呂宋島，萬三商行貨棧後院。
晨光透過格窗灑進屋內，李晨正在擦拭一支火銃。
這是離開潛龍前墨問歸特意趕製的新型號——槍管更長，準星更精，刺刀摺疊機構做了改進，展開更快更穩。二十支這樣的新火銃，是李晨此行的底牌。
沈明珠端著一碟熱帶水果進來，看到李晨手裡的火銃，眼睛亮了：“王爺，這就是您說的新火銃？”
“對。”李晨將火銃遞給沈明珠，“比野馬坡之戰用的那批又改進了。射程一百五十步，裝填時間縮短到四息，刺刀鎖定更牢。”
沈明珠小心接過，入手沉甸甸的。
她雖不懂兵器，但能看出做工精良——槍管烏黑髮亮，木託打磨光滑，摺疊刺刀的機簧嚴絲合縫。
“王爺，這樣的火器……紅毛夷人也沒有吧？”
“肯定沒有，紅毛夷人用的火繩槍，下雨天沒法用，裝填要十幾息，還沒有刺刀。咱們這火銃，領先他們至少一代。”
正說著，周文禮匆匆進來，臉色有些凝重：“王爺，大小姐，安東尼奧來了。”
“就是那個混血中間人？”李晨放下火銃。
“對。”周文禮壓低聲音，“但不止他一個人……還帶了兩個紅毛夷商人。”
李晨和沈明珠對視一眼。
“他們來做什麼？”
“說是聽說唐王爺駕臨呂宋，特來拜會，但依草民看……怕是聽到了什麼風聲，來探虛實的。”
“訊息傳得真快。咱們才到兩天，紅毛夷人就知道了。”
“呂宋島就這麼大，碼頭人多眼雜。”周文禮道，“王爺的船又顯眼……瞞不住。王爺，見還是不見？”
李晨沉吟片刻：“見。正好看看紅毛夷人什麼路數。”
“那……火銃？”周文禮看向桌上。
李晨將火銃裝進特製的木箱：“收起來。不到萬不得已，不露底牌。”
前院正廳，三個客人已經等候多時。
為首的安東尼奧四十來歲，深目高鼻，但膚色偏黃，穿著漢式長衫，卻又戴了頂歐式禮帽，不倫不類中透著精明。
身後兩個紅毛夷人，一個年紀大些，留著濃密的紅鬍子，另一個年輕些，藍眼睛不停打量著廳內陳設。
見李晨和沈明珠進來，安東尼奧連忙起身，用生硬的官話行禮：“草民安東尼奧，見過唐王爺！見過沈小姐！”
兩個紅毛夷人也跟著行禮，說的是更蹩腳的官話：“卡洛斯，見過王爺。”“費爾南多，見過王爺。”
李晨在主位坐下，沈明珠坐在一旁。周文禮侍立在側。
“諸位不必多禮，不知幾位來訪，所為何事？”
安東尼奧滿臉堆笑：“聽聞王爺駕臨呂宋，草民特來拜會。這兩位是常駐呂宋的紅毛夷商行的管事，也想結識王爺這樣的貴客。”
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