“另外，我提議——”李明陽站起身，雙手撐在桌面上，身體微微前傾，目光掃過在場的每一個人，聲音低沉而堅定，像是經過了反覆思量後的最終決斷，“由趙副書記和楊副市長兩名同志帶隊，前往明珠縣，暫時主持明珠縣的維穩工作。在明珠縣的問題沒有查清楚之前，絕不收兵。”
這話一齣，會議室裡再次安靜了片刻。常委們交換了一個眼神，都在心裡掂量著這個提議的分量。李明陽說的不是“協助”，是“主持”；不是“指導”，是“維穩”。這意味著，明珠縣的原有領導班子，已經被架空了。在他們的問題沒有查清楚之前，他們將失去對明珠縣的實際掌控權。取而代之的，是市委直接派下去的人，代表市委行使權力。這不僅僅是人事安排，這是政治訊號，是告訴明珠縣的每一個人——這件事，市委管定了。
“書記的意見，我全力支援。”姚立華第一個開口，聲音不大，卻每個字都很清楚，態度比剛才更加堅定，像是早就想好了要怎麼說。
在座的常委們紛紛跟著表態：“同意。”“支援。”“沒意見。”一道接一道的聲音，像潮水一樣湧來，沒有一個人反對，也沒有一個人猶豫。
李明陽心裡閃過一絲疑惑。今天的姚立華，在他看來太陌生了。從提議對明珠縣黨政一把手停職，到支援趙宇明和楊凌江帶隊下去維穩，他每一次都走在了前面，甚至比自己預想的還要積極。這不是他認識的姚立華。那個在常委會上和他針鋒相對、寸步不讓的姚立華，那個在背後搞小動作、恨不得他早點離開杜鵑的姚立華，今天像是換了一個人。
他的心裡疑惑，但現在不是多想的時候。他把這反常歸結為——也許姚立華心裡，還有僅存的一點政治原則。在大是大非面前，在原則性問題上，他還沒有徹底喪失一個黨員幹部應有的底線。
他收回目光，不再多想，轉頭看向趙宇明和楊凌江。目光變得柔和了一些，帶著一種託付重任時的鄭重：“宇明同志，凌江同志，兩位有什麼意見沒有？”
趙宇明靠在椅背上，手裡的筆又轉了起來。他的表情很放鬆，像是在聽一件與自己無關的事，但那雙眼睛很亮，亮得讓人不敢輕視。他放下筆，坐直了身體，聲音沉穩有力：“我服從組織的決定。組織讓我去哪裡，我就去哪裡。組織讓我幹什麼，我就幹什麼。”他沒有多餘的話，但每一個字都透著一種讓人放心的篤定。這不是客套，是表態，是告訴李明陽——這件事，我接下了。
“我沒意見。”楊凌江也緊接著表態，聲音乾脆利落。他的目光和李明陽對視了一下，那一眼裡有默契，有感謝，也有一絲說不清的複雜。在會前，李明陽已經對他有所提示。他知道，這份差事落在他身上一點也不奇怪。書記信任他，他不能辜負這份信任。
“行——”李明陽站起身，目光掃過所有人，一錘定音，“既然兩位同志都沒意見，這件事就這樣決定。關於對胡敬兵和鄧林的停職決定，就由趙副書記下去以後再當眾宣讀吧。”他頓了頓，聲音變得乾脆起來，“散會。”
說完，他拿起桌上的茶杯，大步朝門口走去。皮鞋磕在地板上，發出沉穩有力的聲響，像戰鼓，像心跳。姚立華站起身，跟在他後面，步伐不急不緩，兩人的背影一前一後消失在門口。
“楊副市長，準備一下我們就出發吧。我看書記很關心明珠的工作，我們早一點下去，他早一點安心。”趙宇明站起身，整理了一下衣襟，等楊凌江走過來，兩人結伴走出會議室的門，步伐都很快，像是在跟時間賽跑。
“我這裡隨時可以出發。”楊凌江邊走邊說，聲音裡帶著一種雷厲風行的果斷。他已經準備好了，從李明陽給他說的那一刻起，他就已經在準備了。不是收拾行李，是心理上的準備。
“行，那我們十分鐘以後樓下集合。”趙宇明說了一聲，便快步向自己的辦公室走去。他要回去拿幾件換洗的衣服，要交代秘書一些事情，要給家裡打個電話。但他走得很快，快得像是怕耽誤一秒鐘。
走廊裡的燈還亮著，照著兩個匆匆離去的背影。遠處傳來鐘樓的報時聲，悠遠而綿長，在這座城市的夜空中迴盪。明珠縣的風暴，正在加速。
而此刻，明珠縣人民醫院的病房裡，燈光昏黃而安靜。走廊裡瀰漫著消毒水的味道，偶爾有護士推著藥品車經過，輪子碾過地板發出細微的聲響。
林小江躺在病床上，胳膊上纏著繃帶，臉上有幾道擦傷，青紫的淤痕在燈光下格外明顯。他的傷勢並不嚴重，只是受了一點輕傷而已——被推搡時撞到了牆角，胳膊上劃了一道口子，臉上捱了一拳。其他三名工作人員也差不多，都是皮外傷，沒有傷筋動骨，更沒有什麼生命危險。他們幾個的精神狀態都很好，甚至可以說生龍活虎。這點小傷，對他們來說根本不算什麼。
“王書記，我們這點傷不礙事，可以馬上投入工作。”林小江從床上坐起來，活動了一下胳膊，臉上的表情輕鬆而堅定。另外三名同志也跟著坐起來，紛紛附和：“是啊，王書記，我們沒事。這點小傷算不了什麼，回去貼個創可貼就行了。”他們的聲音裡帶著一種年輕人特有的衝勁，還有一種急於將功補過的迫切。
王明豔站在窗前，轉過身看著他們。她沒有笑，也沒有點頭。她的目光在他們臉上停留了片刻，然後搖了搖頭，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅定：“你們先在醫院躺著。這件事，我已經向書記彙報了。很快就會有結果。”
她的語氣很平淡，但林小江聽出了那平淡底下藏著的東西。他愣了一下，然後，他的嘴角緩緩浮起一絲笑意。那笑容裡，有釋然，有默契，還有一種“我懂了”的機靈。他躺回病床上，拉了拉被子，蓋到胸口，然後閉上眼睛，表情變得痛苦起來，眉頭緊皺，嘴唇微微哆嗦。
“哎喲——我的頭好暈——怕是腦震盪了——”他的聲音有氣無力，斷斷續續，像是隨時都會暈過去。那演技，不去演電影都可惜了。
另外三名同志對視一眼，也紛紛躺了回去。有人捂著胸口喊疼，有人抱著腦袋說頭暈，有人閉著眼睛不說話，但臉色刷白，像是隨時都會斷氣。一時間，病房裡的氣氛從輕鬆變成了緊張，從緊張變成了凝重，像是這幾個人真的受了多重的傷似的。
他們心裡都跟明鏡似的。王書記要把事情往大了鬧。這是要把對方逼到牆角，讓他們無路可退。這點小傷，在他們看來不算什麼，但在政治上，這是最好的武器。傷得越重，對方的罪就越大；傷得越重，市委的態度就越硬；傷得越重，他們就越有理。他們不介意在醫院多躺幾天，哪怕只是躺著睡覺、刷手機、聊天，只要能把這股勢造起來，把那些人的氣焰壓下去，一切都是值得的。
腳步聲從走廊盡頭傳來，急促、凌亂，像是一群人在奔跑。胡敬兵走在最前面，身後跟著縣委辦主任、縣公安局長、縣醫院院長等一干人。他們的臉上都帶著焦急的表情，有的還在擦汗，有的氣喘吁吁，顯然是一路小跑過來的。
胡敬兵在病房門口停下腳步，第一眼就看見了躺在床上的林小江和三名紀委工作人員。他看見了他們身上的繃帶和臉上的傷痕，看見了他們痛苦的表情。他的臉色變得更加難看，喉嚨滾動了一下。然後，他看見了王明豔。
她站在窗前，背對著光，看不清表情。但那股從她身上散發出來的寒意，隔了很遠都能感受到。胡敬兵硬著頭皮走了進去。
“王書記——”他的聲音很低，帶著一種深深的歉意和自責，“發生這樣的事情，我很抱歉。是我的工作沒有做到位，是我的責任，我向您和專案組的同志們道歉。”
他頓了頓，像是在組織語言，又像是在給自己打氣：“我已經指示縣公安侷限期破案了。三天之內，必須把兇手抓捕歸案。不管這件事是誰做的，不管背後站著的是誰，我們明珠縣委一定嚴懲不貸，給王書記和專案組的同志們一個交代。”他的聲音很大，像是在立軍令狀。
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