接下來的日子裡，戰局的發展像一匹脫了韁的野馬，朝著於瞎子說的那個方向一路狂奔而去，誰也拉不住。
王漢彰每天早上拿到報紙的時候，都會先看一眼頭版的標題，然後深吸一口氣，像是潛水之前最後一口呼吸。他已經習慣了壞訊息，但每一份報紙開啟，裡面的訊息總是比他預想的更壞。
連續幾個月的鏖戰，早已令淞滬戰場的各部隊疲憊不堪。王漢彰從各方面得到的訊息一天比一天讓人喘不上氣來。
十月底國軍還在蘇州河一線苦苦支撐，每天傷亡數字像雪片一樣從前方飛回來，到了十一月初整個防線就開始鬆動了。報紙上用的詞還是“調整戰線”“轉進有利陣地”，但王漢彰看得懂這些詞背後的意思——守不住了，在往後退。
南京蔣委員長寄希望於比利時九國公約會議能獲得國際調停援助，強令前線部隊再堅守十到十四天，拒絕提前有序撤退。這個命令一下去，等於把前線幾十萬部隊釘在了陣地上，想走也走不了了。
王漢彰看到這條訊息的時候，把報紙往桌上一拍，罵了一句“這他媽不是大傻逼嗎？九國公約會議的話要是能算數，母豬都他媽能上樹”。他在西班牙見過同樣的場面。共和軍在馬德里外圍也是這樣，高層等著國際調停，結果調停沒等來，等來的是佛朗哥的坦克。
原本守備杭州灣北岸的部隊大多被抽調到了蘇州河前線，金山衛、全公亭那一段漫長的海岸線，只剩下兩個步兵連和少量警察組成的地方保安隊。幾十公里的海岸線，就這麼點人守著，跟沒有一樣。
1十一月五日，日軍秘密編組的第10軍，下轄第6、第18、第114師團與國崎支隊，集結了百餘艘運輸艦，趁大霧漲潮，在艦炮和航空兵的掩護下，於金山衛、全公亭、漕涇強行登陸。
王漢彰那天早上拿到報紙的時候，頭版上印著粗黑的大標題——“日軍在杭州灣北岸登陸”。他的手在拿到報紙的時候頓了一下，然後慢慢地展開來看，報紙的邊緣在微微發顫。
報道上說守軍兵力極度薄弱，無力阻擊，日軍當天就站穩了灘頭陣地，快速向松江穿插，意圖切斷滬杭鐵路，封鎖上海數十萬守軍向南撤退的退路。滬杭鐵路一旦被切斷，上海守軍就只剩下往西和往北兩條路，而北面是長江，西面是正在壓過來的日軍主力。
後面幾天的訊息更緊。11月6日，日軍兵分兩路猛攻松江，蘇州河正面的日軍同步猛攻國軍防線，牽制中方主力無法抽身回援。
日軍穩固灘頭陣地後，兵分兩路猛攻松江，蘇州河正面日軍同步猛攻國軍防線，牽制中方主力無法抽身回援松江。同日，日本大本營下令將上海派遣軍與第10軍合併為華中方面軍，松井石根任總司令，統一指揮華東日軍。
王漢彰看到“華中方面軍”這個番號的時候，心裡咯噔了一下，日本人這是在為下一步做準備了，攻下上海之後，這支方面軍的下一個目標是哪裡？
11月9日凌晨，松江淪陷。由於此前蔣委員長強行死守錯失撤退視窗期，各部通訊混亂、指令不一，有序後撤演變為無序潰退。
但報紙上沒有寫“潰退”兩個字，用的是“轉進”，但王漢彰知道那是什麼意思，幾十萬人在一條窄窄的公路上擠成一團，頭頂上有日本人的飛機，身後有日本人的坦克，那不是撤退，是潰敗。
耗費數年修築的吳福（蘇州 — 福山）、錫澄（無錫 — 江陰）兩大國防工事群，絕大多數未來得及進駐佈防，白白拱手送給日軍。如果早做準備，這兩道國防工事群至少能拖住日軍一個月的時間。吳福線從蘇州到福山，錫澄線從無錫到江陰，每一段都是鋼筋混凝土的碉堡和戰壕，設計的時候就考慮到了日軍火炮的威力。
可現在，連一個兵都沒放進去就丟了。為什麼？因為委員長寄希望於九國公約會議的決議，丟掉了有序撤退的最後機會。日本人快速突破，導致撤退來得太快，部隊潰散得太快，根本沒有時間組織布防。
最關鍵的是，松江一丟，上海南面的退路就被切斷了。從南京到蘇州到上海那條鐵路線，已經被日本人攔腰截斷，幾十萬國軍部隊被堵在上海市區周邊，想撤都撤不出來。
國軍第67軍軍長吳克仁在掩護主力突圍時壯烈殉國。王漢彰看著報紙上吳克仁的照片，又想起了郝夢齡、劉家麒、姜玉貞……軍長、師長、旅長，一個接一個地倒在戰場上。這些人是真的把命豁出去了，沒有躲在後方讓士兵去送死。
日軍徹底完成合圍態勢，上海市區守軍後路斷絕。接下來的這段時間，上海市區內雖有零星抵抗，但國軍突圍部隊退守嘉興、湖州、皖南山區，不再反攻上海。公共租界、法租界維持中立孤島狀態。孤島，這個詞用得貼切，從今往後上海的租界就是一座被日軍包圍的孤島了。
前段時間報紙上宣傳的四行倉庫八百壯士，奉命撤出四行倉庫，退入公共租界。王漢彰還記得十月底報紙上鋪天蓋地地宣傳“八百壯士”的時候，標題寫得熱血沸騰，說謝晉元團死守四行倉庫，日軍十萬大軍不敢越雷池一步。那時候他看了報紙還覺得淞滬戰場或許還能撐一陣子，心裡那根弦稍稍鬆了一絲。
可現在呢？本以為這八百壯士能透過租界返回國統區，但是在日軍的壓力下，上海英租界當局收繳孤軍全部槍械，將這八百將士軟禁在租界西部的孤軍營。
王漢彰看到這個訊息的時候，把報紙攥成了一團，紙面在他手心裡皺成了一團廢紙。八百個打了三個月仗計程車兵，從閘北打到四行倉庫，沒死在日本人手裡，倒被英國人繳了槍軟禁了。這就是所謂的中立，中立的英國人不讓日本人進租界，也不讓中國士兵拿槍。
更令人揪心的是，透過這件事，王漢彰察覺到英國人對於中國戰事的態度似乎在轉變。這種轉變並不是向著好的方向轉變，而是向著不利於中國的方向轉變。一旦英國人認為國府無法戰勝日本，英國人會不會徹底倒向日本人……王漢彰猛地打了個激靈，這個想法讓他不寒而慄！
11月12日，上海徹底淪陷。報紙上的那行字格外刺眼，“歷時三個月的淞滬會戰結束”。這三個月的會戰打了三個月，死了多少人？報紙上沒說具體數字，但王漢彰知道，至少幾十萬。三個月前國軍在上海主動開戰的時候，誰也沒想到會是這個結局。
淞滬會戰結束的這一天，他什麼也沒做，沒有去救濟所，沒有回住處，就在辦公室裡坐了一整天。煙抽了一包多，菸灰缸裡堆滿了菸頭，有的菸頭還帶著火星就被新的菸頭壓滅了。茶水涼了又續續了又涼，嗓子眼火燒火燎的，嘴唇乾得起了一層白皮。窗外威靈頓道上電車叮叮噹噹地駛過，樓下偶爾傳來行人的腳步聲，一切都和平時一樣，但他知道，上海沒了。那座他曾經路過的城市，那座外灘上立著和平飯店尖頂的城市，那座中國最大的工業基地和金融中心，現在已經插滿了膏藥旗。
上海淪陷之後，日軍以上海為總後勤基地，囤積糧草、彈藥、船舶，源源不斷地運送兵力。12月1日，日本大本營向華中方面軍松井石根下達了命令——進攻民國首都南京城。
王漢彰在《庸報》上看到這條訊息的時候，從椅子上站起來，走到窗邊，把百葉窗掀開一條縫往外面看了一眼。英租界的街面上跟平時沒什麼兩樣，路燈亮著，行人走著，幾輛黃包車拉著客從威靈頓道上跑過去。可他的後背一陣一陣地發涼，像是站在北風裡站了太久。
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