“殿下也知道這個？”
李晨點點頭。
“聽說過一些。那是一個叫穆罕默德的人創立的。他說自己是安拉的使者，要人們只信一個神，行善事，濟窮人。他的信徒越來越多，阿拉伯人開始團結起來。”
“小老兒也聽商人們說起過這個人。說他現在在麥地那那邊，勢力越來越大。說不定以後，阿拉伯人也能成個大國。”
李清晨聽得入神，問。
“那咱們這兒呢？咱們大炎，跟他們比怎麼樣？”
李晨想了想。
“不一樣。各有各的長處。拜佔廷有堅固的城牆，波斯大帝國有精良的騎兵，阿拉伯人有堅韌的意志。咱們有絲綢，有瓷器，有茶葉，有那些他們不會造的東西。還有那些他們沒見過的機器——蒸汽機，電報，挖掘機，拖拉機。”
李晨頓了頓，繼續說。
“再過些年，咱們還要造更大的船，去更遠的地方。去印度，去波斯，去拜佔廷，去阿拉伯。把咱們的好東西賣給他們，把他們的好東西買回來。”
李清晨眼睛亮了。
“那清晨也要去！”
“好。等你再大一點，爹爹帶你去。”
傑克在旁邊聽著，眼眶微微有些溼。
他想起自己年輕的時候，也曾經想過要去那些遠方。
可跑了三十年，最後發現自己哪兒都沒去成，只是在船上日復一日地幹活，從一個港口到另一個港口，永遠都是過客。
現在，他站在這裡，聽唐王說起那些地方，說起那些他曾經到過卻從未真正看清的地方，心裡忽然有了一種說不出的感覺。
也許，這才是真正的遠方。
不是用腳去丈量的遠方，是用心去理解的遠方。
“殿下，小人跑了三十年海，以為自己見多識廣。今天聽殿下這麼一說，才知道自己看到的，不過是皮毛。”
李晨看著他。
“傑克，你看到的不是皮毛。你看到的是真實。那些地方，那些人，那些事，你都親眼見過。你說出來的，比書上寫的，比我聽說的，都真。”
傑克低下頭。
“殿下過獎了。”
“不是過獎。是實話。以後，你把你見過的，聽到的，都講出來。講給清晨聽，講給那些想出海的人聽。讓他們知道，海那邊，是什麼樣子。”
“小人遵命。”
太陽越升越高，海面上金光閃閃。
李清晨聽完了故事，又跑回沙灘上撿貝殼去了。她的笑聲隨著海風飄過來，清脆，響亮，像是這片島上最動聽的聲音。
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