溪溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。王漢彰想起了自己上學時念過的這句詩。越是在這種艱難的時刻，越要守住底線，越不能亂了陣腳。
王漢彰放下酒杯，抬起頭來，目光從在座的每個人臉上掃過去。巴彥廣正用筷子夾著一塊鴨脯往嘴裡送，腮幫子鼓鼓囊囊地嚼著，油汁從嘴角溢位來一點，他伸出舌頭舔掉了。
秤桿夾著煙在等他把話說完，菸灰在他手指間積了長長一截也沒彈掉，那截灰白色的菸灰顫顫巍巍地掛在菸頭上，隨時都會掉下來。
張先雲靠在椅背上安靜地看著他，兩隻手交叉放在小腹前，手指無意識地互相敲著。許家爵坐在角落裡自顧自地喝著茶，茶杯端在嘴邊，眼睛卻看著王漢彰。高森還靠在門邊看著窗
王漢彰的聲音不高，但每個字都清清楚楚地傳到每個人耳朵裡：“諸位，我剛才說了，現在是非常時期，大家想要在天津衛繼續活下去，暫時和日本人合作也不是不可以。但是……”
他停了一下，目光在巴彥廣和秤桿之間來回各停了一瞬，那一眼不是審視，更像是把一個重要的東西擺在了桌面上，讓每個人都看清楚，“合作歸合作，底線在那兒，大傢伙心裡得有個數。我明白，現在日本人佔了天津，要是真跟日本人頂著來，吃虧的是咱們自己。大家都是風裡浪裡闖過來的英雄好漢，跟日本人做買賣、給日本人出力，這都不算個事兒。可我把醜話說在前頭，如果有誰徹底投靠了日本人，出賣咱們自己的兄弟，或者幫著日本人殘害自己的同胞，那可別怪我王漢彰不講情面。”
王漢彰的話音剛落，巴彥廣立刻筷子往桌上一放，筷子落在桌面上發出一聲脆響。他猛地站起身來的動作幅度很大，帶得椅子往後腿蹭了一下地面，發出一聲刺耳的吱呀。
他一隻手拍在自己胸口上，那一巴掌拍得胸口的綢褂子都繃緊了，嗓門比剛才又高了三分：“小師叔，你放心，我巴彥廣雖然身在草莽，大字不識幾個，但這點道理還是懂的！我手底下那幾百號弟兄，誰要是敢給日本人當狗，我第一個不答應！我要是自己當了狗，不用你動手，我自個兒把自個兒綁了送到泰隆洋行門口去！”
他說完這話才重新坐下去，坐下的時候椅子又在原地晃了一下，他伸手扶住了桌沿才穩住身子，端起桌上的酒杯灌了一大口，酒液從嘴角漏出來一滴順著他下巴上的短茬鬍子流下來，他用袖子一擦就抹掉了。
秤桿也把煙掐滅了，菸頭在菸灰缸裡使勁碾了一下，碾得煙紙裂開露出裡面的菸絲。他伸手扯開了襯衫的領口，那件洗得發黃的襯衫領子被他一拽，釦子崩開了一顆，滾落在桌面上轉了半圈才停住。
他露出胸口上刺著的那條青龍，靛藍色的墨水在皮膚上刺了有些年頭了，邊緣已經有些暈開泛青，但龍爪和龍鬚的輪廓還清清楚楚的，龍嘴大張，像是在無聲地嘶吼。
他梗著脖子，頸側的青筋鼓起來，聲音不像巴彥廣那樣高亢，但每個字都硬邦邦的：“那個什麼幾把副隊長我早就不想幹了。日本人讓我管著那百十號人，我天天夾在中間兩頭受氣。漢彰，我秤桿還是那句話，你指哪兒我打哪兒，還跟著你幹！”
許家爵從角落裡探出頭來，嘴角那道結痂的口子還沒完全好，痂的顏色已經從暗紅變成了深褐色，邊緣微微翹起來。他咧著嘴笑了一下，那笑容扯動了嘴角的傷口，疼得他眉頭皺了一下，但笑容沒有收回去。他把手裡的茶杯放下來，開口說：“彰哥，你就是關二爺，我就是給你牽馬的周倉！我許二子這個人別的沒有，義氣還是有的！你讓我往東，我絕不往西，你讓我砍人，我絕不罵街。”他這話說得半真半假，語氣裡帶著那點自嘲的勁兒，但眼睛裡的神色是認真的。
張先雲坐在王漢彰左手邊，從頭到尾沒怎麼說話，這時候他只是點了點頭，衝著王漢彰微微抬了一下下巴。他那個動作不大，但熟悉他的人都知道，這就是他的態度。高森也從窗邊轉過身來，把菸頭往窗外一彈，暗紅色的火星在夜風裡亮了一瞬就滅了。他拍了拍手上的灰，走回桌邊站到了王漢彰身後，兩隻手插在褲兜裡，腰板挺著，沒有說話，但他的站位已經說明了一切。
在座的幾個人各自表了態，雖然處境不同、手裡的牌面也不一樣，但話都說到了明面上——只是跟日本人虛與委蛇，絕對不會落水當漢奸。包廂裡的氣氛比剛才鬆快了一些，剛才那陣因為“合作”兩個字而繃起來的弦，此刻像是被重新調鬆了一格。
王漢彰聽完眾人的話，心裡有了底。他端起面前的酒杯，杯裡的白酒還剩下大半杯，在昏黃的燈光下泛著透明的光。他正準備說幾句收尾的話——讓在座的人各自穩住陣腳、回去之後該幹嘛幹嘛、等風聲過了他會派人逐個聯絡——酒杯剛端到嘴邊，還沒來得及開口，遠處忽然傳來一聲沉悶的轟響。
那聲音來得很遠，像是從地底深處傳上來的，悶悶的，隔著一層厚厚的土石，傳到耳朵裡的時候已經失去了銳利的部分，只剩下一個渾厚的、低沉的長音，像是有人在地底下用力擊打一隻巨大的鼓。
那個聲音從福島街那個方向一路穿過來，穿過日租界的街巷，穿過海大道兩旁梧桐樹的枝葉，穿過登瀛樓二樓包廂半敞的窗戶，落進了在座每個人的耳朵裡。
緊接著整座包廂跟著震動了一下。那種震動不是地震那種持續的搖晃，而是猛的一下，像是有人從樓下狠狠撞了一下樓板。八仙桌上的盤子碗筷同時跳起來又落下去，桌面上的酒壺倒了，酒液順著桌面淌開，沿著桌沿滴下來，落在地板磚上洇開一小片深黃色的溼痕。窗玻璃嘩啦啦地響了一陣，窗框也在吱吱地叫，牆角的那個穿衣鏡晃了兩下，鏡面反射的燈光跟著搖來擺去，把包廂裡的人影拉得變形扭曲。
巴彥廣端著酒杯的手猛地一抖，酒灑出來半杯，潑在他的褲腿上了。他低頭看了褲子一眼，又抬頭看向窗外，嘴裡的花生米還沒嚥下去就含混地喊了一句：“操，這是嘛動靜？”
秤桿的手按在了桌面上，整個人坐直了，腰挺得像一根尺子一樣直。他側著耳朵聽了兩秒，目光也轉向了窗外，那雙細長的眼睛裡閃過一絲警覺。許家爵的茶杯差點從手裡滑出去，他趕緊兩隻手捧住了，茶濺出來燙了他的手背，他把茶杯放下在膝蓋上擦了擦手，抬頭看著王漢彰，臉上的表情又驚又懵。高森已經從王漢彰身後走到了窗邊，他把紗簾挑開一條縫往外面看，看的方向是福島街那邊。
街面上已經亂了。樓下登瀛樓門口那些行人本來還在不緊不慢地走著，忽然這一聲悶響和震動之後，所有人都停下了腳步。有人站在原地左看右看，有人用手指著遠處的天邊說“看那兒”，有人開始往那個方向跑。街對面那家雜貨鋪的夥計本來正搬最後一筐蘋果，那筐蘋果從手上滑脫了砸在地上，紅蘋果滾了一地，他卻沒有低頭去撿，而是伸著脖子往福島街的方向張望。
王漢彰的酒杯端在嘴邊，酒沒有喝，他也沒有放下。他側著耳朵聽完那聲悶響之後，抬手看了看腕上的表，秒針正在走，分針指著十二點，時針剛剛越過七的位置。時間正好是晚上七點整。他盯著錶盤看了兩秒鐘，然後放下手腕，把酒杯放回桌面上，酒杯底磕在桌面上發出輕輕的一聲脆響。
他站起來走到窗邊，高森已經把紗簾挑開了大半條縫。王漢彰站在高森旁邊往外看，窗外遠處的天際線上，福島街那個方向正在升起一團黑煙。煙柱粗而濃，在暮色中直直地往上衝，底部的顏色偏深發黑，升到一定高度之後逐漸變淡變灰，在頂端散開成一朵蘑菇雲狀的煙團。
那團煙在還沒完全暗下來的天幕上格外醒目，像一根黑色的柱子立在天邊，煙柱底下隱約能看到橘紅色的火光在閃動，一閃一閃的，像是打翻了的爐膛在夜色中喘息。
巴彥廣也湊到窗邊來了，他伸著脖子看了幾眼，嗓門大得像敲鑼：“那是日本租界的方向！福島街那邊！是不是二十九軍又打回來了？還是哪兒失火了？”
秤桿沒有說話，但他也站了起來走到窗邊，眯著眼看了一會兒，然後轉頭看了王漢彰一眼。他的目光在王漢彰臉上停了一下，又轉回去看那團黑煙，沒有說話。
王漢彰在窗邊站了大約五六秒鐘，把紗簾重新放了下來，轉過身走回桌邊。他慢條斯理的坐了下來，拿起筷子夾了口菜，臉上沒有任何多餘的表情，但他的心裡有了數，自己的計劃已經成功了！
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