蕭星蘭放輕了腳步穿過前殿，繞過影壁，在後院的迴廊處，見一個帶髮修行的年輕女子正從對面匆匆走來。
那女子約莫十六七歲，雖穿著極素淨的灰布緇衣，卻掩不住通身那股清冷出塵的氣質。
她手裡捧著一卷經書，垂著眼簾走得極快，似是急著要去做什麼事。
蕭星蘭看清她面容的瞬間，心中那股熟悉感便又強了幾分，幾乎可以肯定，那縷邪情宗的氣息正是從這女子身上散發出來的。
“這位小師父，請留步。”蕭星蘭一個閃身，已擋在了那女子面前。
這年輕女子正是妙玉。
她被蕭星蘭攔住，腳步一頓，眼底極快地閃過一絲驚慌。
蕭星蘭將那絲驚慌看在眼裡，卻不點破，只合十一禮，溫聲道。
“小女子蕭蘭，是名遊方郎中。適才見小師父面色柔弱，似有小女子從未遇到過的疑難之症，不知可否容我替小師父把上一脈？”
妙玉尚未開口，她識海深處的甄泫便已暗自叫苦不迭。
她萬萬沒想到，竟會在這京城的一間小小尼庵中撞上蕭星蘭。
若是在她全盛時期，自然不懼這丫頭，可如今她肉身已毀，只餘一縷殘魂寄居在妙玉識海之中，修為十不存一。
若被蕭星蘭瞧出破綻，後果不堪設想。
她當即將自己的氣息收斂得如煙如霧，蜷縮在識海最深處，屏息凝神，生怕露出一絲一毫的破綻。
“善哉，善哉。”妙玉定了定神，雙手合十還了一禮，在甄泫的暗中影響下婉拒道。
“貧僧妙玉，自幼帶髮修行。施主所見的，皆是貧僧所修秘法所致的氣色，不勞施主費心。”
她說話時聲音清冷，神態疏離，卻自有一股拒人於千里之外的淡泊。
“如此說來，倒是小女子冒失了。”
蕭星蘭見對方推脫，也不強求，只微微欠了欠身。她的目光在妙玉面上一掠而過，心中卻已有了計較——這妙玉顯然並未修煉過邪情宗的功法，否則絕不可能是如今這副沒有修為的模樣。那縷邪情氣息，既非她本身修煉所得，那便只有一個解釋：有東西寄生在她的識海之中。
蕭星蘭沒有打草驚蛇，又與妙玉寒暄了幾句，便告辭出了水月庵。走出庵門，她回頭望了一眼，將那縷邪情氣息牢牢記住，這才轉身離去。
傍晚時分，蕭星蘭如約來到玉運侯府。她仍是那副江湖女郎中的打扮，揹著一隻半舊的藥箱，到了府門前便遞上拜帖，說是揚州來的蕭三娘，特來拜見賈老太太。
侯府的門房早得了王倫的吩咐，聞言連忙將人請進了偏廳。
得知蕭星蘭的到來，懷恪頗有些意外。
曾有人向她提及，王倫在揚州時，很可能與這位蕭姑娘有不清不楚的關係，但她還是親自引了出去。
“蕭姑娘幾時來京城的，也不提前通知一聲，倒叫妹妹有失遠迎了。”
懷恪笑道，他初見蕭星蘭，不由多打量了幾眼，見這女子雖作江湖打扮，舉手投足間卻自有一股從容氣度，絕非尋常走街串巷的遊醫可比。
“公主言重了。”蕭星蘭盈盈一禮。
“小女子四處行醫，今日方至京城。早該先來拜見公主的，倒是小女子失禮了。”
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