“關於安寧市委書記的人選——”他頓了頓，目光從檔案上抬起來，掃了一眼在場的常委們，又落回去，“我們組織部經過多方考察、反覆比較，最終確定了三位候選人。”
他豎起第一根手指：“第一，安寧市市長田文東同志。他在市政府工作多年，從常務副市長到市長，一步一個腳印。按能力和資歷，都可以更進一步了。這幾年安寧市的經濟增速在全省一直名列前茅，田文東同志功不可沒。”
他豎起第二根手指，聲音變得更加鄭重：“第二，安寧市委副書記易琳同志。她同樣在安寧市工作多年，熟悉情況，群眾基礎好。值得一提的是，楊昌平同志向省委遞交了親筆推薦信，信中明確推薦易琳同志接任他的位置擔任安寧市委書記。老書記的推薦，分量不輕。”
他豎起第三根手指，語速微微加快，但依然沉穩：“第三，省發改委主任曲強同志。曲強同志在發改委工作多年，一直兢兢業業，這些年為全省爭取了不少大專案、拉來了不少投資。讓他去擔任安寧市委書記，不但可以更快地掌握安寧的局面，還能利用他自身的優勢和資源，帶動安寧市的經濟發展。曲強同志的年富力強、視野開闊，也是組織部門重點考慮的因素。”
他說完了，端起茶杯抿了一口。他的目光從杯沿上方掃過眾人，那目光裡有一絲不易察覺的意味——從他對三位候選人的介紹篇幅和措辭來看，誰是他傾向的人選，已經再清楚不過了。田文東和易琳，他只是在陳述事實；而曲強，他在“推銷”。在座的每一個人都聽出了這層意思，也聽出了這背後的訊號——寧衛國支援的是曲強，他要讓自己的人去主政安寧這個經濟大市。
會議室裡安靜了片刻。牆上的掛鐘滴答滴答地走著，每一聲都像是在為即將到來的交鋒倒計時。
寧衛國靠在椅背上，雙手交握放在桌上，嘴角浮起一絲自信的笑意。他沒有等別人開口，率先拿起了話筒。他的聲音不高，但每個字都帶著一種不容置疑的篤定，彷彿他說的不是建議，而是決定。
“我個人的看法——曲強同志比較合適。”他頓了頓，目光掃過眾人，聲音變得更加有力，“曲強同志在發改委的工作，大家有目共睹。這些年，全省多少重大專案是他跑下來的？多少中央資金是他爭取來的？像這樣有能力、有眼界、有擔當的幹部，我們就應該給他加加擔子，讓他去主政一方，帶動地方經濟發展。組織培養一個幹部不容易，要把他放到最需要的地方去。”
他的話說完，會議室裡沒有立刻接話。有人點頭，有人低頭記錄，有人面無表情。但所有人都知道，省委書記已經定了調子，接下來就看各方如何出牌了。
高育新坐直了身體，雙手撐在桌面上，身體微微前傾。他的目光直視著寧衛國，不卑不亢，帶著一種勢在必得的篤定。他開口了，聲音不急不緩，但每一個字都像是經過精心計算的。
“我認為——田文東同志比較合適。”他的語氣很平和，但那平和底下，是寸步不讓的堅決，“田文東同志在市長的位置上已經幹了幾年了。這幾年安寧市的經濟在全省一直名列前茅，這裡面固然有楊昌平同志的領導，但田文東同志作為政府一把手，功勞也是不可抹殺的。我們不能只讓人幹活，不給人吃飯吧？”
他的聲音提高了幾度，帶著一種為部下請命的慷慨：“就地提拔田文東同志，這不僅僅是肯定他個人的工作，更是給全市、全省的幹部釋放一個訊號——只要你幹得好，組織就不會虧待你。這有利於激發廣大幹部工作的積極性。”
他說完，靠回椅背，端起茶杯，慢慢地喝了一口。他的目光從杯沿上方掃過寧衛國，那目光裡有挑戰，也有一種“你出招吧，我接著”的從容。
會議室裡的火藥味開始濃了起來。兩位巨頭已經亮明瞭立場，曲強和田文東各有人撐腰。剩下的，就看時玉東怎麼出牌了。
時玉東靠在椅背上，半眯著眼睛，像是在養神，又像是在思考。他的手交握放在桌上，沒有拿筆，沒有翻檔案，甚至沒有端茶杯。他就那樣坐著，讓人猜不透他在想什麼。但當高育新的話音落下之後，他緩緩地睜開了眼睛，目光變得清亮起來。
他的聲音不緊不慢，不高不低，像一杯溫吞的白開水，但那白開水裡，藏著讓人無法忽視的力量。
“我認為，易琳同志比較合適。”他頓了頓，目光掃過寧衛國和高育新，嘴角浮起一絲淡淡的笑意，“我想，大家都已經看過了楊昌平同志給省委寫的那封親筆推薦信。在信中，昌平同志明確推薦易琳同志接任他的位置，擔任安寧市委書記。大家想一想——為什麼昌平同志推薦的是易琳同志，而不是田文東同志？這恰巧說明，在昌平同志心裡，易琳同志才是安寧市委書記的最佳人選。他在安寧幹了這麼多年，誰有能力、誰沒能力，他比我們任何一個人都清楚。”
他的話說得很慢，但每一個字都很重。他不但沒有退讓，反而針鋒相對地同時叫板了寧衛國和高育新。關係到了自己人的前途，時玉東也不管該不該低調了。
李明陽坐在末位，目光在三位巨頭之間來回游移。他的眉頭微微皺起，臉上寫滿了認真思考的表情。安寧市委書記這個位置，省委三巨頭寸步不讓，可謂是火藥味十足。每個人都有自己的盤算，每個人都有自己的利益。曲強是寧衛國的人，田文東是高育新的人，易琳是時玉東的人。三方各執一詞，互不相讓，誰也沒有壓倒性的優勢。
他已經有了自己的想法——支援時玉東。不是因為易琳有多優秀，不是因為楊昌平的推薦信有多懇切，而是因為他需要利用這個機會，向寧衛國和高育新傳達一個明確的訊號：他李明陽，在常委會上有左右局勢的能力。他不是那個可以被忽視的末位新兵，他是能夠決定勝負的關鍵一票。
他正要開口——
“我同意由易琳同志擔任安寧市委書記。”龐天海的聲音從他旁邊響了起來，不緊不慢，但每個字都很穩。
他頓了頓，目光從寧衛國掃到高育新，又從高育新掃到時玉東，最後落回面前的桌面上。他的聲音變得更加深沉，帶著一種紀委書記特有的嚴肅和認真：“易琳同志這個人，我比較瞭解。雖然是個女同志，但在工作方面，可比許多男同志優秀得多。她的廉潔自律，在安寧是有口皆碑的；她的工作能力，也是經過實踐檢驗的。而且，她在群眾之間的口碑極好，一個廉潔又有能力的幹部，我們應該把她放在更高的位置上去，讓她發揮更大的作用。”
他的一番話，既是對易琳的肯定，也是對時玉東的支援，更是對李明陽的一個訊號——我已經出手了，接下來就看你的了。
會議室裡的氣氛變得更加微妙。龐天海是紀委書記，在班子裡的分量不輕。他的表態，讓易琳的票數增加到了兩票。雖然離過半數還有距離，但至少表明，時玉東不是孤軍奮戰。
邱景行清了清嗓子，微微欠身，目光在寧衛國臉上停了一瞬，像是在請示什麼。然後他開口了，聲音不高，但每個字都說得小心翼翼。
“我看——還是曲強同志比較合適。”他頓了頓，像是怕自己的話引起什麼誤會，又連忙補充道，“再說了，易琳同志是市委副書記，讓她一步到位擔任市委書記，這是不是有些不妥？當然，我不是質疑易琳同志的能力，她的能力我是相信的，只是……”
