那眼神讓我後背發涼。
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宴席散時，朱棣叫住我：“景隆，來。”
我爹想跟來，朱棣擺手：“文忠兄放心，我就跟孩子說幾句話。”
魏國公府的後院很大，有片竹林。晚風吹過，竹葉沙沙響。朱棣走在前面，我跟在後面，數著他的步子——一共二十三步，走到石桌前停下。
“坐。”他自己先坐了，指著對面石凳。
我坐下，腿夠不著地，懸空晃著。
“今天那手偷襲糧道，誰教你的？”朱棣問。
“沒人教。”我說，“兵書上說‘軍無輜重則亡，無糧食則亡’，我就想，斷他糧，他就亡了。”
朱棣笑了，不是宴席上那種客氣的笑，是真覺得好笑：“就這麼簡單？”
“就這麼簡單。”我點頭，“徐大哥……徐將軍把糧道畫得那麼清楚，不就是讓我斷的嗎？”
朱棣不笑了。他盯著我，看了很久。月光透過竹葉落在他臉上，明明暗暗。
“景隆。”他忽然說，“你可知為將者，最重何物？”
我想起兩年前他問過類似的問題。那時我說“忠君愛國”，他搖頭。這次我學乖了：“學生不知。”
“是‘勢’。”朱棣一字一頓，“天時、地利、人和，加起來是‘勢’。今日徐達考你，眾將圍觀，燕王在場——這就是‘勢’。你贏了徐允恭，得了徐達讚賞，在眾將面前露了臉——這就是‘得勢’。”
我似懂非懂：“得了勢……然後呢？”
“然後？”朱棣從懷中取出一樣東西，放在石桌上，“然後就能拿真東西了。”
那是一柄匕首。小號的，模型，蒙古式樣，刀鞘上鑲著顆小小的紅寶石。
“這是我在北平時，繳獲的蒙古千戶的佩刀樣式，讓人仿做的。”朱棣把匕首推到我面前，“不是真刃，開不了鋒。等你成年，來找我，換真刀。”
我拿起匕首。很輕，木頭做的，但雕工精細，連血槽都刻出來了。
“為什麼給我這個？”我問。
“因為今天你得了勢。”朱棣站起身，拍拍我的肩，“記住，景隆——勢來了要抓住，抓住了，就能往上走。走多高，看你本事。”
他說完就走了，留下我坐在月光裡，握著那柄木頭匕首。
很多年後，我在白溝河“潰敗”，在濟南“避戰”，在金川門“開城”，總會想起這個夜晚，想起朱棣說的“勢”。
我一直在抓勢，一直在順勢而為。
只是沒想到，勢會把我推到那樣的高處，然後狠狠摔下來。
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回府的馬車裡，爹一直沒說話。我抱著那柄木頭匕首，時不時摸一下刀鞘上的紅寶石——其實只是塊染紅的石頭，但我覺得好看。
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