的餐巾疊了兩折，鋪在膝蓋上，不緊不慢的動作像是在給許家爵施壓。他淡淡地說：“拿不到？”
許家爵的嘴巴張了一下又合上，像是被逼到了牆角。他深吸了一口氣，似乎是下定了某種決心。只見他猛地解開外套的扣子，露出了腰間的槍套。
站在王漢彰身後的張先雲一看，立刻一個箭步跨上來，擋在王漢彰身前，右手同時探進衣襟，握住了腰間盒子炮的握把，槍管從衣襟下沿伸出來半寸，厲聲喝道：“你要幹嘛？”
許家爵沒有說話。他看了張先雲一眼，兩隻手緩緩抬起，做了個“別急”的手勢，然後從槍套裡抽出那支馬牌擼子。他的動作不快，兩根手指捏著槍身，倒轉槍柄，輕輕放在餐桌上，推到了王漢彰面前，然後後退了兩步。
他的聲音忽然低了下去，剛才那種嬉皮笑臉的勁頭不見了，像是換了一個人：“彰哥，弟弟我實在沒有這個本事。我雖然跟著日本人幹，可那隻不過是為了混口飯吃。我乾的那些事兒，都是掙錢的生意，根本接觸不到你說的那些東西。可不管怎麼說，沒拿到哥哥你要的東西，這都是我的錯。你永遠都是我大哥。你要是不相信我，就一槍打死我。我許二子絕對沒有二話。”
包廂裡安靜了。窗外的法國橋上車水馬龍的聲音透過玻璃傳進來，像從另一個世界傳來的。王漢彰低頭看著桌上那支槍，槍身是烏黑的，皮柄被手汗磨得發亮，槍管在燈下泛著暗光。
他沒有伸手去碰那支槍，而是慢條斯理地從口袋裡掏出煙盒，在盒底敲了兩下，抖出一支叼在嘴裡，用打火機點燃，打火機滾輪摩擦散發出的煤油味一閃而過，然後是煙味，在包廂裡慢慢散開。他抽了兩口，煙霧從鼻孔裡噴出來，在燈光下擰成兩根細線，繞了幾圈才散開。
許家爵站在桌子對面，兩條腿微微叉開，兩隻手垂在身體兩側，掌心朝外，像是怕王漢彰誤會他還在掏別的東西。他的嘴唇抿著，眼皮微垂，沒有看王漢彰，而是在看他面前的桌面。他的鬢角已經滲出了細密的汗珠，在包廂暖色的燈光裡不明顯，但一眨眼的工夫就滑下來了。他沒有擦，他害怕讓王漢彰看出來他在流汗。
時間一分一秒地過去。王漢彰沒有說一句話，而是默默的把整支菸抽完。菸蒂快要燙手，他才把菸蒂摁在菸灰缸裡，用力碾了兩下，直到火星徹底滅了才鬆開手指。
他忽然笑了笑，開口說：“二子，咱們從小光屁股玩到大，你是嘛樣的脾氣秉性，我再清楚不過了。我是嘛樣的人，相信你也知道。所以，咱們之間別弄這些邪的歪的，我不吃這一套。你心裡肯定知道，我不會殺了你。但是我也清楚，我讓你辦的事情，你他媽根本沒當回事兒，我說的對吧？”
許家爵猛地抬起頭：“彰哥，我沒有……”
”。吧了算麼這就，了你為難是實確，事件這，了磨琢我。分的間之兒倆哥咱乎在還你明說這，來話的樣這出說能還，面見我約能你天今，過不。了你為難是實確，圖防佈的軍日津天搞去你讓。小太子膽但，明聰很人個這你。完說話把我聽，話說別先你“：話的他了斷打，手擺了擺彰漢王
”……辭不所在，火蹈湯赴子二許我，嘛幹就我嘛幹我讓你後今，心放你哥彰。的我難為會不定肯你，道知就我“，的似悔反彰漢王怕是像，急又快又氣語，”謝謝“串連一了說連他。截一了塌下往都背脊的人個整，子架頭骨了掉被是像，來下了鬆地猛膀肩的爵家許”！哥彰謝謝，哥彰謝謝“
”。用管都火蹈湯赴嘛比，的用有點出說能是要天今你？誰了見都他，面見大的洋北來原和子日些這和秀川茂說才剛你，你問我！子皮耍我跟別子小你“：說口開，笑了笑彰漢王，行德的車火跑滿那他著看
