北大學堂後山。
一片開闊的坡地上，數百民夫正在開挖地基。
蘇文拿著圖紙，指揮著工匠測量放線。
遠處，李晨和郭孝站在高坡上，看著這片即將崛起的新建築群。
“王爺，”蘇文小跑過來，“按您的要求，實驗大樓東西長六十丈，南北寬三十丈，高三層。一樓設冶煉實驗室、機械實驗室、化學實驗室。二樓設物理實驗室、數學研究室、圖書室。三樓設天文臺、氣象臺、會議廳。”
李晨接過圖紙細看。
圖紙畫得很詳細，每個實驗室都標註了裝置需求——冶煉爐、風箱、鐵砧；齒輪車床、鑽床、銑床；蒸餾器、反應釜、天平；還有各種測量儀器、觀測裝置。
“通風要做好。”李晨指著冶煉實驗室的位置，“鍊鋼會產生大量煙塵，要有專門的煙道。化學實驗室要分開，易燃易爆的實驗單獨設房間，牆壁要加厚。”
“明白。”蘇文點頭，“墨大匠已經帶人在工坊趕製裝置了。他說有些裝置從沒見過，得慢慢摸索。”
“不急，裝置可以慢慢造，但大樓要快。八月前主體完工，九月開始安裝裝置，十月投入使用。”
郭孝看著這片工地，感慨：“王爺，這座實驗大樓建成，怕是天下獨一份了。”
“就是要獨一份，奉孝，你知道《萬衍百科概要》這部書嗎？”
“知道，王爺弄來的奇書。包羅永珍，但……很少有人看得懂。”
“因為這部書跨越了時代，裡面的知識太超前，沒有基礎的人看，就像看天書。我這兩年翻過幾遍，有些內容我自己都理解不了。”
蘇文好奇：“那王爺建實驗大樓是……”
“就是為了驗證這部書裡的知識。”李晨道，“比如書上說，鐵中加入一定比例的碳，能煉出鋼。但具體比例是多少？溫度要控制到多少？這就需要實驗。透過一次次試驗，收集資料，找到規律，把書上的理論變成可行的技術。”
郭孝恍然：“所以王爺要在北大學堂推廣數學、物理、化學這些學科？是為了打下基礎，好理解那部奇書？”
“對，那部書就像一座寶藏，但需要鑰匙才能開啟。數學、物理、化學，就是鑰匙。實驗大樓，就是開鎖的地方。”
正說著，一個少年從學堂方向跑來。
十四歲的劉策，穿著普通的青色學袍，額頭帶著汗。
跑到近前，少年恭敬行禮：“學生劉瑾，見過王爺，奉孝先生，蘇文先生。”
李晨看著這個已經長出喉結、下巴冒出絨毛的少年，笑了：“劉瑾同學，有事？”
劉策——在學堂化名劉瑾——猶豫了一下，開口道：“王爺，學生觀察了一段時間，發現您和郭先生、蘇先生，現在好像把主要精力都放在北大學堂的數學、化學、物理、機械製造上了。對於文史地理、政務經綸，反而不怎麼管了。”
這話問得直白。
蘇文和郭孝對視一眼，沒說話。
李晨卻笑了：“這個問題問得好。劉瑾，你跟我來，咱們邊走邊說。”
兩人沿著工地邊緣慢慢走。
校園的陽光有些烈，但坡地上有風，還算涼爽。
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