月華如水，傾瀉在青嵐宗內門弟子居所的青瓦飛簷上。已是子夜時分，大多數弟子早已熄燈安歇，唯有一扇窗仍透出暖黃的光暈。
窗內，蘇妙儀獨坐燈下，面前攤開著幾本筆記。燭火跳躍，映照著她微蹙的眉心和專注的側顏。這位素來清冷自持的大師姐，此刻卻顯得有些…心神不寧。
她的目光在兩份截然不同的筆記間來回游移。
左邊是宗門正統的《青嵐丹訣》，字跡工整，法度嚴謹，記載著世代相傳的煉丹心法：“丹道之要，在於感應天地氣機，把握陰陽消長…火候之妙，存乎一心，須以神識感之…”
右邊則是她這幾日暗中記錄下的、來自秦洛的隻言片語，字跡略顯潦草，卻帶著一種奇異的衝擊力：
“溫度是分子平均動能的宏觀表現…” “化學反應速率與溫度呈指數關係（阿倫尼烏斯方程）…” “物質守恆：反應前後總質量不變…” “PID控制：比例-積分-微分，消除靜差，抑制超調…”
每一個詞句都如同投入平靜湖面的石子，在她心中激起圈圈漣漪。
“荒謬…”她下意識地低語，指尖拂過《青嵐丹訣》熟悉的字句，尋求著某種慰藉。這些才是正統，是經過千百年驗證的真理。
可目光卻不聽使喚地再次飄向右邊。
“溫度控制…物質守恆…反應速率…”她無意識地咀嚼著這些陌生而精準的詞彙，腦海中卻不由自主地浮現出廢丹房中的景象——
秦洛專注地觀察著水浴溫度，記錄資料； 那些色澤均勻、藥香純淨的丹藥； 三十餘名弟子同時突破的震撼場面； 還有師尊玄靈子…對那顆“別緻”丹藥的態度…
一幕幕畫面紛至沓來。
她拿起一顆自己煉製的清心丹，又拿起一顆秦洛所煉的。並排放在燈下對比。
她的丹藥，圓潤光澤，已是上品，仔細感知，卻能發現細微的靈氣波動不均，那是傳統控火難以避免的瑕疵。
秦洛的丹藥，卻均勻得令人吃驚，藥力內斂而穩定，彷彿每一個部分都完美融合，無分彼此。
“精準控制…真的如此重要？”她喃喃自問。
內心深處，某個堅固的東西似乎在鬆動。她想起自己初學煉丹時，在控火環節吃了多少苦頭，花了多少年才勉強做到“心神感應火候”。而那個秦洛，用一個古怪的木頭機關就做到了？
不服氣，好奇，還有一絲難以言喻的…渴望。
她突然站起身，從儲物袋中取出自己常用的紫銅丹爐，置於靜室中央。
“便試他一試。”她對自己說，彷彿要驗證什麼，又彷彿要打破什麼。
她沒有動用神識感應，而是找來了一個最普通的漏刻，又取來秦洛提過的“雙金屬片”感溫 idea，用兩片靈材簡單仿製了一個。
然後，她開始重複煉製最基礎的辟穀丹。
第一次，她嚴格按照《青嵐丹訣》記載，閉目凝神，以神識感知火候，感應所謂的“丹氣交融”。
成丹出爐，品質上佳，與她平日所煉無異。她仔細記錄下時間、火力變化和成丹情況。
第二次，她嘗試模仿秦洛的方法：稱量藥材，記錄時間，觀察雙金屬片的彎曲程度來估算溫度，刻意保持某個固定的“溫度範圍”。
過程磕磕絆絆，她不得不頻繁檢視漏刻和感溫片，神識時而探出又收回，顯得手忙腳亂。煉丹本該是行雲流水般的感悟，此刻卻變成了笨拙的操作。
