“溫度差不多了。”秦老頭盯著槽邊插著的、簡易的溫度計（一根密封的、帶有染色酒精的細玻璃管），低聲道。這是他根據西方傳教士帶來的類似概念自制的，雖不精確，但已足夠參考。
“按推算，再浸泡一刻鐘。”沈先生緊張地記錄著時間，“胡康祖籍上提到‘辰時取露，午時曝曬，子時浸藥，需滿七七之數’，我們雖無法完全照搬天時，但根據陰陽時辰對應地磁變化的推測，子時（晚11點到凌晨1點）進行關鍵步驟，或許真能增強其對‘陰效能量’的敏感度。”
鐵鉉站在稍遠些的位置，手中捧著“陰儀”。他的任務是監測浸泡過程中，厭勝石周圍能量場的變化。此刻，“陰儀”的指標有極其微弱的、規律的擺動，彷彿與石槽下炭火的跳動同步，又彷彿受到溶液中某種反應的影響。
時間一點點流逝。實驗室裡只有炭火輕微的噼啪聲和液體偶爾冒泡的咕嘟聲。
突然，鐵鉉手中的“陰儀”指標猛地向石槽方向大幅度一擺！
“有變化！”鐵鉉低呼。
幾乎同時，石槽內，那塊浸泡在深綠色液體中的厭勝石表面，原本灰撲撲的顏色，開始以肉眼可見的速度變得深沉，彷彿在吸收周圍的液體顏色。更奇異的是，石頭表面並非均勻變色，而是浮現出許多極其細微的、蛛網般的銀色紋路！
“快！撈出來！按第二步！”秦老頭急促下令。
一名匠人用特製的長柄銅鉗，小心翼翼地將銀絲網兜連同厭勝石從溶液中提起，迅速移入旁邊準備好的一個裝滿乾燥、細膩白色矽藻土粉末的陶盆中。另一名匠人立刻將更多矽藻土覆蓋上去，輕輕按壓，吸收石頭表面殘留的液體。
等待石頭冷卻並乾燥的片刻，所有人都緊緊盯著它。
當矽藻土被輕輕拂去，露出厭勝石的真容時，眾人不禁倒吸一口涼氣。
石頭的大小形狀未變，但顏色已從灰撲撲變成了深灰近黑，而表面那些蛛網般的銀色紋路清晰可見，交織成一個複雜而充滿某種韻律的圖案。石頭摸上去不再是粗糙感，而是一種溫潤中帶著微微涼意的奇異觸感。
“快！測試！”沈先生聲音發顫。
鐵鉉將“陰儀”靠近處理後的厭勝石。指標立刻產生強烈偏轉，幾乎要貼到刻度極限！而當他將“鑰芯”仿品拿到距離石頭五尺遠的地方（之前需要三尺內才有微弱反應），厭勝石表面那些銀色紋路，竟然開始隱隱流動起微弱的光芒！同時，石頭表面迅速凝結出一層細密的水珠！
“感應距離擴大！反應速度極快！還有……發光？！”秦老頭激動得鬍子都在發抖。
“不止！”沈先生仔細觀察著那些流動的銀紋，“你們看，紋路的光芒強弱和流動方向，似乎隨著‘鑰芯’仿品的移動在變化！這石頭……這石頭不僅能指示‘有無’，還能大概指示‘方向’和‘強度’？！”
這個發現讓所有人都振奮起來！雖然還遠談不上精準量化，但比起之前只能被動等待表面變溼，這已經是質的飛躍！
“立刻測試對其他‘異常物’的反應！”廖永忠不知何時已來到實驗室門口，顯然一直在關注。他手中拿著一個小布袋，裡面是從鳳陽地宮帶回的、封存已久的幾粒“星髓石”粉末和一小塊疑似“影傀”防護服的碎片。
測試結果同樣令人驚喜。處理後的厭勝石對“星髓石”粉末有強烈反應（銀紋發光、凝水），對防護服碎片也有明顯但稍弱的反應。而當石頭靠近那些“主星儀”殘骸組合體時，反應最為劇烈，銀紋光芒幾乎要透石而出，表面水珠迅速匯聚滴落。
“成功了……至少是初步成功了！”沈先生長舒一口氣。
“給它起個新名字吧。”廖永忠看著這塊已然脫胎換石的黑色石頭，“就叫……‘鑑邪石’如何？”
“鑑邪石……好名字！”秦老頭撫掌。
“立刻著手，按照此法，嘗試處理我們能找到的其他類似礦物！”廖永忠下令，“同時，編寫詳細的‘鑑邪石’使用要領和現象解讀指南，加密送往北平、江西以及其他重要監控點！這是我們第一件能主動、較快速發現‘降臨者’痕跡的工具！”
“那干擾器方面……”秦老頭問。
“繼續全力推演頻率。”廖永忠目光投向窗外漆黑的夜空，“江西龍南的‘壇’，很可能就是下一個關鍵。我們需要更多資訊，也需要一個機會……一個測試我們所有猜想和武器的機會。”
第三節：
江西，贛州府龍南縣，無名深山。
月色被濃密的樹冠切割得支離破碎，灑在林間空地上。這裡是一處三面環山的窪地，中央有一個不大的、水色深黝的寒潭。寒潭邊，隱約可見人工壘砌的、佈滿青苔和藤蔓的古老石壇遺蹟。石壇的形制古樸怪異，與中原常見祭壇迥異，其上刻痕雖被歲月侵蝕模糊，但依稀能看出一些與“降臨者”圖紙紋路有微妙相似的曲線。
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