十五男，十五女。年紀最小的十六歲，最大的二十五歲。有商賈子弟，有工匠學徒，有書香門第，還有兩個是江南工坊的年輕管事。
楊素看了名單，滿意點頭：“這批人不錯。年輕，有朝氣，肯學。”
“公爺，還有一事。這次去，不能空手。江南有些算學典籍、工匠圖譜，可以帶去，作為禮物。”
“好。再備一份厚禮——絲綢百匹，茶葉千斤，瓷器十箱。算是……拜師禮。”
三十名江南學子出發。
帶隊的是荀貞親自挑選的老成管事，姓周，四十多歲，穩重可靠。
臨行前，楊素親自送行。
“爾等此去，”楊素看著這些年輕人，“代表的是江南。要虛心求學，要刻苦用功。潛龍有什麼好學問，都學回來。有什麼好制度，都記下來。江南的未來，在你們身上。”
三十個年輕人齊聲應諾。
馬車啟程，駛向北方。
而此刻的潛龍，李晨收到了楊素的信。
齊家院書房，李晨看完信，遞給郭孝。
“奉孝，你看看。”
郭孝接過，快速瀏覽，笑了：“楊公這次學聰明了。不派先生，派學生。姿態放得低，誠意給得足。”
李晨點頭：“楊素是聰明人。看到那批先生被退回來，就明白問題在哪了。這次派年輕人來學，是對的。”
“那王爺準備怎麼安排？”
“按規矩來，北大學堂對所有求學者開放。但他們要入學，得經過考核——數學基礎、識字水平、學習意願。合格的，編入相應班級。不合格的，先補習。”
蘇文在旁記錄：“王爺，這次來了三十人，住宿安排……”
“和其他學生一樣，住學生宿舍，吃學生食堂。不搞特殊，一視同仁。”
“那楊公的禮物……”
“當然收下，絲綢茶葉瓷器，正好給商行賣。賣得的錢，撥給實驗大樓做經費。”
“王爺，這批江南學子學成後，若是回江南傳播新學問，對咱們是好事還是壞事？”
“奉孝，你記得我常說的那句話嗎？要培養一片森林，而不是獨木。江南若也能發展起來，整個大炎就更有希望。而且江南富庶，有基礎，若能用新學問改造，發展會更快。”
蘇文感慨：“王爺胸懷，非常人能及。”
李晨起身，走到窗前，“我一個人，一個潛龍，改變不了整個天下。但如果江南、西涼、東川、南平，都能用上新學問，都能發展起來，那整個大炎就會脫胎換骨。”
窗外，北大學堂的鐘聲響起。
新的學期要開始了。
那些江南來的年輕人，即將踏入這片天地。
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