這一夜，齊家院東廂的燈火，熄得比平日都晚。
柳輕顏確是用了功。
那份深宮裡姐姐書信帶來的壓力，那份眼見明月明珠後來居上、雙雙有孕帶來的隱約焦慮，還有久別重逢的濃烈思念，都化作了實際行動。
燭影搖紅，羅帳輕暖，婉轉承歡間帶著幾分難得的主動與執拗，彷彿要將這幾個月的分離與心事，都訴與眼前人知曉。
李晨自是心疼又憐惜，溫柔回應。
待到雲收雨歇，柳輕顏已是香汗淋漓，嬌慵無力地伏在李晨懷中，沉沉睡去，眉宇間那縷淡淡的輕愁，散開了些許。
李晨擁著懷中溫軟，望著帳頂，心中卻是清明。
太后的託付，柳輕顏的壓力，他豈會不知？
輕顏性子外柔內剛，這般“用功”，既是情動，也是心結。
只能日後多加寬慰，更要護好那個秘密中的少年，方能不負這份信任與託付。
次日，日上三竿，李晨才悠悠轉醒。
身邊已空，柳輕顏早已起身，吩咐侍女備好了熱水和清爽的早膳，自己則去了北大學堂——今日她有文史課。
李晨起身，只覺神清氣爽。
用過早膳，便換了身便服，只帶了趙鐵蘭等兩名親衛，信步出了齊家院，朝著北大學堂走去。
雪後初霽，陽光照在積雪上，反射出耀眼的白光。
北大學堂佔地廣闊，新建的屋舍整齊排列，青灰色的磚牆在雪中顯得格外肅穆。
雖是冬日，學堂內依舊能聽到隱約的誦讀聲、工匠區的敲打聲、甚至遠處武備場的呼喝聲。
生機勃勃，秩序井然。
李晨沒有驚動太多人，徑直來到學堂深處一座臨湖而建、視野開闊的“觀瀾亭”。
亭中，兩人正在對弈，旁邊紅泥小爐上煮著茶，水汽氤氳。正是郭孝與蘇文。
見李晨到來，兩人起身相迎。
“主公氣色不錯，蜀地辛勞，看來並未傷神。”郭孝拱手笑道，眼神在李晨臉上打了個轉，帶著幾分瞭然。
蘇文則是躬身一禮：“主公歸來，潛龍上下，人心更定。”
李晨擺擺手，在石凳上坐下，接過蘇文遞來的熱茶：“自家人，不必多禮。這幾月，辛苦二位了。”
三人復又落座，棋局暫歇。
亭外湖面冰封如鏡，遠處山巒銀裝素裹，天地間一片靜謐開闊。
“奉孝，子瞻，”李晨抿了口茶，開門見山，“我離這些時日，天下可有新動靜？西涼那邊，白狐與董璋，有何後續？”
郭孝執起一枚黑子，在棋盤上隨意點落，目光卻投向亭外雪景：“主公歸來前，西涼楚懷城又有密信至，言辭更顯懇切。董璋採納白狐之謀，已開始著手內部整頓，清洗了幾名陽奉陰違的部族頭人，提拔了一批寒門軍官，糧草也在加緊囤積。至於‘河套換支援’之議，董璋希望與主公密使面談，敲定細節。看來，白狐是急著要看到實實在在的支援，好幫董璋儘快壓服內部，對付董琥。”
