蘇文亦上前見禮，態度不卑不亢。
眾人剛落座，閣外又傳來腳步聲。
晏殊一身灰袍，帶著楚懷城，施施然走了進來。
郭孝眼中笑意更盛，起身迎上：“哈哈！晏兄！你這老狐狸，鼻子倒是靈，聞著茶香就從西涼跑來了？”
晏殊與郭孝把臂，笑道：“比不得奉孝你，早早佔了這風水寶地。文若兄，多年不見，一向可好？”
荀貞也起身，與晏殊見禮。
三人目光交匯，有舊日情誼，有惺惺相惜，更有屬於頂尖謀士的審視與瞭然。
十年了，天下三大謀士，竟在這北地邊城，以這種方式重聚。
李晨最後到來，一身尋常青布棉袍，未戴冠，只以木簪束髮，笑容溫煦，氣度沉穩。
荀貞、晏殊、楊文廣皆是首次得見這位名動天下的潛龍之主，不由得仔細打量。
只見李晨年紀確實不大，但眉宇間毫無稚氣，眼神清澈而深邃，舉止從容自若，既有親和力，又隱隱透著不容小覷的威嚴。
“李晨見過荀先生，晏先生，楊公子，楚將軍。”李晨拱手為禮，語氣平和，“諸位遠來辛苦，潛龍簡陋，聊備清茶，望勿嫌棄。”
眾人重新落座，李晨坐了主位，郭孝、蘇文陪坐，荀貞、晏殊、楊文廣、楚懷城依次而坐。
侍女奉上香茗，茶是潛龍自產的炒青，香氣清冽。
寒暄幾句後，話題自然轉到潛龍城本身。
荀貞率先開口，目光望向窗外鱗次櫛比、不斷向外蔓延的屋舍：“一路行來，所見所聞，令人驚歎。尤其是這‘水泥’之物，應用之廣，實乃生平僅見。道路、屋舍、城牆、溝渠，乃至田間水窖，皆有其蹤跡。此物，可謂改變一地根基之神物。”
晏殊介面，語氣帶著探究：“不錯。更令老夫好奇的是，潛龍城規模日擴，原有城牆低矮，似乎並未有擴建新城牆之意？須知亂世之中，高牆深池，乃保境安民第一要務。”
郭孝聞言，微微一笑，看向李晨。李晨放下茶盞，緩聲道：“兩位先生觀察入微。水泥一物，確實便利，我等正在摸索其更多用法。至於城牆……”
李晨走到窗邊，指著窗外生機勃勃的城市輪廓。
“荀先生，晏先生請看。潛龍城從一開始，就未將自身禁錮於高牆之內。我們修路，連通四方；我們興工坊，產出貨物；我們辦學堂，匯聚人才；我們鼓勵商貿，活躍市井。如今，潛龍核心區域已與周邊多個鎮、村連成一片，延綿數十里。若依常理，是該修築新的、更大的城牆。”
“然我常對下屬言，也曾在北大學堂開學之禮上對學子們講過：這天下最牢固的城牆，莫過於民心。民眾穿得暖，吃得飽，住得安穩，看得見前途，心中自有城牆，無需磚石壘砌，亦堅不可摧。磚石城牆，防的是外敵，防不住內亂，更防不住人心離散。而民心之牆，才是真正安身立命、長治久安的根基。”
荀貞眸光閃動，晏殊捻鬚沉吟。
楊文廣和楚懷城則是第一次聽到這等論調，心中震動。
郭孝適時接過話頭，笑道：“主公此言，亦是北大學堂立學之基。當日開學典禮，主公還有幾句話，郭某至今記憶猶新。”
郭孝清了清嗓子，學著李晨當日語氣，雖不激昂，卻字字清晰：
“我望未來之天下，人人生而平等！不分貴賤，無論出身，皆有機會挺直腰桿，憑自身才智與努力，搏一個堂堂正正的前程！”
“我望未來之天下，每個人都如龍似虎！龍能騰雲駕霧，虎可嘯傲山林！每個人都有機會發掘自身潛能，不再被貧困、出身、偏見所束縛，綻放屬於自己的光芒！”
“我望未來之天下，再無饑荒凍餒！我們要用更好的農具，更高產的種子，更先進的水利，讓土地奉獻出足夠的糧食，讓每一個辛勤勞作的人，都能吃飽穿暖，安居樂業！”
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