十二月十八日，杜鵑市的天空彷彿被一層厚厚的鉛灰色棉被捂住了，陽光透不下來，風也懶得吹動，空氣裡瀰漫著一種沉悶而粘稠的壓抑感。街邊的行道樹早已落盡了葉子，光禿禿的枝丫像無數根手指朝著灰色的天空張開，一動不動地立在那裡。市委大院裡的旗杆頂端，那面紅旗在無風的天氣裡蔫蔫地垂著，偶爾才被一絲看不見的氣流撥動一下邊角。
上午九點整，李明陽帶著一眾市委班子成員站在大院門口的主樓臺階前。他今天換了一件深黑色的呢子大衣，裡面是深灰色西裝，領帶扎得一絲不苟，整個人在陰天的背景下顯得格外沉靜而挺拔。
姚立華站在他左手邊，穿著一件藏藍色的棉外套，雙手插在兜裡，目光望著大院入口的方向，臉上表情平淡，看不出在想什麼。王明豔、梁建軍等人依次排列在臺階兩側，大家偶爾低聲交談幾句，但大多數時候都沉默地站著，目光不約而同地投向那扇緊閉的鐵門。
人群后排，楊凌江和肖軍並肩站在一起，兩人之間隔了約莫半步的距離，誰也沒有主動跟對方說話。楊凌江的臉色不大好看，嘴唇抿成一條線，目光垂在地面上，像在數地磚的縫隙。肖軍則不時抬手抬一下鼻樑上的眼鏡，目光閃爍，偶爾偷偷瞥一眼前排李明陽的背影，又迅速地收回去。
兩人這半個月為了爭那個市委副書記的位置，可謂費盡了心思，各自動用了能用的關係，跑了不下三趟省城，拜了各路該拜的碼頭。可命運似乎跟他們開了一個巨大的玩笑——市委副書記沒有落到他們任何一個人頭上，而是從外面空降了一個他們連名字都沒怎麼聽過的人。
楊凌江的嘴角微微抽動了一下，像是在心裡咬著某句罵人的話又生生嚥了回去。肖軍似乎感覺到了什麼，偏過頭來看了他一眼，兩人目光短暫地碰了一下，又各自移開了。那種失望和難堪攪在一起的情緒，不需要語言，在彼此的眼神里就看得一清二楚。
大院門口的鐵門發出沉悶的金屬摩擦聲，緩緩向兩側滑開。一輛深色的考斯特駛了進來，車速平穩，在臺階前緩緩停穩，車身微微晃了一下便熄了火。
車門開啟，省委組織部部長陳頻率先走了下來，今天他穿著一件駝色的風衣，圍巾鬆散地搭在脖子上，臉上掛著那種標準而幹練的組織幹部式微笑，目光習慣性地第一時間掃了一圈現場，然後鎖定在最前面的李明陽身上。
陳頻身後跟著一個四十歲上下的中年男人。他穿著一件熨得筆挺的深灰色羊絨大衣，裡面是淺藍色的襯衫和深色領帶，鼻樑上架著一副精緻的花邊眼鏡，鏡片在陰天光線下泛著微微的冷光。他的頭髮梳得整齊，皮膚保養得不錯，整個人看起來儒雅而溫和，倒有種大學裡教文史的教授氣質。只是那副眼鏡後面的目光在掃過臺階前這一眾人時，帶著一種不易察覺的、審視般的銳利，像一把藏在絲絨手套裡的刀。
李明陽往前迎了兩步，朝陳頻伸出右手，手掌乾燥而有力，臉上堆著熱情得體的笑容：
“陳部長，熱烈歡迎您到我市指導工作。天氣冷，快往裡面請。”
陳頻握住他的手搖了搖，笑容不變，語氣卻帶著一種不遠不近的分寸感：
“咱倆是同級，指導工作這話我可不敢當。今天我的任務很明確——就是送宗復明同志來上任。”
他微微側過身，朝身後那個戴花邊眼鏡的男人示意了一下，然後向李明陽介紹道：
“這就是組織上給你們杜鵑市配備的市委副書記，宗復明同志。”
宗復明適時地上前一步，臉上掛著得體的微笑，伸出右手來與李明陽握手。他用的只是單手，手指鬆散地搭出來，姿態帶著一種居高臨下的從容，彷彿他才是那個應該被迎接的尊長。他的聲音也帶著幾分志得意滿的味道，語氣裡沒有下級對上級應有的尊敬，只有一種表面客氣實則淡薄的疏離：
“李書記，你好。”
李明陽的笑容沒變，但眼底的那層溫度在宗復明遞出手的那一瞬間就落了下去。他只是伸出手與宗復明的指尖碰了一下，連握都算不上，便已經鬆開了，收回去的手順勢插回大衣口袋裡。
他的聲音不高不低，平淡得像在唸一份無關緊要的通知：歡迎。然後就沒了下文，既沒有寒暄，也沒有客套，甚至連視線都沒有在宗復明臉上多做停留，便轉向了陳頻，彷彿宗復明只是個順帶捎來的行李。
宗復明的笑容僵在了嘴角。
他顯然沒有預料到李明陽會如此敷衍——一個省委常委、一個地級市的市委書記，面對新到任的副書記，無論如何場面話是要說幾句的，至少給個臺階讓雙方都體面。
可李明陽偏偏不按規矩出牌，一句乾巴巴的之後便再無任何表示，連個今後一起共事多多配合之類的套話都吝嗇得不肯給。宗復明那隻伸出去的手還懸在半空中放了不到一秒，才僵硬地收了回去，指尖微微蜷了一下，嘴角那抹儒雅的笑容雖然還掛著，但已經明顯發乾發澀了。
李明陽看都沒看他，徑直走到陳頻身旁，側過身朝姚立華的方向做了個手勢：這是姚市長。他的語氣依舊是那種公事公辦的平淡，像是隻是完成一個介紹的程式義務。
宗復明顯然吸取了剛才的教訓，這一次他幾乎是立刻調整了狀態，快步轉向姚立華，雙手齊出，緊緊地握住姚立華的右手，腰背微微前傾，臉上那副笑容瞬間熱絡了十倍不止：
“姚市長，您好您好！您的大名我可早就聽說了，就您上次帶隊的招商引資成果，那可是在國內都引起了轟動的，GDP的拉動效應我到任之前就仔細研究過，確實是令人震撼的政績！”
他語速快而流利，態度熱情得近乎殷勤：
“以後在杜鵑市工作，還請您多多指教，我初來乍到，一切都不熟悉，全靠市長您帶著了。”
姚立華被他這一通高帽子戴得猝不及防，在心裡暗罵了一聲。
。神眼的熱分過那明復宗了開避地閃躲目，位原回站新重步半後退，來回了手把速迅就，話的淡不鹹不類之合配多後以，作工鵑杜來迎歡句了說，角下一了扯地衍敷能只，過太得做好不又面的頻陳著當但，開甩手雙那把想直簡得尬尷，手的他著握力用而熱溫雙那明復宗著他。死是都裡眼導領個一何任在落現表的彼薄此厚種這，臉熱長市對臉冷記書對明復宗，著站邊旁在就明李楚清都誰比他
。次檔個一止不了絡熱時明李對比度態，呼招打手握個挨，人等軍建梁、豔明王的面後向轉連接又他，了些這上不顧經已他刻此但，淡冷的華立姚了到覺察也乎似明復宗
。度額熱的己自配分地準此如就面一第的級上見在會不人之遜謙的正真個一——意刻外格得顯中眼人的道老個兩這頻陳和明李在，禮有彬彬份這是正可。禮有彬彬、雅爾文溫來起看人個整，笑微的遜謙個一出頭側微微會還爾偶，緩不急不、低不高不音聲的話說他
。浪的得不笑哭了起湧翻經已心但，笑微的得貫一那著持維上臉他。裡眼了在看地聲不頻陳的旁一在站被都，切一這
。包草——判評的氣客不毫個一了下明復宗給裡心在，頭搖了搖自暗他
。懇誠最到擺度態把、低最到放態姿把該應都理於於，手把一勢強的年多鵑杜耕深又委常委省是既樣這明李對面，上方地了到但，家杜著站後背然雖，部幹級廳副的歲十四個一
。坑挖己自給在是上際實，譜擺是似看齣一這明復宗。法辦的病出不挑人、規合法合是的有，手副個一拾收要明李，上地分三畝一這鵑杜在？嗎遞裡手家人往柄把把主是不這，臉冷甩記書委市給敢就天一第面見，好倒明復宗可
：道說明李朝側後然，開隔隙空的間之員委市的手握在正位幾面後和明復宗把，步半前上走地聲不，聲一了咳輕頻陳
”。談慢慢來下坐裡室議會們咱，的接銜要需作工麼什有，境環悉太不還，任到剛剛志同明復宗。命任佈宣會開要還兒會待，吧去進先是還們咱，冷天面外，志同明“
。分幾了淡暗才剛比顯明經已但，著掛還容笑的文溫層那上臉，鏡眼邊花副那扶了扶手抬，邊旁頻陳在走，間中伍隊在夾被明復宗。上跟次依低高位職照按覺自人眾的後，面前最在走他。晃微微中風冷在襬下的大，穩沉伐步，去走上階臺朝轉，頭點了點微微，眼一頻陳了看明李
