臘月的日子在忙碌與期盼中飛快溜走，眼瞅著年關將近，家家戶戶置辦年貨的熱乎氣兒更是上了一層樓。燻臘肉、灌臘腸、打年糕、炸酥點……空氣裡混雜著各種誘人的香氣，勾得人心裡也跟著暖烘烘、喜洋洋的。
這日，王大力特意邀了好友來家中小聚。被邀請的有發小劉大山一家，還有這一年並肩“闖碼頭”、已成莫逆的林文松與李文遠兩家。
王大力與劉大山兩家是世交。兩人光著屁股一起長大，情分比親兄弟不差什麼。當年王大力重傷退役，心灰意冷，自覺成了廢人，不願拖累旁人，幾乎斷了所有往來，唯有劉大山家，他割捨不下，劉家也從未將他看作負擔。
去年村裡分發靈果，自家得到村裡照顧，分了兩個，劉大山還把自己分到的那一個也塞給了他，正是這份情誼和這多出的一個靈果，才讓他沉痾盡去，重獲新生。這份恩情，王大力刻在了骨子裡。
而林文松與李文遠，則是他新生後結下的新緣。這一年來，三人領著運輸隊風裡來雨裡去，一同應對過送貨途中的驚險，一同感受過市集的刁難，也一同分享過生意談成的喜悅，是彼此最能託付後背的夥伴。
王大力如今找回了昔日的鬥志與信心，也終於敞開心扉，願意重新融入村子的熱鬧。這次年前小聚，既是對摯友的感謝，也宣告著他王大力，正式、全然地迴歸了平華村的煙火人間。
男人們帶著男孩子們在外頭院子裡忙活，負責熏製臘腸臘肉、捶打年糕，力氣活幹得熱火朝天，連四歲多的王寶生也哼哧哼哧地跑前跑後，一會兒添松枝燻臘肉，一會兒圍觀爹爹和伯伯們打年糕，為爹爹搖旗吶喊。
“大力哥，你家今年做的臘肉臘腸量不小啊，看來是準備吃到年尾了！”李文遠一邊灌臘腸，一邊說。
“不止我們家吃，前兩日得到軍營裡大磊和奕謀讓人帶來的信兒，說上次從我們這裡帶回去的乾貨、蔬果好吃得很，兩人吃得意猶未盡，過年前要來採購一些年貨回去。估摸著就這幾天了，我多做一些，到時讓他們帶回去。”
“原來如此，好，咱們今兒都加把勁，多做一些。”林文松守在臨時搭起來的燻爐前，檢視著正在燻的臘肉道。
劉大山向來話少，聽好兄弟這麼一說，默默地又加了一分力氣捶打年糕。
屋裡廚房，則是女眷們的天下。李文慧與楊春草因著丈夫的關係，本就走得近些。楊春草性子內斂堅韌，過往十幾年獨自支撐家庭的苦楚，若非李文慧時常默默幫襯，怕是更難熬過來，因此她對李文慧格外親近信賴。
她對張青櫻則是滿心敬重，視其為教導女兒、令冬雪愈發開朗優秀的“女夫子”；而爽利熱情的孫嘉陵，又格外欣賞楊春草的細緻與堅韌。
四個脾性各異的女子湊在一處，竟毫無隔閡，言笑晏晏，相處得無比融洽。
廚房裡，油炸酥餅的香氣還未散盡，大家一邊準備著午飯，一邊聊著家常，話題自然繞不開今年豐厚的收成。
“今年咱村第一次分紅，家家戶戶這錢匣子，怕是都覺得沉手！”孫嘉陵快人快語，一邊切菜，一邊笑著打趣。
“誰說不是呢，”拌著肉餡的李文慧接話，“想著開春後村裡喜事連連，辦村學、修大路，心裡就更有盼頭。”
正在清洗蔬菜的楊春草和張青櫻聞言相視一笑，表示有同感。
氣氛正好，大家便開始報起各自要做的拿手菜。孫嘉陵當仁不讓：“我做個‘乾煸豆角’，香辣可口，可下飯了，再來個‘宮保雞丁’！微辣，孩子們也能吃。”
李文慧口味更偏北方：“那我添個‘白菜粉條燉排骨’，熱乎。”
張青櫻淺笑：“我炒個蝦仁雞蛋，再清炒個藕片。”
楊春草介面：“正好，我做個黃魚豆腐煲。”
即將在六月出嫁的王小花也躍躍欲試：“我炒個萵筍肉絲！”
眾人正討論得熱烈，一直跟在王冬雪身旁幫忙扒蒜剝蔥的小果果，忽然抬起頭，亮晶晶的眼睛看向張青櫻，奶聲奶氣地提議：“炸盒子！孃親不炒藕片，炸藕盒子。”
“藕盒子？”張青櫻停下手中的活計，耐心彎腰問女兒，“是什麼？跟去年你說的‘豆腐盒子’一樣嗎？是把肉餡塞進藕洞裡？”
“不是洞洞，”果果的小腦袋搖得像撥浪鼓，她噔噔噔跑到放食材的案板前，踮起腳拿起一片切好的藕片，用小手比劃著，“像這樣，藕片子，裝上肉肉，蓋上蓋子，”她說著，又拿起另一片藕片虛虛蓋上，做成一個“小盒子”的樣子，遞給孃親，“然後，放麵糊糊裡，再，油裡炸！香香！”
她的小腦袋裡，“美食大全”的“炸物篇”正清晰地展示著炸藕盒和炸茄盒的誘人畫面。
