未幾，鳳姐兒與林珂便先後進來。劉姥姥見林珂抱著個娃娃，只道這便是賈璉一家了，便拜了數下，道：“給二爺、二奶奶問安了。”
王熙鳳忙讓周瑞家的扶她起來。
林珂環顧四周，沒見著賈璉啊，方知是說的自己，便道：“姥姥可是認錯了，我可不是什麼二爺。”
平兒忙解釋道：“這位是林家的珂大爺，如今是爵爺呢。”
劉姥姥方知自己又鬧了笑話，忙找補道：“原來是林爵爺，也該拜的。”
鳳姐兒讓人給板兒抓了些果子吃，又和劉姥姥問了些閒話，卻耐不得許多媳婦管事的來回話，就有了離去的意思。
周瑞家的看出來了，忙給劉姥姥遞眼色。
劉姥姥會意，還未說話先已紅了臉。
林珂知她來意，便搶先開口道：“姥姥家裡收成可還好？”
劉姥姥忙笑道：“託爵爺的福，田裡收成還過得去。不過僅靠這些過活卻是不能的。”
鳳姐兒見林珂一直給她使眼色，咂了咂嘴道：“老人家。若論親戚之間，原該不等上門來就該有照應才是。但如今家內雜事太煩，太太漸上了年紀，一時想不到也是有的。況是我近來接著管些事，都不知道這些親戚們。
“二則外頭看著雖是烈烈轟轟的，殊不知大有大的艱難去處，說與人也未必信罷。今兒你既老遠的來了，怎好叫你空回去呢。可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子，我還沒動呢，你若不嫌少，就暫且先拿了去罷。”
劉姥姥初聽她說家中艱難，還以為要空手而歸了，又聽她說有二十兩銀子，又歡喜道：“我也知道家家有難處了。可俗話說‘瘦死的駱駝比馬大’，你老拔根寒毛比我們的腰還粗呢！”
鳳姐兒便讓平兒拿了銀子來，又取了一吊錢給她做路費，劉姥姥千恩萬謝離去了。
等鳳姐兒回來，卻見林珂頗有些鄙夷地看著她，登時氣不打一處來，惱怒道：“你這般看我作甚？我所說的可都是實話！”
林珂將昏昏欲睡的大姐兒給了平兒，讓她帶著回屋裡休息，又笑道：“孩子在呢，你少這副德行。”
王熙鳳道：“她才多大，懂得了甚麼。”
林珂搖頭道：“小孩子最是聰慧，你不曾聽過胎教？算了，不提這個，如今家裡真就那樣艱難了？”
王熙鳳趁勢大倒苦水：“你是大爵爺，又生財有道，哪裡知道我的難處？這偌大的國公府何等光鮮，外人看了只覺得富貴盈門，又怎知其中苦楚？
“這府裡上上下下幾百號人，哪個不是張著嘴要飯吃？老太太、太太、幾個哥兒、姑娘，哪個不是坐等著領月例？便是你也領著一份呢！
“再說旁的，大老爺那樣揮金如土，你可見過他往官中添銀子？便是二老爺也養了一群清客相公。
“此外逢年過節要往外處送禮的，婚迎嫁娶要添份兒禮錢的，哪個奴才丫鬟家裡出些事兒的，哪個不是從官中出的錢？單憑那些莊子田地，哪裡能填補這些損耗？
“別的我不知道，但從我管家以來，家中一應消耗日漸增多，可每年莊子田地的收成卻年年減少。外人都道榮華富貴，進得其內才知其難處。
“你那日要我少去做虧心事，我知你是在點我了。可你怎不去想想，若非二奶奶我喪盡天良地放印子錢，把壞事惡事做盡了，這府裡怎麼還過得下去！”
鳳姐兒說得激動，大喘著氣，胸前微微起伏。
沒等林珂多看幾眼，她便又道：“我也知你會說些什麼，無非是‘開源’‘節流’的老話，可開源可是好做的？我一個女子又能幹些甚麼，去哪裡給你們開什麼源。
“至於節流，那就更不用提了，我去減了主子的份額，老太太只當我是沒能為了。去減了下人的月錢，他們只道我是剋扣了，又要說起風涼話來，給夫人聽見了，我的好多著呢！”
林珂又偷瞄了幾眼鳳姐兒身前豐潤處，咳了一聲道：“行了，少跟我倒苦水，我是不是你家人，能吃你幾個錢？”
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