平型關大捷帶來的喜悅，像是一碗熱酒灌進肚子裡。那幾天王漢彰走路都比平時輕快了幾分，在救濟所裡跟難民們聊天時嗓門也大了些，連伙房的大師傅都說“李處長這幾天心情好啊”。
他看報紙時的心情輕鬆了不少，不像九月下旬那樣每開啟一份報紙都要先抽一支菸做心理準備，那時候報紙上的每一個標題都像是裹著壞訊息的炮彈，拆開一個炸一下。
平型關那場勝仗像是給他心裡注入了一股子底氣，讓他覺得日本人不是鐵板一塊，八路軍能打贏，別人也能打贏。他在泰隆洋行的辦公室裡把那份油印小報釘在了牆上，就釘在天津地圖旁邊，每天進來出去都能看到“打破日軍不敗神話”那八個字。
但這杯酒暖了一時，但終究沒能抵擋住十月的北風。
報紙上的訊息依舊還是不好看。十月初，第二戰區將部隊劃分為三路，中路衛立煌指揮國軍主力死守忻口正面，右翼朱德、彭德懷指揮八路軍與部分國軍佈防五臺山，左翼楊愛源守備雁門關一線，傅作義率軍留守太原預備。
王漢彰在報紙上讀到這個部署的時候，手指在桌面上畫了一個三角形。忻口在北，五臺山在東，雁門關在西。這三個點如果能互相策應，確實是一副嚴陣以待的架勢，兵力也夠，地形也有優勢，像是一拳攥緊了要打出去。
可日軍沒給這邊喘氣的機會。10月13日，日軍坂垣第5師團與關東軍察哈爾兵團合計7萬餘人，在飛機、重炮、坦克的掩護下強渡雲中河，忻口會戰爆發。
王漢彰那天看報紙的時候，看到“強渡雲中河”幾個字，腦子裡就浮出一幅畫面，河面上漂著屍體，水被染紅了，日本人的坦克從浮橋上轟隆隆地碾過來。他合上報紙閉了一會兒眼，才繼續往下看。
接下來的十幾天，報紙上的訊息一天比一天緊。日軍猛攻忻口核心的南懷化陣地，陣地反覆拉鋸，晝夜廝殺，戰壕反覆易手，今天插了中國的旗子，明天又被日本人奪回去，後天中國人又奪回來。王漢彰每天看到“南懷化”這三個字都心驚肉跳，一個巴掌大的村子，十幾天的工夫死了上萬人。
10月16日那天，王漢彰照常開啟《益世報》，頭版最上面用加黑字型印著一行字，“第九軍軍長郝夢齡、54師師長劉家麒衝鋒殉國”。
他端著報紙的手停在了半空，把那行字看了兩遍。郝夢齡是軍長，是戰場上最高的指揮官，他親自衝上去跟日本人拼了。旁邊配著一張小照片，照片裡的郝夢齡穿著軍裝，站得筆直，臉上帶著一股子說不出來的沉靜。
王漢彰盯著那張照片看了很久，然後把報紙放在了桌上。他沒有再抽菸，就那麼坐著，看著報紙上那行字，坐了小半個鐘頭。
又過了四天，十月二十日，獨立第5旅旅長姜玉貞死守原平壯烈犧牲。又是高階將領陣亡，軍長、師長、旅長，一個月不到，死了三個。
王漢彰那天晚上在辦公室裡沒有開燈，坐在黑暗裡抽了半包煙，菸頭的火光在黑暗中一亮一滅的，像遠處燈塔上的訊號燈在閃。
他的腦子裡翻來覆去地轉著一個問題：高階將領一個接一個地死在陣地上，說明什麼？說明仗已經打到了連軍長都不得不上刺刀的地步了。他在西班牙見過這種仗，軍官帶頭衝鋒，不是因為有勇氣，是因為已經沒有預備隊了。
忻口防線雖然打得慘，但國軍全軍死守不退，以血肉工事硬扛日軍的裝甲叢集，日均傷亡數千人，硬是把日軍南下太原的北線通道封住了。
王漢彰讀到“日均傷亡數千人”的時候，胸口像是被什麼東西撞了一下，疼不疼的說不清楚，就是悶得慌。
一個師上去，三天就沒了。一個軍上去，一個星期就打殘了。那些數字背後是一個個活生生的人，有名字的，沒名字的，倒在了戰壕裡、河溝裡、陣地上，沒有人知道他們叫什麼，沒有人去收他們的屍。
日軍見忻口久攻不下，調第20師團沿正太鐵路西進攻打娘子關，想要迂迴太原後方，前後合圍忻口守軍。
王漢彰看到這條訊息的時候心就提了起來，娘子關是太原東面的門戶，這扇門要是被推開了，整個山西就完了。他當天晚上給常先生留下的聯絡點送了一封信，問那邊有沒有娘子關的訊息，等了三天沒有迴音。
10月26日，報紙上登出娘子關失守的訊息。王漢彰拿到那份報紙的時候先看見的是頭版那行大字，他沒有急著拆開看，而是把報紙放在桌上，把煙點上了，抽了幾口才翻開。報紙上說，日軍抓住守軍換防空隙猛攻，娘子關失守，太原東面門戶徹底洞開。
王漢彰盯著“抓住守軍換防空隙”這九個字看了很久。部隊換防是軍事機密，換防的時間、換防的路線、接防的部隊番號，這些資訊只有軍級以上的指揮官和參謀部才知道，日本人是怎麼知道的？
“部隊換防這麼機密的事兒，日本人怎麼就知道了，還專門挑在換防的那一天猛攻娘子關？操他媽的，肯定是有人把換防的訊息告訴了日本人！”王漢彰戳著桌子上的報紙說道。他的手指點在“換防空隙”四個字上，指尖因為用力而發白，報紙被戳出了一個小洞。
於瞎子蜷在沙發裡，兩條腿縮在椅面上，膝蓋頂著下巴，整個人看上去就像一隻落了毛的老貓。他手裡攥著三枚銅錢，銅錢是黃銅的，邊緣被磨得發亮。他閉著眼把銅錢在手裡搖了搖，然後往桌上一撒。三枚銅錢一陣叮噹作響，在桌面上彈了幾下，最終倒在桌面上，呈現出兩正一反的陰爻。他撿起銅錢又搖了五次，次次都是兩正一反的陰爻。看到這樣的卦象，他的臉逐漸的陰沉下來。
最後一次丟擲銅錢之後，卻出現了兩反一正的陽爻。於瞎子看著最後這一次陽爻的時候，那股子緊繃的勁頭像是鬆了一截，整個人往後靠在椅背上，長長地吐了一口氣，額頭上的抬頭紋也跟著舒展了一些。他那張瘦臉上露出瞭如釋重負的神色，嘴角甚至微微往上翹了一下。
只見他端起茶杯喝了一口，放下杯子之後慢條斯理地說了一句：“艮山固隘，本該阻日寇東來，奈何換戍交防，門戶脫守，內氣外洩，艮山崩塌。山關之敗，非敗於陣前廝殺，敗於腹心漏風。天意半分，人禍七分。”
於瞎子的這番話，王漢彰聽懂了七八分，忻口會戰徹底崩盤，肯定是有人將部隊換防的情況秘密送到日本人的手上，這才導致整個戰局的崩盤。如此一來，將整個佔領區連成一片，國軍想要再反攻回來，以目前的局勢來看，幾乎是不可能。
王漢彰嘆了口氣，開口問道：“於大師，那您看淞滬戰場的局勢如何？”
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