李晨離開紅河谷，繼續北上。
隨行的除了郭孝和一百名紅衣營護衛，還有沈萬三、烏雲格日勒，以及十名工匠、五名北大學堂工事科的學生。
車隊二十輛馬車，載著測量工具、繪圖用具、還有足夠半個月的糧草。
越往北走，草原的春意越濃。
枯黃的草根下鑽出嫩綠的新芽，遠處山坡上的積雪融化，匯成涓涓細流。
天空湛藍如洗，偶爾有成群的大雁北飛。
沈萬三騎馬跟在李晨身邊，指著遠方：“王爺，再走三十里，就是月亮湖了。老夫上月先來勘察過，那地方……真是塊寶地。”
烏雲格日勒也在旁邊，這位草原老夫人如今穿著潛龍的制式棉袍，頭髮梳得整齊，眼神里透著期待：“王爺，月亮湖是月亮部落的祖地。老身也有許久沒回去了。”
李晨問：“老夫人離開時，月亮湖是什麼樣子？”
“那時候啊……”烏雲格日勒眼中泛起回憶，“湖水清澈見底，能看到湖底的石頭。夏天湖邊開滿野花，有白的芍藥，黃的野菊，紫的馬蘭。孩子們在湖邊騎馬，女人們在湖邊洗衣，男人們打魚。月亮部落三千多人，圍著湖岸紮營，帳篷像珍珠一樣散落。”
語氣裡帶著懷念，也帶著痛楚。
“完顏骨滅部落時，”烏雲格日勒聲音低下來，“湖水都被染紅了。老身帶著雲兒逃出來，回頭看了一眼……滿湖的血色。”
車隊沉默前行。
午後，前方地平線上出現一抹亮色。
“王爺！”斥候飛馬回報，“月亮湖到了！”
李晨策馬上前，登上一個小土坡。
眼前豁然開朗。
一片巨大的湖泊躺在草原懷抱中，形狀確實像一彎新月。
湖水在陽光下泛著粼粼波光，清澈見底，能看到水草搖曳，魚群游弋。
湖岸線曲折，有些地方是平緩的沙灘，有些地方是陡峭的崖壁。湖的東、西、北三面環山，尤其是北面的黑山，山體黝黑，在陽光下閃著奇異的光澤。
“好地方！”郭孝忍不住讚道，“三面環山，南面開口，易守難攻。湖水是活水，源頭應該是北面雪山融水。”
沈萬三下馬，走到湖邊，掬起一捧水嚐了嚐：“甜！這水比紅河谷的還好！”
烏雲格日勒跪在湖邊，雙手捧水，眼淚滴進湖裡：“月亮湖……老身回來了。”
李晨觀察著地形。湖的南面是一片開闊地，地勢略高，不會被湖水淹沒。
往東是白水河的支流，可以引水灌溉。往西是緩坡，適合建房屋。往北就是黑山坳——那座產煤的黑山。
“沈先生，”李晨轉身，“你的規劃呢？”
沈萬三從馬車上取下一卷羊皮圖紙，鋪在一塊平整的石頭上。
“王爺請看。”沈萬三手指點著圖紙，“這是老夫擬的《北庭州城規劃草圖》。”
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