距離趙宇明離開辦公室、李明陽說出那句“誰都不可以”的宣告，僅僅過去了一個小時。辦公室內原本還算平靜的空氣，忽然像是被什麼東西打破了。
先是手機接連震動，然後是林小江敲門進來遞平板：“書記，媒體剛發的訊息。”李明陽接過來，螢幕上是官方媒體推送的權威短訊，措辭簡短，資訊量卻沉得像一整座山的重量。
“杜氏集團涉嫌嚴重偷稅漏稅，其負責人杜聰林已被相關部門帶走調查。稅務總局正式對杜氏集團進行全面審查。”
他看完一遍，把平板放到桌面上，沒有立刻說話。他端起茶杯喝了一口，茶已經涼了，澀味從舌尖蔓延到舌根，他卻慢慢嚥了下去，然後放下杯子，嘴角慢慢浮起一道極淺的弧度。那弧度沒有笑意，更像一個人走了一段很長的路之後，終於看見了路標。
他沒有立刻放下手機，目光落在那幾行字上停了幾秒。杜聰林被帶走，不是杜家主動交出來的棄子，是真正的司法程式啟動後的結果。這說明他之前佈下的那些棋——那些資訊渠道、那些他讓人遞出去的東西、那些一直被壓著沒有放出來的賬目和記錄——已經在一個他看不見的地方，匯成了一條真正的河流。
他把手機放下，目光移回窗外的天空。深秋的杜鵑城，天空是那種淡灰色的，不算陰沉，只是讓人感覺一切都遠了。他盯著遠處那片沒有云彩的天際線，慢慢說了一句：“他們終於走到了這一步。”
他沒有表現出太多的欣喜，也沒有急著對外發聲，他知道這一回合他贏了。但贏只是開始，真正重要的東西，還在收尾的階段。接下來的半小時，辦公室像是被人擰開了什麼閥門。電話、簡訊、微信，各種渠道的訊息像雪花一樣湧進來，求情的、試水探底的、拐彎抹角幫忙傳話的，一波接一波，節奏越來越快。
李明陽一個都沒有接。他把私人手機調成了靜音，螢幕朝下扣在桌面上。他坐在那裡，像是暴風雨中心一間沒有窗戶的屋子，平穩、靜止、無動於衷。他在等一個人，等那個最終會打來的電話。
下午的光線從視窗的一側慢慢移到另一側，影子在辦公桌面上畫出一個遲鈍的弧。臨近下班時，手機螢幕亮了起來，來電顯示不是儲存過的號碼，但那一串數字他已經很熟悉了。他等了幾秒，才拿起手機，劃開接聽鍵，語氣平穩得像在接一個普通的工作電話：“杜老，您的這個電話比我想象中的還要來得晚一點。”
電話那頭沒有立刻接話，只有一道粗重的呼吸聲先響了一下。然後杜雍明開口了，聲音比上次低沉了很多，帶著一個被逼到牆角的人用力壓著最後一點體面，但壓不住怒意的火氣：“說說吧，到底什麼條件你才肯放手。”
李明陽握著手機，沒有急著應答，像是給那句問話留出一段恰到好處的距離，然後才緩聲開口，不急不躁，口齒清晰：“很簡單，還是上次說的那樣，滇緬省紀委書記必須換人。另外，您得留出兩個副部級的位置，讓我們李家陣營的人上去。”
電話那頭安靜了幾秒。李明陽幾乎能看見杜雍明的表情，看見他用力按著怒氣，忍著一口氣，在權衡是把這口氣放出去，還是嚥下去。然後杜雍明的聲音再次傳來，比剛才低了一些，像是硬生生地把多餘的情緒吞了回去：“這個我可以答應你，但你必須停止對我杜家的打擊。我杜氏集團目前的困難，你也要出手解決。”
李明陽把手機換到另一隻耳朵，聲音依然平穩，但那股平穩的分量，讓這次拒絕沒有任何可以討價還價的餘地：“不可能。偷稅漏稅的問題，有關部門會依法處理。我只能答應您我不會插手，至於您老如何去溝通，那是您的事。”
電話那頭沉默了，比剛才更久一些。沉默裡沒有結束通話，但帶著一種被當面截斷的壓抑感。片刻後，杜雍明的聲音再次響起，比剛才放慢了一點，像是每一個字都在用力：“希望你說到做到。”
“嗯。”李明陽只應了一聲，沒有多餘的話，像一扇門輕輕合攏時的最後一點聲響。
電話結束通話的忙音在耳邊響了兩聲，他放下手機，沒有立刻從窗邊離開。他站在窗前看著窗外那片已經沉入薄暮中的城市，暮色從遠處的樓宇間慢慢湧上來，路燈一盞接一盞地亮了。他把手機放回桌面，低頭看著那片暗下去的螢幕，良久才開口，聲音不高不低，像在跟窗外的城市說，又像在跟自己確認：“早知如此，何必當初。”
他頓了頓，像是那句話還缺一個落點，又輕聲補了一句：“非要等到輸了，才想起還能談。可這世上，不是每次都有機會談的。”然後他收回目光，重新在辦公椅上坐下，翻開桌面上那份要簽字的檔案，拿起筆，像之前一樣，一筆一劃地寫下去，落在紙面上的力道均勻而清晰。
