省親前一夜，榮國府與玉運侯府通宵未眠。
兩府上下所有正門、側門、角門盡數大開，紅綢從榮國府正門一路鋪到儀門外的大街。
街面上早已清水潑道，黃土墊得平平整整。
官道兩側的綵棚綿延數里，棚下掛滿琉璃宮燈，一盞挨著一盞，將整條街照得亮如白晝。
五城兵馬司的兵丁從傍晚起便封鎖了榮國府周遭三條街巷，只留正前一條可供儀仗通行的御道。
道旁擠滿了前來看熱鬧的百姓，黑壓壓的人群被兵丁用長槍攔在綵棚之後，個個伸長了脖子，等著看賢德妃娘娘的鸞駕。
天剛擦黑，賈母便率賈府合族男女，按品級大妝，列隊候在正門外。
賈赦、賈政、王倫、賈珍、賈璉等人在前，賈母、王夫人、鳳姐兒等女眷在後，再往後是賈環、賈蘭等小輩。
玉運侯府這邊，懷恪以公主之尊立在西首最前的位置，黛玉與妙玉未入正式佇列，只在儀門內東側的一間小花廳中候著，省得禮數錯漏。
戌時一刻，宮門方向傳來悠長的鐘鼓之聲。
緊接著，開道的銅鑼一聲接一聲由遠及近，一百餘人的儀仗隊伍浩浩蕩蕩而來。
當先四面明黃大旗迎風招展，緊隨其後的對子馬、傘蓋、金瓜、提燈、執事，排出去足有半條街長。
元春乘坐一乘十六人抬的金頂鳳轎，四周以明黃錦幔低垂，只隱約可見轎中端坐的人影。
左右隨行的是宮中女官、帶刀侍衛與一隊手執拂塵的小內監。
待到鳳轎停穩，賈母率領眾人跪迎。
元春在宮人攙扶下緩緩下轎。
她頭戴九鳳銜珠冠，身穿明黃色團鳳緙絲朝服，面如滿月，眉目溫婉，整個人被周遭燈火映得如同一尊從畫中走下的菩薩。
她抬眼望向榮國府大門，又看向跪在階下的賈母，眸中浮起一層極薄的水光，卻轉瞬便被壓了下去。
“老祖母。”
她只喚了這一聲，便不再多言。
宮規在上，能說這三個字，已是恩典。
賈母伏下身去，老淚縱橫。
接下來便是一應繁複的省親禮儀。
元春在正殿受了合族拜見，又由賈母、王夫人等引進大觀園。
園中處處張燈結綵，湖面浮著數十盞蓮花燈，樓臺亭榭皆以明角燈與琉璃彩繪裝飾得煥然一新。
元春遊園一程，賈母與懷恪左右相伴，王倫與賈政等男丁隔著一道花牆跟在後面。
蕭星蘭扮作商號隨行的女醫官，遠遠綴在人群末尾，手中提著一隻未點亮的素紗燈籠。
遊園至中途，元春在沁芳亭小坐，與賈母說了幾句家常。
”。個這著惦最裡宮在娘娘是說，的來移州揚從人讓日幾前玉寶是這“：說，棠海白株幾的栽新外亭著指母賈
。眼一了外牆花朝頭轉，言聞春元
。前上不並，躬微微只倫王。倫王了見看，中群人
。燭盞一的一唯中火燈園滿這像得暖卻，淡極輕極容笑那，了笑便春元
。樓觀大在設宴晚
。演上第次竹舞歌，陳紛饌饈珍，席數下設中樓
。婦命親宗等恪懷、母賈是右左，中居春元
