車輛在距離省委大院還有一段路的地方，被迫停了下來。
不是不能走了，是走不動了。前方的道路被密密麻麻的人群堵得嚴嚴實實，黑壓壓的一片，從省委大院的門口一直延伸到這條街的盡頭。車燈照過去，能看見無數張臉，有的年輕，有的蒼老，有的疲憊，有的堅毅。沒有人吵鬧，沒有人喧譁，甚至沒有人交頭接耳。他們就那樣安安靜靜地坐著，有的坐在馬路牙子上，有的坐在自帶的小馬紮上，有的乾脆坐在冰冷的地面上。深秋的夜晚已經有了些許涼意，風從街口灌進來，帶著幾分刺骨的冷。有人裹緊了外套，有人縮了縮脖子，有人把雙手插進袖筒裡，但沒有一個人起身離開。
省委大院的門口，燈光通明。幾輛警車和救護車有序地停放在外圍，警燈無聲地閃爍著紅藍的光，在夜色中格外醒目。身著制服的警員們在人群之間來回穿梭，他們的步伐很輕，動作很小心，像是在穿過一片易碎的玻璃。沒有人推搡，沒有人呵斥，甚至沒有人提高音量。他們只是走著，看著，確保一切秩序井然。
最高處的臺階上，站著一眾省委領導。高育新站在最前面，手裡握著一個大喇叭，一遍一遍地喊著：“鄉親們，請大家冷靜，省委一定會給大家一個滿意的答覆……請大家先回去，天氣涼了，別凍壞了身體……”他的聲音已經有些沙啞了，顯然喊了很久。喇叭裡的聲音在空曠的街道上回蕩，卻像石沉大海，沒有激起任何波瀾。沒有人回應，沒有人離開，甚至沒有人抬頭看他一眼。他們就那樣坐著，像一片沉默的海，像一座無聲的山。
李明陽推開車門，自己一個人下了車。車裡的人都沒有動，只是把車窗搖了下來，遠遠地望著。李國華坐在後排，目光穿過車窗，落在孫子的背影上，花白的眉毛微微皺著，臉上看不出什麼表情，但那雙眼睛一直追隨著那個身影。趙桂芳坐在他身邊，雙手交握放在膝蓋上，手指微微顫抖。李愛國坐在副駕駛，一言不發，目光卻始終沒有離開兒子。吳桂芳捂著嘴，眼眶又紅了，但沒有哭出聲。李愛民和李愛軍坐在後排兩側，誰也沒有說話，只是靜靜地看著。
李明陽一步一步地走向人群。他的步伐不快，卻很穩。那一頭花白的頭髮在路燈下泛著銀色的光，像霜，像雪，像一夜之間被偷走的歲月。
“李書記！是李書記！”人群裡忽然有人喊了一聲。像是被按下了什麼開關，那些坐著的人紛紛站起來，轉過身，目光齊刷刷地投向那個正在走近的身影。有人往前邁了幾步，又停下，怕擠著他。有人伸出手，想握他的手，又縮回去，怕唐突。有人張著嘴，想說什麼，卻像被什麼東西堵住了喉嚨。他們的眼睛裡有心疼，有憤怒，有擔憂，還有一種說不清的、讓人想落淚的東西。
“李書記，您來了。”一箇中年男人走上前，聲音有些發抖，眼眶紅紅的。
“李書記，您沒事吧？”一個年輕的女人擠到前面，看著他那頭花白的頭髮，眼淚一下子就湧了出來。
“李書記，您的頭髮怎麼……”一個白髮蒼蒼的老太太顫巍巍地伸出手，想摸他的頭髮，手停在半空，又縮了回去，眼淚順著臉上的皺紋往下淌。
李明陽站在那裡，被一群人圍著。他穿著深色的夾克，面容消瘦，眼眶深陷，那一頭花白的頭髮在路燈下格外刺眼。他的嘴唇動了動，想說什麼，卻像被什麼東西堵住了喉嚨。他看著那些熟悉的面孔，那些陌生的面孔，那些為他擔憂、為他憤怒、為他流淚的人，心裡像被人用滾燙的水澆過。
“鄉親們——”他的聲音沙啞，卻每個字都很清晰，“我李明陽何德何能，讓你們如此。”
他頓了頓，深吸一口氣，把那股翻湧的酸意壓下去。“現在天氣這麼涼，你們著涼了怎麼辦？聽我的，都回去吧。我沒事的。”
他的聲音在夜風中飄散，像一片落葉，輕得讓人心疼。
“李書記，如果不是你，我的女兒現在還在天上人間那個犯罪窩子裡受折磨呢！”一個頭發花白的老太太擠到前面，顫巍巍地拉住他的手，聲音沙啞卻每個字都像是從胸腔裡迸出來的，“如果連你這樣的好官都要被停職，那我們這些老百姓，哪裡還有盼頭啊！”
她的眼淚順著臉上的皺紋往下淌，一滴一滴地落在地上，落在李明陽的手背上。
李明陽握住她的手，那隻手很瘦，滿是老繭，青筋暴起，像秋天的樹枝。他的手在微微發抖，不是冷，是那種從心底湧上來的、怎麼壓都壓不住的酸。
“奶奶，這些都是我應該做的。”他的聲音很低，很輕，輕得像怕驚醒了什麼，“至於我被停職，省委有省委的考量。我作為一名幹部，我理解，並且服從省委的決策。”
他的目光掃過在場的每一個人，那目光裡有堅定，有真誠，還有一種讓人心碎的東西。
“李書記，我們不服！”老太太的聲音忽然提高了幾分，“我們老百姓不懂什麼考量，不懂什麼權衡。我們只知道，像你這樣的好官，不應該被停職！”
“就是！就是！”人群裡響起此起彼伏的聲音，“我們不服！我們不服！”
那些聲音不大，卻像潮水一樣，一波一波地湧過來，湧進李明陽的耳朵裡，湧進站在臺階上那些省委領導的耳朵裡，湧進停在路邊那輛黑色轎車裡那個老人的耳朵裡。
李明陽張了張嘴，正要說什麼——人群忽然自動讓開了一條路。
寧衛國穿過人群走了過來。他的步伐很快，卻很穩，臉上帶著一種複雜的表情，有急切，有愧疚，還有幾分說不清的忐忑。他走到李明陽身邊，站在那些群眾面前，深吸一口氣，然後開口。聲音從大喇叭裡傳出來，在夜風中迴盪，有些失真，卻每個字都聽得清清楚楚。
“鄉親們，請大家放心。我們省委對李明陽同志進行停職，那是為了保護他。今天，我已經向上面舉薦他擔任黔南省委常委，並且我們省委一致同意讓李明陽同志復職。從現在開始，他還是杜鵑市的市委書記。請大家放心，對於李明陽這樣的好同志，我們省委的態度都是支援和愛護的。”
他說完了，站在那裡，手裡握著喇叭，目光掃過人群。那些目光裡有審視，有懷疑，有憤怒，有冷漠，就是沒有信任。
“我們不相信！”人群裡不知是誰喊了一聲，緊接著，更多的人跟著喊起來，“不相信！不相信！”
那聲音越來越大，越來越密，像雨點，像鼓聲，像一堵無形的牆，把寧衛國的話擋了回去。他的臉色有些發白，嘴唇抿成一條線，喉結滾動了一下。他轉過頭，看向李明陽，那眼神里有急切，有求助，還有幾分說不清的複雜——像是在說：幫幫我。
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