次日清晨，天色還沒有完全亮透，明珠縣的街道上行人稀少，只有環衛工人的掃帚聲沙沙地響著。酒店大堂裡，李明陽四人正圍坐在角落的一張圓桌前吃早餐。早餐很簡單，白粥、鹹菜、饅頭、煮雞蛋，都是酒店自助餐的普通樣式。
李明陽吃得很慢，一口粥，一口饅頭，咀嚼得細緻而認真，像是在品味什麼，又像是在思考什麼。他的臉上看不出任何表情，但那雙眼睛偶爾抬起來，望向窗外灰濛濛的天空，眼底深處有一團火在燒，被冰封著，還沒有噴發。
王力坐在他右手邊，吃得心不在焉。他手裡握著手機，螢幕上是一條已經編輯好的簡訊，收件人是明珠縣委書記胡敬兵。他的手指在傳送鍵上懸了很久，終於還是按了下去。訊息很短：“李書記已到明珠，速來。”他沒有多說什麼，也不必多說。
電話那頭，胡敬兵接到簡訊的時候正在縣政府食堂吃早飯。他看了一眼螢幕，手裡的筷子頓了一下，猛地站起身，椅子向後滑出去，發出一聲刺耳的聲響，把旁邊正在喝粥的縣長鄧林嚇了一跳。“怎麼了？”鄧林抬起頭，嘴裡還含著半個包子，含糊不清地問。胡敬兵沒有回答，只是把手機遞過去讓他看。鄧林看了一眼，臉色變了，艱難地把嘴裡的包子嚥下去，聲音都有些發緊：“李書記來了？怎麼一點風聲都沒有？”
“這就是李書記的風格，不按常理出牌。快去叫馬華他們，讓政府辦馬上安排車，通知在家的常委都到酒店集合。”胡敬兵已經放下碗筷，大步朝食堂門口走去。他的步伐很快，但心跳更快。
作為一方主官，市委書記來了自己居然不知道，這在官場上是大忌。他一邊走一邊在心裡想，是不是哪個環節出了問題，是不是有什麼工作沒有做到位。可他絞盡腦汁也想不出，最近這段時間明珠縣有什麼大事值得市委書記親自暗訪——難道是他要高升了？應該不至於。
二十分鐘後，幾輛黑色轎車停在酒店門口，車門幾乎同時開啟，胡敬兵第一個衝了出來，身後跟著縣長鄧林，再後面是縣委副書記馬華、常務副縣長、紀委書記、組織部長等一干人，齊刷刷的一排，像是列隊接受檢閱計程車兵。他們走進酒店大廳，一眼就看見了角落裡那張圓桌，看見了那個坐在那裡喝粥的人，滿頭的白髮在晨光中格外顯眼。
“書記——”胡敬兵快步走上前，臉上堆滿了笑容，腰微微彎著，雙手伸出去老遠，聲音裡滿是自責和懊悔，“您看看我這腦子，您來我縣調研我居然不知道，讓您住在這裡，是我工作上的失誤啊。您怎麼不提前通知一聲？我也好做安排，至少不能讓您住這種地方啊。”
他以為書記會伸出手，會說“敬兵同志來了，坐下一塊吃”，會客氣地擺擺手說“沒事，我也是臨時起意”。他在心裡已經預演好了接下來的一幕——熱情握手，親切交談，書記說“明珠的工作做得不錯”，他說“都是書記領導有方”。完美。
可什麼都沒有。
李明陽甚至連頭都沒有抬。他的筷子還在碗裡攪著，一口粥送進嘴裡，慢慢地嚥下去，然後又夾起一塊鹹菜，咬了一小口，嚼得很慢。他就那樣自顧自地吃著，彷彿面前站著的不是明珠縣的縣委書記，而是一個不認識的人。餐桌上的空氣像是被什麼東西凍住了。王力低著頭喝粥，不敢抬頭。官遠的筷子停在半空，不知道是該繼續夾菜還是該放下。林小江的手微微抖了一下，差點把碗裡的粥灑出來。
胡敬兵伸出去的雙手就這樣停在半空中。他不縮，五根手指張著像一尊雕塑，動作定格在那個尷尬的瞬間。他的臉色從紅潤變成蒼白，從蒼白又漲成豬肝色。他只感覺臉上一陣火辣辣的痛，像是被人當眾扇了一記耳光。他的腦子裡一片空白，想了無數種可能，唯獨沒有想過這種——書記根本不搭理他。他在明珠縣當了三年縣委書記，在領導面前向來是紅人，何時受過這種冷遇？
身後，鄧林、馬華等人也面面相覷，大氣都不敢出。他們站在那裡，像一群做錯了事被罰站的小學生。胡敬兵的手還伸著，已經開始微微發抖了。
好在，林小江站起了身。他放下筷子，擦了擦嘴，走到胡敬兵面前，臉上掛著恰到好處的微笑，不卑不亢。“胡書記，您看——”他指了指旁邊空著的椅子，聲音不高不低，“坐下一起吃吧？”
胡敬兵愣了一下，下意識地想要點頭，可餘光瞥見李明陽那張陰沉的臉色，又把到嘴邊的話嚥了回去。他訕訕地笑了笑，擺擺手，聲音乾澀得像砂紙磨過石頭：“我……我來的時候已經吃過了。林秘書你快吃，不用管我們。我們等一會兒就好。”
“那胡書記您們先找個地方坐一坐，等書記吃完早餐再說。”林小江禮貌地說了一聲，便轉身回到座位上，繼續吃飯。
胡敬兵強撐著笑容，轉過身，對身後的一眾人使了個眼色。他們走到大廳另一側的休息區，在沙發上坐下。有人拿起報紙假裝在看，有人掏出手機不停地刷，有人兩手交握放在膝蓋上，目光卻一刻也沒有離開過那個角落。
胡敬兵坐在最前面，腰背挺得筆直，雙手放在膝蓋上，目光落在茶几上那盆綠蘿上，但什麼也沒看進去。他心裡在反覆盤算著各種可能——書記為什麼生氣？是哪個環節出了問題？是哪個工作沒有做好？他想了又想，終究沒有答案。
時間一分一秒地過去，每一秒都像是一個世紀。大廳裡的時鐘滴答滴答地走著，每一聲都敲在明珠縣眾人的心上。鄧林坐在胡敬兵旁邊，額頭上已經沁出了細密的汗珠，他用紙巾擦了幾次，擦完又冒出來。馬華坐在靠窗的位置，目光一直盯著窗外，但他的手指在膝蓋上不停地敲著，暴露了他內心的不安。其他人也好不到哪裡去，有人不斷喝水，有人把手機螢幕亮了又滅，滅了又亮，有人假裝在翻報紙，但報紙拿倒了都沒有發現。
十分鐘後，鐘聲響起，李明陽終於放下了筷子。他拿起桌上的餐巾紙，慢條斯理地擦了擦嘴，又端起茶杯漱了漱口，每一個動作都很慢，像是對待什麼鄭重儀式。胡敬兵幾乎是彈跳般地從沙發上站起來，快步走上前，在李明陽身後站定，聲音恭敬而小心翼翼：“書記，您看，接下來我們是去哪裡？”他的語氣很輕，像是怕驚動了什麼。
李明陽站起身，整理了一下衣襟，緩緩轉過頭來。他的目光從胡敬兵臉上掃過，落在了他身後的鄧林、馬華等人臉上，像一把無形的刀，無聲地劃過每個人的臉。“去漕海看一看吧。”他的聲音很平靜，平靜得像在說今天天氣不錯，“人們都說漕海風景優美，是個旅遊的好去處。來杜鵑這麼長時間，我還沒有去看一看呢。”
他把“漕海”兩個字咬得很輕，輕得像一片落葉。但那輕底下，是千鈞之重。
胡敬兵的臉色如常，甚至點了點頭，附和著說了一句：“書記說得對，漕海是我們明珠的名片，確實應該去看看。”眼神平靜，語氣自然，沒有任何異常。
但他身後的鄧林，臉色卻微微變了一下。那變化很快，快得幾乎不可能被人察覺——如果李明陽不是在刻意觀察的話。縣長鄧林的臉上的笑容僵了那麼一瞬，眼睛裡閃過一絲慌亂，然後迅速恢復了正常。可那慌亂沒能逃過李明陽的眼睛。
還有馬華。縣委副書記馬華的喉結滾動了一下，下意識地嚥了一口唾沫，額頭的汗珠更密了，眼神飄忽，不敢與李明陽對視。
李明陽不動聲色地把這一切收進眼底，心裡已經有了數。果然有貓膩。他沒有再說什麼，轉過身，大步朝酒店門口走去。步伐很快，一刻也沒有等。
胡敬兵連忙跟上，一邊走一邊回頭朝身後的眾人使眼色，大家趕緊跟上。一群人手忙腳亂地往門外走，皮鞋磕在地板上發出凌亂的聲響，像是一群被驅趕的羊群。
王力故意落在後面。等胡敬兵經過身邊時，他伸出手，輕輕拉了一下胡敬兵的衣袖。胡敬兵停下腳步，轉過頭來。王力湊近他，聲音壓得很低，低到只有兩個人能聽見。他看著胡敬兵，目光裡有無奈，有同情，還有一種說不清的複雜：“胡書記，這次你們明珠縣——真的攤上事了。”
。伐步的明李了上跟步快，袖的他開鬆經已力王，”事麼什“句一問追想，了住愣兵敬胡。上心的兵敬胡在砸，石巨塊一像都字個一每但，輕很音聲
。問質著帶，大很音聲”？吧事的大別特生發有沒，間時段這縣們我“。刀的刃了開剛把一像，來起厲嚴得變，過掃上臉人眾的裡縣從目，過轉他。浪駭濤驚著湧翻裡心，口門店酒在失消影背個那著看，地原在站兵敬胡
。來出不吐又，去下不吞，圓湯的燙滾顆一著含裡像，糊含音聲，答回地吾支他”。有會裡哪——啊有沒“：僵些有容笑的上臉，躲閃些有目，前面他在站林鄧
”。有沒好最“：子碴冰像得冷音聲，聲一了哼地重重他。濃越來越安不的裡心，子樣副那他著看兵敬胡
。地原在晾人個一林鄧把，去走口門店酒朝步大他，完說
。頂頭的市城座這在臨降會就快很，釀醞在正雨風暴場一，到覺都人有所但。麼什是會的們他待等來下接，道知人有沒。狽狼的躲裡哪往該道知不還卻尾了住抓人被種那是，虛心是，懼恐是下底重凝那，重凝的臉一是都上臉的人兩。眼一了視對華馬和，裡那在站林鄧
。去進了坐，門車開拉，前車的己自到走步快兵敬胡。表的面裡清不看，的深是璃玻窗車，車了上經已明李，外門店酒
