下午兩點半。一份紅標頭檔案像一顆石子投入平靜的湖面，在整個黔南官場激起了驚濤駭浪。手機螢幕上，新聞客戶端的推送一條接一條地跳出來，朋友圈裡，訊息以秒為單位在傳播，各個微信群從沉寂到沸騰，只用了不到一分鐘。
“經中共中央批准，李明陽同志任黔南省委委員、常委、杜鵑市委書記。”
簡簡單單一行字，沒有長篇累牘的簡歷，沒有慷慨激昂的評論，甚至連標點符號都透著公式化的冷漠。但就是這行字，像一枚深水炸彈，在黔南官場的深海里炸開了鍋。
市長辦公室的門緊閉著，百葉窗也拉得嚴嚴實實，把午後的陽光擋在了外面。姚立華坐在寬大的辦公椅上，手裡握著手機，螢幕還亮著，那條新聞推送赫然在目。他已經看了十幾遍了，每一個字都看了十幾遍，看得眼睛發酸，看得手指發涼。他想從字縫裡找出什麼破綻，找出什麼“另有任用”的伏筆，找出什麼“暫時主持工作”的餘地。但什麼都沒有。就是那麼簡單，那麼直接，那麼不留餘地。
手機從他手裡滑落，掉在桌上，發出一聲悶響。他沒有去撿，只是靠在椅背上，目光空洞地望著天花板。天花板上有一盞燈，燈罩裡落了一隻飛蛾的屍體，已經乾枯了，像一片褐色的葉子。他盯著那隻飛蛾，忽然覺得自己就是它，被困在某個地方，怎麼也飛不出去。
“怎麼可能呢……”他喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見。他的嘴唇在發抖，不是因為冷，是因為一種深入骨髓的恐懼。
李明陽如果只是市委書記，他還可以和他扳手腕。他在杜鵑經營了十幾年，上上下下都是他的人，就算李明陽有通天的背景，想在杜鵑這塊地盤上跟他鬥，也得費一番周折。他可以在常委會上使絆子，可以在下面區縣搞小動作，可以在省裡找靠山。他有一百種辦法讓一個市委書記幹得不舒服。
可現在，李明陽一躍成為省委常委，跨入了副部級的行列。這意味著什麼？意味著他姚立華在李明陽面前，連平起平坐的資格都沒有了。一個是省委領導，一個是地級市市長，中間隔著的不是一級兩級，是一道鴻溝。從今往後，李明陽不需要跟他扳手腕，只需要動動手指，就能把他碾得粉碎。
他想起這些天自己對李明陽的態度——在常委會上摔門而去，跑到省城告狀，在市委大院裡當著眾人的面冷嘲熱諷。那些他以為得意的“戰績”，此刻全變成了紮在自己心上的刺。他得罪了一個省委常委，一個比他年輕、比他背景深厚、比他更有前途的省委常委。
“唉——”他發出一聲長長的嘆息，整個人像被抽空了所有力氣，癱坐在椅子上，目光呆滯，臉色灰敗。
他想起自己這些年來的努力，從一個鄉鎮幹部一步步爬到今天的位置，吃了多少苦，受了多少罪，得罪了多少人。他以為自己終於站穩了腳跟，以為只要抱緊寧衛國這條大腿，就可以在杜鵑高枕無憂。可現在，他忽然覺得自己像一座建在沙灘上的城堡，一個浪頭打過來，就搖搖欲墜。
他伸出手，顫抖著拿起桌上的煙盒，抽出一支，點上。煙霧在昏暗的辦公室裡繚繞，模糊了他的視線。他深深地吸了一口，嗆得咳嗽起來，咳得眼淚都出來了。他沒有擦，只是任由那些眼淚順著臉頰往下淌。
市委副書記辦公室的門半開著，陽光從窗戶湧進來，把整個房間照得亮堂堂的。趙宇明站在窗前，手裡端著一杯茶，目光落在窗外那棵老槐樹上。秋天的葉子已經黃了大半，風一吹，嘩啦啦地往下掉，像一場金色的雨。
手機放在辦公桌上，螢幕還亮著，那條訊息他已經看過了。他沒有像其他人那樣興奮地轉發，沒有迫不及待地打電話祝賀，甚至沒有任何多餘的表情。他只是站在那裡，喝著茶，看著窗外的落葉，像什麼也沒發生一樣。
但他心裡，遠沒有表面上那麼平靜。
他不是嫉妒。他趙宇明雖然不是什麼聖人，但還不至於嫉妒自己的老搭檔。他也不是擔心，擔心李明陽上位後會打壓他。以他對李明陽的瞭解，那個人不是那種心胸狹窄的人。他只是有些感慨，有些心酸，有些說不清的複雜。
他想起那天在醫院裡，李明陽跪在地上的樣子，那一頭花白的頭髮，那雙空洞的眼睛。他想起李明陽抱著韋佳樂的手，那隻手已經沒有溫度了，他卻握得那麼緊。他想起李明陽說“我要送她回雍華”時，那種平靜到讓人心疼的語氣。
這份任命，來得太晚了。如果早幾天，也許韋佳樂就不會出事。如果早幾天，也許那個孩子還能來到這個世界上。可世上沒有如果，只有結果。結果就是李明陽用妻子的命，用孩子的命，換了這一紙任命。這代價，太大了。大到他不覺得這是喜事，大到他想替那個男人哭一場。
他端起茶杯，抿了一口。茶已經涼了，苦味在舌尖蔓延，像他此刻的心情。他放下杯子，轉過身，走回辦公桌後坐下。他拿起手機，給李明陽發了一條訊息，只有四個字：“恭喜。保重。”
訊息發出去了，他盯著螢幕看了幾秒，然後放下手機，拿起桌上的檔案，繼續批閱。筆尖在紙面上劃過，發出細微的沙沙聲，像秋天的落葉。
組織部辦公室裡，肖軍坐在椅子上，手裡捧著一份傳真，臉上笑成了一朵花。那份傳真來自省委組織部，內容他已經倒背如流了——“李明陽同志任黔南省委委員、常委、杜鵑市委書記。”他的手指在紙面上輕輕摩挲著，像是在撫摸一件珍貴的瓷器。
他笑，不是因為高興，而是因為慶幸。慶幸自己提前投靠了李明陽的陣營，慶幸自己在那個關鍵的時刻做出了正確的選擇。他想起那天常委會後，他主動去李明陽辦公室彙報工作，那一步棋，現在看來，走得太對了。
如果他當時還在觀望，如果他當時還死抱著姚立華的大腿不放，如果他沒有及時轉向，現在坐在辦公室裡哭的，就不止姚立華一個人了。他放下傳真，靠在椅背上，長長地撥出一口氣。那口氣裡，有釋然，有慶幸，還有一種劫後餘生的輕鬆。
他端起茶杯，喝了一口，茶是剛泡的，溫度剛好，入口回甘。他眯起眼睛，回味著那種甘甜，像是回味著自己做出的那個決定。
政史辦公室在一樓拐角處，最偏僻的角落，平時很少有人來。林小江坐在靠窗的位置，面前攤著一本翻了一半的《黨史研究》，但他的心思根本不在書上。他的手機放在桌上，螢幕亮著，那條訊息他已經看了無數遍，每看一遍，嘴角就忍不住往上翹一點。
“李明陽同志任黔南省委委員、常委、杜鵑市委書記。”
他是李明陽的秘書。雖然現在被髮配到了政史辦，但他的身份沒有變，他還是李明陽的人。老闆成了省委常委，他這個秘書的地位，自然也跟著水漲船高。不是他虛榮，而是他太清楚官場上的規則了。一個省委常委的秘書，和一個市委書記的秘書，完全不是一個概念。
他想起剛才在大廳門口，姚立華那副趾高氣揚的樣子，想起他說“你信不信我讓你去守水庫”時那副嘴臉。現在，他很想站在姚立華面前，問一句：“水庫，還讓我去守嗎？”他沒有那麼做，因為他知道，現在的他，不需要說任何話。事實已經替他打了臉。
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