閬中城迎來了今冬第一場真正的大雪。
鵝毛般的雪片紛紛揚揚，一夜之間將整座城池染成素白。
王府屋簷下掛起了冰凌，庭院裡的假山石上積了厚厚的雪，幾株臘梅卻在牆角倔強地開著，暗香浮動。
王府議事廳內，炭火燒得正旺。
李晨坐在主位，左側是劉明月劉明珠，右側是趙鐵蘭和陳平。
桌上攤著一份東川兵力分佈圖，還有一份官員名冊。
“東川各地駐軍加起來，三萬兩千人。”陳平指著地圖上的標註，“主力一萬五千人在閬中，由王堅將軍直接統領。其餘分散在邊境各關隘和郡縣。”
劉明月接過話頭：“王將軍那邊，妾身前日去拜訪過了。王將軍說，軍隊一切正常，糧餉充足，士氣尚可。”
李晨點頭：“王堅是明白人。之前西涼之戰，他帶東川兵助戰，見識過潛龍的實力。蜀地內亂時，他也跟咱們合作過。這個人，可信。”
劉明珠卻皺眉：“王將軍可信，但那些宗室叔伯呢？父親讓姐姐和我開始理政的訊息傳出去後，這些人已經來王府‘探望’好幾次了。明面上是關心父親身體，暗地裡都在打聽政務交接的事。”
陳平翻開官員名冊：“東川劉氏宗親，目前在朝在野有影響力的，共有七支。最長的一支是劉琰王爺的叔父劉宏，今年六十八，曾任東川司馬，門生故舊遍佈軍中。最短的一支是劉琰王爺的堂弟劉琮，四十二歲，現任閬中郡守，掌控著閬中城防和稅賦。”
李晨沉吟：“這些人的態度呢？”
“劉宏老成持重，表面不表態，但私下裡對女子理政頗有微詞，劉琮則明確反對，前日在郡守府議事時公開說‘牝雞司晨，非吉兆’。”
趙鐵蘭冷笑：“這些人就是吃得太飽了。他們享著榮華富貴。現在王爺病重，兩位夫人要接手，他們就跳出來指手畫腳。”
李晨擺擺手：“也不能全怪他們。千百年來，女子主政確實少見。他們擔心東川未來，也在情理之中。”
“那怎麼辦？”劉明珠有些著急，“總不能任由他們說三道四吧？”
李晨看向劉明月：“明月，你覺得呢？”
劉明月沉吟片刻，緩緩道：“妾身以為，當務之急是穩住軍隊。只要軍隊在王將軍手裡，那些人翻不起大浪。其次，要拉攏一批，分化一批。宗親七支，不可能鐵板一塊。總有識時務的，願意跟著咱們走的。”
李晨眼中閃過讚許：“明月說得對。鐵蘭，護路護商隊現在有多少人了？”
“六百五十人，訓練了一個月，已經能執行巡邏、護衛任務。裝備了三百支弓弩，五十把刀，還有二十支火銃——是上次從潛龍帶來的。”
“不夠，至少要有一千人，而且要裝備更多的火銃。給潛龍去信，再調一百支火銃過來，還有配套的火藥鉛彈。”
趙鐵蘭眼睛一亮：“是！”
李晨又對陳平道：“陳平，你帶幾個學員，去拜訪那些宗親。不要直接談政務，就以北大學堂的名義，聊聊修路、建廠這些事。看看哪些人對新政感興趣，哪些人牴觸。”
“屬下明白。”陳平點頭。
“明月明珠，”李晨看向兩位夫人，“臘八那天，王府設宴，請所有宗親和重要官員。你們以主人身份主持，我在幕後。這是你們第一次正式亮相，要把握好分寸。”
劉明月深吸一口氣：“妾身明白。”
臘月初八，雪停了，但寒意更甚。
東川王府張燈結綵，宴客廳內擺了二十桌。
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