散學歸來的孩子們像一群歸巢的雀兒，瞬間讓整個院子熱鬧起來。
果果被兩個哥哥輪流抱著，小臉上是掩不住的歡喜。她一會兒摸摸林懷安肩上風塵僕僕的布料，一會兒又扭頭看林毅曬黑了些的臉頰，嘴裡絮絮叨叨：
“大哥，蜀地遠嗎？毅哥哥，你們走了好久……”
“遠，但值得。”林懷安溫聲應著，目光掃過圍上來的弟妹們——林睿又長高了些，林懷遠還是那般活潑，秀茹安靜地站在一旁笑著，李有金幾個則擠在最前頭，七嘴八舌地問著路上的見聞。
林毅被劉長康、劉長樂一左一右拉著，問他在外頭可曾練箭。他笑著從行囊裡取出兩袋精巧的羽箭：“在蜀地瞧見的樣式，給你們帶回來了。”
孩子們頓時歡呼起來。
這熱鬧裡，果果的目光卻越過人群，落在了花樹下那位笑眯眯的樊掌櫃身上。
她輕輕從林毅懷裡滑下來，整了整衣襟，邁著小步走過去，在樊掌櫃面前站定，規規矩矩地斂衽一禮：“樊伯伯好。”
聲音軟糯，禮數卻周全——村學雖只上了月餘，這些規矩已是駕輕就熟了。
樊掌櫃眼睛一亮，忙彎腰扶她：“哎喲，果果小友！快別多禮，快讓伯伯看看——長高了，更標緻了！”
果果仰起小臉，眼睛彎成月牙：“樊伯伯，您送來的櫻桃樹，結果子了！”
“什麼？”樊掌櫃一怔，“這、這怎麼可能？五月裡送來時，才那麼高——”他用手比劃著，“這才兩三個月……”
“真的！”果果用力點頭，伸手拉住他的袖子，“可甜了！伯伯跟我來，我帶您去摘！”
她說著就要拉人走，那急切又認真的模樣，把眾人都逗笑了。
林懷安和林毅這才猛然想起——果果的小院！
離家時，那還只是屋後一片空地。沒參與果果小院的建設，一直是哥倆兒心裡的遺憾。
兩個月前收到妹妹的信，信裡用稚嫩的筆跡畫了許多果蔬，說“給哥哥種了好吃的”。他們只當是小孩子過家家般的想象，可方才吃的玉米、那滿桌的新鮮菜蔬……
“咱們還沒見過果果的小院呢。”林毅看向林懷安，眼中滿是期待。
林懷安點頭，對長輩們道：“爺爺，爹，我們也想去看看。”
“該去，該去！”林守業捋著鬍子笑，“果果可把那小院經營得跟個小仙境似的，你們是該開開眼。”
於是一行人跟著果果往後院走。
那匹棗紅色的小馬駒亦步亦趨跟在果果身後，一隻羽毛斑斕的野雞不知從哪兒鑽出來，咕咕叫著飛在小姑娘前邊，竟像在引路一般，領著眾人往小院走去。
樊富腳步微頓，目光落在小馬駒身上，眼中閃過訝色。
“這便是……少主夫人贈的那匹小馬？”他問身旁的林文松。
林文松笑道：“正是。小馬叫‘紅棗’，果果給取的名。”
樊富走近細看，越看心中越是驚異。他常年與馬隊打交道，對馬的骨相、膘情再熟悉不過。這馬駒送來時不過兩歲出頭，骨架雖好，卻還帶著幼駒的稚嫩。
可眼前這匹馬——肩背線條流暢，四肢健碩有力，眼神清亮靈動，分明已是三歲多駿馬的體態！
“不足半年，竟長了足有一歲的量……”樊富喃喃道，“而且這毛色、這精神——平華村真是塊寶地，不僅養人，連生靈都長得比別處精神。”
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