“玉運侯大婚，本王偶感風寒，本不想出門，可轉念一想，恪玉郡主乃父皇愛女，玉運侯又是我大乾未來的棟樑，這般喜事，本王若是不來道個賀，倒顯得不近人情了。”
弘曆笑著邁進正廳，目光在滿堂賓客臉上緩緩掃過，最後落在王倫那具分身上。
他的笑容溫煦，聲音清朗，可那雙眼底卻像結了層薄冰，“來遲了，賀禮補上，還望玉運侯不要見怪。”
那十餘名僕從魚貫而入，將數十口木箱一一擺放在正廳外的月臺上。箱蓋依次開啟，滿堂貴客只覺得眼前一花，竟齊齊倒抽了一口涼氣。
第一口箱中，整整齊齊碼著百匹上用妝花緞，霞光般絢爛，每一匹都出自江南織造府最頂尖的貢品；第二口箱中，是一尊通體無瑕的羊脂白玉觀音，觀音低眉垂目，似含悲憫，那玉質溫潤得近乎透明，一看便知是前朝宮中之物；第三口箱中，滿滿一箱南海珍珠，顆顆渾圓如龍眼，珠光在大白天裡竟也流轉瑩然；其餘諸箱，有嵌金絲的紅珊瑚、成對的翡翠如意、鏤空雕花的象牙屏風、前朝書聖的真跡……一箱比一箱貴重，一箱比一箱罕見，直將整個月臺都映得寶光氤氳。
滿堂賓客看得目眩神迷，心中各自揣測：恭親王這般大手筆，究竟是何用意？
王倫的分身只淡淡掃了那些木箱一眼，面上笑容不變，拱手道。
“王爺厚愛，玉運侯府蓬蓽生輝。王爺大駕光臨，已是天大的臉面，何須再送如此重禮，倒叫晚輩惶恐了。”
弘曆擺了擺手，笑得溫文：“侯爺不必見外。”他的目光越過王倫，落在廳中主位上的賈母身上，又行了一禮，“老太太安好。今日賈王兩家結秦晉之好，本王身為宗室，也該來給老封君道個喜。”
賈母顫巍巍地回了一禮，口中連稱不敢。這位老婦人歷經三朝，什麼場面沒見過，可此刻額角也滲出了細汗。
她活了這把年歲，最怕的便是孫兒孫女們招惹上這等天家的是非。
弘曆落了座，被安排在主賓席的上首，與王子騰等人同桌。
他端起酒杯，笑吟吟地與眾人寒暄，彷彿真就是來喝喜酒的。
可王倫看在眼裡，卻瞧得分明——弘曆帶來的那隊儀仗雖已退到府外，白進喜卻並未跟著離開，而是無聲無息地垂手立在正廳外的廊柱旁，像一條縮在暗處的老灰蛇。
酒過數巡，弘曆端著酒杯站起身來，笑意斂去，聲音不大，卻壓過了滿堂的喧譁。
“諸位，今日是恪玉郡主與玉運侯的大喜之日，本王有一事，憋在心裡好久了，今日便藉著這杯酒，向玉運侯討教一二。”
堂中瞬間靜了下來，百來雙眼睛同時望向王倫。
弘曆擎杯而立，目光如刀鋒般落在王倫分身的臉上，一字一句地道：“本王聽說恪玉商號棄漕運，走海運，還要大興海貿，真是好大的氣魄。本王愚鈍，只想請問侯爺一句，商船既出，必伴海盜；海道一開，必惹倭寇。侯爺可曾想過，若有一日，我大乾的萬里海疆因為恪玉商號的幾船貨物而招來了外邦豺狼，這筆賬，該算在誰頭上？”
廳中一片死寂。有人倒抽涼氣，有人噤若寒蟬，便是王子騰這等武將，也不禁微微皺起了眉。
王倫的分身卻笑了笑。
他緩緩舉起自己面前那盞酒，隔空朝弘曆一敬，道：“王爺此問，問得好。海船出海，海盜倭寇自然要來。這便好比誰家開了門，便有風沙鑽進來。可難道因為怕風沙，便永遠將門關上？京師的糧米，江南的綢緞，福建的茶葉，兩廣的蔗糖，哪一樣不是要經海路北上？海道一開，利在萬民，利在社稷。至於海盜倭寇——”
他頓了頓，目光在弘曆臉上一頓，又輕飄飄地移開，“兵來將擋，水來土掩。我大乾泱泱天朝，若連幾個海賊都收拾不了，倒不如趁早將水師裁了去，還省些軍餉呢。”
這番話不卑不亢，句句在理，卻又暗藏機鋒，聽得滿堂賓客心中一振。王子騰第一個哈哈大笑起來，端起酒杯道：“說得好！來人，給侯爺滿上！”
弘曆臉上的笑容僵了一瞬，旋即又和煦如常。他點頭道：“侯爺果然好口才。但本王還是那句話——出了事，是要算總賬的。”
說罷，將杯中酒一飲而盡，朝王倫亮了亮杯底，轉身落座。
王倫的分身也舉杯淺呷一口，面上從容不迫。
而角落裡，王倫的真身輕輕將手中一雙竹筷擱下，目光穿過熱鬧的宴席，落在弘曆身後那白進喜身上。
他看得很清楚，那老太監的手指正有節奏地叩擊著廊柱，像是在計算什麼。
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